1950年6月25日凌晨，三八線附近的古都開城，這裡曾經是高麗王朝的京城，後來因盛產高麗參而聲名在外。
美軍顧問達利格上尉從熟睡中驚醒，他疑惑地望向窗外，漫天的火光將夜空照耀得分外絢麗，隆隆的炮聲不絕於耳。
達利格一個鯉魚打挺跳下床，大聲呼喊勤務兵，韓國勤務兵早已溜之大吉。達利格只得胡亂穿上衣服，倉惶跳上吉普車，向漢城方向狂奔。
槍炮聲來自開城的制高點松嶽山，朝鮮人民軍和大韓民國國軍正在激烈廝殺。
在這個普通的清晨，朝鮮人民軍五路出擊，如滾滾洪流越過三八線，作為首都漢城屏障的開城首當其衝。
車子駛到離開城火車站幾百米的地方，紛亂的人聲讓達利格睜大了眼睛：只見車站裡湧出無數計程車兵，他們的帽徽上是點點紅星，這是北方計程車兵！達利格慌忙一踩油門，落荒而逃。
一路上，達利格百思不得其解，京義（漢城-新義州）鐵路在三八線附近的鐵軌早被韓軍扒光了，人民軍怎麼坐著火車輕鬆包抄了開城的後路？
他哪裡知道，進攻開城的人民軍第6師團，在不到一年前還叫做中國人民解放軍第166師，師團長方虎山也是四野的一員驍將。
開戰前，方虎山即派人秘密修復了鐵路。進攻發起後，他派一個團在松嶽山佯攻，韓國軍隊果然中計，將主力全數開往松嶽山。另一個團坐著火車，神不知鬼不覺地摸到韓軍後方，韓軍嚇得屁滾尿流，全線崩潰，人民軍兵不血刃克復開城。
人民軍在西線勢如破竹，打得大韓民國國軍潰不成軍，轉進速度之快，堪比中華民國國軍。但在東線的春川，人民軍卻遭受了一個不大不小的挫折。
春川是一座山城，易守難攻，不過，攻城的人民軍二師師長崔賢、參謀長許波卻自信滿滿，他倆都是抗聯的老兵，曾經在中國東北的白山黑水和日本人打過遊擊，算是經驗豐富。
還有一個原因是：守城的韓軍將領實在太弱雞了，讓他們很鄙視。
韓軍第六師師長金鐘五本是日本中央大學法律系的一名學生，1944年被日軍強徵入伍奔赴太平洋戰場，但作為鬼子兵他只幹了一件事：逃跑，由於日軍在太平洋上已經被美軍追著打。
日寇投降後，金鐘五不幸失業，迫於生計，報名參加了駐韓美軍開辦的軍事英語學校，竟成功在韓軍上崗，短短几年時間，一仗沒打的他居然也混到師長了。
將熊兵更熊，這個六師就是一盤散沙，軍心渙散，在金鐘五上任前就有兩個營集體跑路投奔北朝，金鐘五接手六師不過四個月！
不過，膽小的金鐘五在戰前就把部隊拉進陣地嚴陣以待（當時沒人認為戰爭即將爆發）。
戰鬥開始後，由於坦克施展不開，人民軍只能步兵衝鋒，韓軍居高臨下，子彈雨點般傾瀉而下，打得人民軍一點脾氣也沒有。
不過，金鐘五在春川也只呆了兩天，因為人民軍七師前來夾擊，他見勢不妙，果斷撒丫子走人。
人民軍有驚無險地拿下春川，但守軍卻全身而退，金鐘五因此名聲大噪，儼然躋身“名將”行列，他的第六師被吹捧為“春川的磐石”。
“三八”線上炮火紛飛，漢城（今首爾）人民卻普遍情緒穩定。他們知道已經開戰了，但廣播裡言之鑿鑿地說：韓軍大獲全勝，北方傀儡部隊丟盔棄甲......
