文史公曰：美國民族文學的奠基人之一；他在美國早期邊疆和印第安人生活的歷史傳奇中創造了美國文學的獨特形式，他寫了無數海洋故事，他最著名的作品是浪漫小說《最後的莫希幹人》；庫柏在30年創作生涯中寫了50多部小說和其他著作。他最有成就的作品是《皮襪子故事集》五部曲，對美國的西部小說產生很大影響。
庫柏的小說更好地詮釋了美國夢在當時人們身上的充分體現，可以說具有鮮明的時代氣息。
他的小說題材廣泛，情節曲折，對自然景物和海上生活的描寫也很出色，有不少人物的刻畫是成功的；他對資產階級的庸俗和偽善、對財閥所控制的政治和報紙輿論的批評，都切中時弊。
十九世紀二十年代初，美國才開始擺脫對英國文學的依附，真正誕生了美國的民族文學。而書寫這個文學《獨立宣言》的代表人物，是華盛頓·歐文和庫柏，他們同為美國民族文學的先驅者和奠基人，歐文被稱為“美國文學之父”，而庫柏則是“美國小說的鼻祖”。
美國文學評論家羅伯特·斯皮勒認為庫珀是當時最敏銳的社會評論家之一 。庫柏的才華曾經受到別林斯基、普希金、萊蒙托夫、巴爾扎克、雨果、歌德、康拉德、高爾基等許多世界著名作家的熱烈讚賞。
巴爾扎克曾說：“如果庫珀在刻畫人物方面也達到他在描繪自然現象方面的同樣成就，我們這門藝術就會以他的話為準。”
詹姆斯·費尼莫爾·庫柏1789年生於新澤西州伯靈頓城。在12個兄弟姐妹中，庫柏排行11。
其父威廉·庫珀是當地的大地主，擁有大量新開發的土地。還是國會議員兼法官。母親是瑞典人。
出生的第二年，全家遷移至紐約州的庫珀斯敦。庫珀斯敦就是以其父威廉·庫珀的姓氏命名。
少年時代在紐約州奧茨高湖畔的庫珀鎮度過。
1801年，父親把他送到紐約州首府奧爾巴尼，在聖彼得牧師家學習，為進入耶魯大學做準備。
13歲時，庫柏轉到耶魯上學，讀到第三學年，因違反校規被開除。
1806年10月，庫柏在一艘商船上當了水手，隨船去歐洲，做了11個月的海上航行。
1808年1月，他加入海軍，做見習士官。
1809年11月，他開始任海軍軍官，從海軍准尉直至升任為海軍上尉。曾在安大略湖畔一海軍基地參加造船工作。
1810年，他請了一年長假，在假期中結了婚。 庫柏的妻子蘇珊·狄蘭色，出身於紐約州著名的大地主家庭，父母在威契斯特縣擁有大片土地。
婚後，庫柏就和妻子定居威契斯特，有時則住在庫柏鎮，過著鄉紳生活，直到1822年遷往紐約。他在威契斯特，聽到不少關於獨立戰爭時期的故事，這又為他創作歷史小說提供了素材。
1811年，庫柏自海軍退役。這五六年的海上生涯，為他後來寫海上小說打下了堅實的基礎。
庫柏30歲時開始從事文學創作。第 1部小說《戒備》於1820年自費出版。小說寫他未曾經歷過的英國上層社會的生活，很不成功。
在妻子的鼓勵下，他改變方向，寫了一部他認為“應當是純粹美國式的以愛國為主題的書”，即《間諜》。故事發生在獨立戰爭時期兩軍爭奪的要地韋斯切斯特。小說中成功地塑造了一個愛國的英雄哈維·柏契。
小說在1821年出版後受到歡迎。
1823年庫珀又寫了反映邊疆生活的《拓荒者》，庫珀在《拓荒者》中著力描寫獨立戰爭後紐約州開發地上的小城鎮生活。因使用鹿皮護腿而得到“皮襪子”綽號的納蒂·班波在森林中以狩獵為生，與印第安人為伍，因兩次救過法官的女兒，法官企圖把班波置於他所代表的“文明”的保護之下。班波不喜愛這種“文明”，走向西部未開發的土地去過他熱愛的森林生活。小說中還穿插描寫傳奇式的愛情故事。
他的《間諜》《拓荒者》和1824年發表反映航海生活的《舵手》，在美國文學史上開創了3種不同型別的小說，即革命歷史小說《間諜》、邊疆冒險小說《拓荒者》和海上冒險小說《舵手》。《拓荒者》是以獵人納蒂·班波為主要人物的五部曲《皮襪子故事集》之一。
在關於海上生活的描寫中，庫珀也發揮了他擅長寫驚險情節的才能。《舵手》是以美國獨立戰爭為背景，以當時著名的船長約翰·保爾·瓊斯為原型，寫“舵手”奉命前往英國海岸綁架英國上校霍沃德時被擒，設法逃脫，後來在海上經過多次戰鬥終於獲勝，有不少驚險情節。
此後，庫珀又創作了很多海上冒險小說，還寫了各種海盜式人物。這類小說大多情節曲折，戲劇性強，描寫生動，而且穿插著愛情故事，曾受到梅爾維爾和康拉德等作家的稱譽。
1826年發表《最後的莫希幹人》，他最有成就的作品是《皮襪子故事集》五部曲，五部曲中最出色的一部是《最後的莫希幹人》，故事發生在18世紀中葉，英法殖民主義者為掠奪印第安人土地而發生戰爭，印第安人一方面被屠殺或者充當炮灰，另一方面又互相殘殺，終於使整個部落絕滅。
1826年，他出任美國駐法國里昂的領事，併到義大利和英國旅行。
1827年發表《大草原》。
除了寫海上冒險小說之外，他還寫了反映歐洲生活的三部曲：《刺客》(1831)、《黑衣教士》(1832)和《劊子手》(1833)，表現教權和封建勢力在資本主義興起之前已日趨腐朽和衰落。
1835年，庫珀回到美國。他在回國後寫的小說《歸途》和《家鄉面貌》(1838)不僅諷刺了美國社會，還諷刺了庫珀斯敦的一些人物的偽善和愚蠢，因此而受到輿論的攻擊。
1840年發表《探路人》。
1841年出版《殺鹿者》。
他的許多作品深深地吸引著一些兒童讀者，包括《馬克礁》(1847)，一部魯濱孫式的作品，原名《火山口》。
1851年9月14日去世。
代表作系列長篇小說《皮護腿故事集》，(包括《開拓者》、《最後一個莫希幹人》、《草原》、《探路者》、《殺鹿者》)讚揚印第安人的正直，揭露殖民主義者的貪婪殘暴，情節驚險曲折。其他作品有《間諜》、《舵手》、《領港員》、《火山口》等。
詹姆斯·費尼莫爾·庫柏（James Fenimore Cooper，1789年9月14日-1851年1月1日），生於新澤西州伯靈頓城。美國作家。
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