北京地區作為遼金時期北半部中國的都城，繼而又在元明清時期成為統一政權的都城，一直處於全國的政治、經濟和文化中心地位，由此促進了城市的發展。龐大的城市消費促使本地區成為全國領先的工藝集中地，並逐漸形成了享譽中外的“燕京八絕”工藝，包括景泰藍製作工藝、北京玉雕、象牙雕刻、雕漆技藝、金漆鑲嵌裝飾技藝、花絲鑲嵌製作技藝、北京宮毯織造技藝、京繡八大門類。它們充分汲取了各地民間工藝的精華，在清代均開創了中華傳統工藝新的高峰，並逐漸形成了“京作”特色。
北京地區傑出工藝首屈一指的當屬景泰藍的製作。景泰藍又稱“掐絲琺琅”，所謂琺琅，是以礦物質的矽、鉛丹、硼砂、長石、石英等原料按照適當的比例混合，分別加入各種呈色的金屬氧化物，經焙燒磨碎製成粉末狀的彩料後，再依照琺琅工藝的不同製法，填嵌或繪製於以金屬或瓷做胎的器物上，經烘燒而製成。琺琅器按胎骨材質可分為金屬胎琺琅器和瓷胎畫琺琅。景泰藍則是利用細銅絲掐成圖案，焊制在銅胎上，再嵌以各色琺琅釉料，經燒製、磨光、鍍金而成。景泰藍技術始於明代，流傳於宮廷。景泰藍以藍釉最為出色，而這種釉色燒造技術成熟於明朝景泰年間，故稱之“景泰藍”。
第二，北京玉雕技術。又稱“北京玉器”，是流傳於北京的一種玉石雕刻技藝。北京地區作為皇家及皇親貴戚集中地，好玉的雅風使得這裡成為玉器生產與銷售的集中地。北京地區的玉器加工工藝應始於元代，至明代，在宮廷御用監下設玉作司，彙集全國治玉良匠，由此，北京地區的玉雕業逐漸興盛。在工藝上，北京玉雕素有“工精料實”的美譽，用料講究，製作精美，造型雄渾厚重、端莊典雅，裝飾精巧細膩，明麗質樸，體現出高超的工藝水平。
第三，象牙雕刻，是指以象牙為材料的雕刻工藝及其成品。北京象牙雕刻可靠的歷史至少可追溯到兩千多年前，工藝複雜，包括取胎、雕刻、包鑲、鑲嵌、編制、平刻、彩繪、燻舊等。象牙雕刻製品表現題材廣泛，型別多樣，主要分為實用品、裝飾品和陳設品三類。
第四，雕漆技藝，是將天然漆料在胎上塗抹到一定的厚度，用刀在平面漆胎上雕刻各式線條花紋形狀的技法。中國漆雕技藝始創於唐朝，明初落戶北京，經明、清兩朝後，北京漆雕逐漸成為一種具有濃郁地方特色的宮廷藝術品。漆雕工藝過程十分複雜，要經過設計、制胎、塗漆、描樣、雕刻、磨光等十幾道工序。根據所用漆色，可分為剔紅、剔黃、剔綠、剔彩、剔犀等；根據用途，可分為瓶、罐、盒、盤、掛屏、圍屏、牆壁畫等。雕漆作品造型古樸莊重，紋飾精美考究，色澤光潤，形制典雅，具有防潮、抗熱、耐酸鹼、不變質等特點。
第五，金漆鑲嵌裝飾技藝。金漆鑲嵌的歷史可以追溯到元代，其間設有油漆局，開創了軟螺鈿新工藝。到了清代，在內務府造辦處下設42作中專門有“漆作”。北京金漆鑲嵌以選用上好木材經烘製定型處理製成木胎，然後披麻或裱糊布、紙，刮灰；再施以天然大漆或合成大漆製成漆胎，配以象牙、骨、玉石、螺鈿及金銀等材料，運用雕填、刻磨、鑲嵌、彩畫等多種工藝技巧製作的工藝品，具有不變形、耐酸鹼、防潮、防腐經久耐用的特點。從材質上劃分，有玉石鑲嵌、彩石鑲嵌、螺鈿鑲嵌、百寶鑲嵌之分；從工藝上劃分，則有平嵌、矯嵌、立體鑲嵌。品種有傢俱、屏風等。它以用料考究，造型多樣，端莊華美，做工精細而著稱。