不過，有幾個從前方下來的傷兵讓人們內心隱隱不安。這些傷兵異口同聲地說：坦克！北邊的坦克厲害！（人民軍有毛熊資助的T-34坦克）
終於有一天，漢城居民一覺醒來，竟聽到了隱隱的槍炮聲。接著從北邊的議政府方向湧來大批難民：這下誰都知道戰局對南方不利了。
緊張的空氣首先影響到物價。漢城的米價從前一天的2300韓元一袋飆漲到近5000韓元。
6月26日
幾架飛機低低地掠過天空，對著“總統府”一陣掃射。一名韓國飛行員駕駛著教練機（無武器配置）勇敢升空，一頭撞向一架蘇制雅克戰鬥機，隨著兩道黑煙劃過天空，兩架飛機一起墜地。
目睹這一切的漢城市民目瞪口呆，不過，他們對政府仍有抱有最後的信心。
但是他們的政府卻崩潰了，75歲高齡的“總統”李承晚癱軟在沙發上，面如土色，渾身篩糠般發抖。
美國駐韓大使約翰·穆喬來到總統府，李承晚見到他，彷彿溺水的人抓到稻草，脫口而出道：我應該立即離開漢城！
李承晚絮絮叨叨的說，他的千金之軀是半島人民幸福的最大保障，所以他不能冒當俘虜的風險。（打拼了大半輩子，好不容易爬到這個位子，蝕光本錢就不值當了）
穆喬內心鄙視，嘴上卻作出一副誠懇的模樣勸說道：總統先生，你一走，人心就散了，隊伍不好帶了，搞不好全線崩潰。但如果你留在漢城鼓舞士氣，形勢也許還能逆轉。
穆喬好說歹說，李承晚已是驚弓之鳥。哪裡肯聽。穆喬不由得勃然大怒，李承晚頓時軟了下來——他怎麼敢得罪美國爸爸呢。這位堂堂大總統可憐巴巴地對友邦外交官說：那我今晚不走，就一晚。
穆喬興高采烈地離開總統府，前往電臺發表講話安定人心，一直忙活到半夜才匆匆返回使館。一進門，立即有人氣急敗壞地報告：李承晚乘專列跑了！
當然，李承晚是27日凌晨2點跑的，所以並不算違反承諾。
第二天一早，一夜無眠的漢城市民聽到廣播裡“政府已遷往水原”的新聞，不禁破口大罵——然後是以最快的速度收拾行李跑路。
6月28日。
漢江大橋上水洩不通，無數難民肩挑手提頭頂（主要是頭頂），互相推搡著、叫罵著。
漢江大橋是漢城往南的唯一通道。
美國《時代週刊》記者弗蘭克·吉布尼的吉普車也停在橋上動彈不得。橋面上人山人海，吉布尼想下車走走，發現竟無處容腳，只能嘆口氣窩在車裡。
忽然，一大團炫目的光亮染紅了整片天空，吉布尼還沒反應過來，巨大的氣浪已經將整輛車掀上天空。良久，暈厥過去的吉布尼才悠悠醒來，發現漢江大橋已被炸斷。
一天前，三十多輛人民軍的坦克突進到漢城東北郊，南韓國防部的大小將領們一個個嚇得呆若木雞，半晌，陸軍參謀長蔡秉德歇斯底里地狂叫道：“快炸掉大橋”。
下令炸橋後，蔡秉德撇下眾人狂奔而去，只恨爺孃少生了兩條腿。
其實，這只是北方的一支小部隊。此時，漢城外圍有近八萬韓軍，足以一戰。韓軍主力二師師長金亨根聽到炸橋的訊息後，簡直不敢相信自己的耳朵，他氣急敗壞地找到作戰局長金白一，在送上一長串髒話後，咆哮道：橋一炸，部隊的後路就斷了，就全完蛋了！
火急火燎來找金白一的，還有漢城的美國顧問團，他們向金白一施壓說，你們枉顧成千上萬的市民和士兵的性命，是很不人道的！（我們還沒來得及上路呢！）應該在敵人裝甲部隊接近漢城時再動手（給我們跑路的時間！）。
