21日，日本防衛省宣佈，一個季度之內派出187架次的戰鬥機，攔截進行遠海訓練的中國作戰飛機。
這比上一季度翻了一番！
據日本防衛省稱，今年夏季，日本緊急出動攔截接近其警戒區域的中國作戰飛機的架次，大幅度增加，改變了此前出動戰鬥機架次下降的趨勢。
據防衛省公佈的最新資料，日本航空自衛隊在7月1日至9月30日期間共出動戰機187次，攔截逼近的中國無人機、戰鬥機、轟炸機和偵察機。
這幾乎是上一季度(4月1日至6月30日)針對中方戰機的日方戰鬥機94架次出動數字的兩倍。
一次出擊的定義是一架戰鬥機執行一次飛行任務。
日本防衛大臣岸信雄對記者表示，中國不僅在東海上空擴大了活動範圍，還在太平洋遠海和日本海上空擴大了訓練活動規模。
他表示：“中國飛機繼續活躍……長時間飛行和長途飛行的許多活動也已經常態化。”
記者本週無法聯絡到日本聯合參謀部置評，但日本地面自衛隊前中將、安全專家四方俊之表示，出動次數的增加令人擔憂。他在週二接受《星條旗報》電話採訪時表示：“中國正試圖展示他們在海上的實力。”
四方認為，最近中國增加的作戰飛機活動，挑戰了日本方面的能力。他分析說，根據目前的局勢來推測，日本將不得不相應地增加出動的次數。
他說：“我認為中國將增加他們在該地區的飛行活動，特別是在2022年中後段。”
他還警告說，隨著飛行任務的增長，日本自衛隊相關戰鬥機部隊的完備率將受到極大的考驗，老舊的F-15J戰鬥機的維護、維修都面對很大的挑戰，這早在五六年前已經開始帶來不小的風險，而目前情況進一步惡化了。全新F-35戰鬥機的數量，目前不足以產生明顯影響。而人員的疲勞也成為了一個難題。
自衛隊面臨的最大危機，可能即將到來，假如頻繁地攔截出動，導致故障墜機等嚴重事件，日本強大的和平主義勢力可能會給政府製造很大的麻煩。
他還認為，接近日本領空的中國作戰飛機的增多，可能“與臺島局勢有關”。
此前，隨著中國、日本在一些島嶼問題上的對立趨向於緩和，相關飛行次數明顯降低，但似乎隨著中國、美國雙方關係的惡化，以及臺島局勢的激化，次數又有了明顯提高。
日方特別提及，從10月1日開始的4天時間裡，149架大陸作戰戰機進入臺島的所謂識別區，令臺島軍隊進入了警戒狀態。臺方自稱“不會因為遭遇壓力而屈服”。
四方俊之還說，大陸作戰飛機增加活動，可能是對日本、美國、英國和荷蘭最近聯合軍演的回應。英國皇家海軍航母“伊麗莎白女王號”9月份訪問日本，令大陸方面做出了明顯的反應。
日本國土交通省的統計資料顯示，在本財年的前6個月，日本飛行員對接近的中國飛機的起飛次數為281次，是對接近的俄羅斯飛機的102次起飛活動的兩倍多。
而在2020年同期，日本為應對中國飛機起飛了234次，針對俄羅斯飛機起飛134次。
日方還強調，雖然這些數字繼續攀升，但距離2016財年的高峰期還差得遠。日本外務省的統計資料顯示，日本當時一年攔截了1168次，是1958年以來一個財年攔截次數最多的一年。其中851架是針對中國作戰飛機而實施的。