第六，花絲鑲嵌製作技藝。花絲鑲嵌，又叫細金工藝，是“花絲”和“鑲嵌”兩種製作技藝相結合而形成的一種特殊技藝。“花絲”是把金、銀抽成細絲，用掐、填、攢、焊、編制、堆壘等技法制成的工藝品；“鑲嵌”則是把金、銀薄片錘打成器型，然後鏨出圖案、鑲以寶石的工藝。北京的花絲鑲嵌具有明顯的宮廷風格，雍容華貴，典雅大方，做工精細，多飾以吉祥紋樣等傳統圖案，凝聚著民族的聰明智慧和藝術創造力。
第七，北京宮毯，又名宮坊毯。因舊時專為宮廷所用而得名。北京宮毯織造技藝需要使用專用裝置——機梁，以及專用的工具和量具。其技藝可分為抽絞地毯織造和拉絞地毯織造兩種型別，其工藝流程包括剪毛、紡紗、染紗、繪製、上經、拴絞、打底、結釦、過緯、片毯、洗毯、剪活等環節。北京宮毯織造精良，圖案精美，雍容華貴，是富有北京地域特色和宮廷特色的手工藝製品。
第八，京繡。京繡主要形成於明清時期，多以貢奉皇家服裝和配飾為主，以縫工精良，繡工精巧著稱。
此外，流傳至今的重要工藝還有王麻子剪刀、吹糖人、聚元號弓箭等。“王麻子”自清代以來一直是北京刀剪行業的龍頭。早在清乾隆二十三年（1758）出版的《帝京歲時記勝》中就有記載。王麻子剪刀鍛制技藝從開刃到盤活，有十三道工序，鍛制的剪刀烏黑髮亮，刀片有槽口，有扭曲度，剪口平直，軸粗、軸墊圈拱，剪體橫實，頭長口順，刃薄鋒利，剪尖靈活，把寬受用，厚重大氣，質樸自然，富於北方文化特色。其代表作為人稱“黑老虎”的民用剪刀。
聚元號弓箭鋪創於清初，是清朝皇家御用兵工廠。聚元號弓箭製作技藝承襲了中國雙曲反彎複合弓的優良傳統，弓的主體內胎為竹，外貼牛角，內貼牛筋，兩端安裝木質弓肖，製作一把弓需要上百件專用工具對二十多種天然材料進行純手工加工，歷經二百多道工序，歷時三四個月。制箭步驟主要包括調杆、打皮、刮杆、安裝箭頭和箭尾。聚元號生產的弓箭製作精良，畫工優美。
崇文門大街
花炮製作在清代北京已經相當發達，至光緒年間達到鼎盛，《燕京歲時記》載：“每至燈節，內廷筵宴，放煙火，市肆張燈……花炮棚子製造各色煙火，競巧爭奇，有盒子花盆、煙火杆子、線穿牡丹、水澆蓮、金盤落月、葡萄架、旂火、二踢腳、飛天十響、五鬼鬧判兒、八角子、炮打襄陽城、匣炮、天地燈等名目。富室豪門，爭相購買，銀花火樹，光彩照人。”
草橋地區素有花鄉美譽，同樣本地的人造花技術亦十分精湛。造花業集中地區是崇文門外花市。《燕京歲時記》載：“在崇文門外迤東，自正月起，凡初四、十四、二十四日有市……花有通草、綾絹、綽枝、摔頭之類，頗能混真。”清人郝懿行《曬書堂外集》亦有描述：“聞長老言，京師通草花甲天下，花市之花又甲京師。”
總之，特色手工藝是地域文化的產物，有著明顯的地域特點。隨著人們對文化的認識逐漸加深，今天有所謂“非物質文化遺產”的保護與研究，其中的很大一部分遺產就是特色手工藝。北京地域文化源遠流長，豐富多彩，這裡的特色手工藝發展也就成為其中一個重要的組成部分。
（來源：北京社科普及讀物《北京歷史文化三千年》）