蔡秉德早已逃之夭夭，金白一聯絡不上這位頂頭上司，但架不住美國顧問的咄咄壓力，只得戰戰兢兢地吩咐副局長張昌國前去阻止炸橋。
張昌國的汽車離大橋一百多米時，爆炸發生了。張昌國目瞪口呆地看著天空被碎石和屍塊填滿。十分鐘後，又是一聲巨響，漢江大橋徹底報銷。
還沒來得及上橋的美軍顧問團大聲咒罵，好在岸邊有幾艘木船，美國大兵端著槍，強行徵用了韓國船工，狼狽地劃到對岸。
前線的韓軍得知後，徹底崩潰了。他們扔下陣地，丟掉武器，亂哄哄地往江邊跑，爭先恐後地泅水逃命。
大橋炸燬十個小時後，姍姍來遲的人民軍才進入漢城。十二個小時後，人民軍前鋒到達漢江邊。
江面上浮屍無數，湍急的江水泛著血色，分外鮮豔。
漢城堅持四天便告失守，失魂落魄的李承晚跑到“陪都”大田。然而，人民軍步步緊逼，大田轉眼也危在旦夕。
1950年7月5日。
大田市郊，成群結隊的坦克潮水般呼嘯而過，這些蘇聯老大哥支援的T-34是人民軍的大殺器，一路佛擋殺佛，神擋殺神，打得韓軍抱頭鼠竄。
忽然，朝軍指揮官的視線裡出現了幾張白面板的面孔，他不禁虎軀一震：美國人！
大洋彼岸的杜魯門總統和日本海對岸的麥克阿瑟將軍終於坐不住了，小朋友不聽話，大人該出手了。
威廉·迪安少將是美軍第24師師長，他曾跟隨麥克阿瑟在太平洋戰場上屢立戰功。麥克阿瑟讓他去朝鮮，他老大不情願，畢竟日本妹子的懷抱還是很溫暖的。
迪安一到大田，就被蜂擁而上的記者包圍了，見韓國人一個個如喪考妣，迪安露出輕蔑的笑容，竟然賣起了吃貨人設：聽說平壤的冷麵不錯，我想嘗一碗。
聽說人民軍逼近，迪安沒當回事，只派出了一營四百人馬——這就是史密斯營長率領的“史密斯特遣隊”。
特遣隊聽著好像是精銳的特種部隊，其實三分之二計程車兵都是沒經歷過二戰的新兵蛋子，但迪安不以為意：殺雞焉用牛刀，我美利堅王師對付小小的朝鮮人，那還不是手到擒來？
狹路相逢，人民軍的坦克勇敢地衝向美軍。這些美國大兵雖然配備了反坦克火箭筒，居然沒有接受過基本的反坦克訓練，很快落於下風，最終陣地被突破，大半陣亡，其他人也奪路脫逃。
第24師的後續部隊與人民軍幾番交手也不佔優勢，人民軍節節推進，於7月20日殺進大田市區。
五十一歲的迪安爆發出了軍人的血性，扛起火箭筒親自上陣，浴血奮戰了一天一夜，率部擊毀8輛坦克。
夜幕降臨，迪安見大勢已去，瞅準一個空隙踏上逃亡之路。他身邊只剩下幾個士兵，路上遇到朝軍，迪安慌不擇路，只得沒命地往山林裡鑽，結果一個失足墜入山谷，不省人事。
等他悠悠醒轉，只見四周人跡全無，寂靜無聲。
迪安將軍在山裡轉悠了三十六天，在經歷了殘酷的“荒野生存”後，他終於被兩名朝鮮人發現，毫不猶豫地報告給了人民軍。被俘時的迪安少將瘦了整整一百磅（約30公斤）。
朝方人員頗為人道，立即安排端上食物，迪安的眼睛都直了，大喊一聲：平壤冷麵！
威廉·迪安也是整個朝鮮戰爭期間被俘的級別最高的美軍將領。
大田失守，木浦、晉州等地也相繼不保，李承晚的地盤只剩半島東南一隅的釜山。
密切關注戰局的麥克阿瑟一把摔掉了手裡的玉米芯菸斗，大吼一聲：是時候展現真正的技術了！
