在人類文明發展的歷程中，人類已經可以一定程度上改造自然界，不過人類改造的物件主要是岩石圈、水圈等與人類生存息息相關的環境因素。而對於突發的氣象、地質事件，人類仍然缺乏對抗的力量。在大自然的面前，人類仍然像幼童一樣。
據世界氣象組織統計，在1970年至2019年的近50年間，全球範圍內總計報告約1.1萬起自然災害，奪走了200多萬人的生命，也帶來了約3.64萬億美元的損失。從平均資料上來看，這相當於每天有115人死於自然災害，世界經濟平均每天損失202萬美元。而這個統計也指出了一點，近年來由於技術的提升，對災難的預測更準確一些，所以造成的死亡有所下降，但是造成的損失卻在增加。
在各種導致死亡的自然因素中，佔比最高的是風暴，緊隨其後的就是洪澇；此外還有泥石流、滑坡等災害，都可以輕易地奪取性命。這些事件每年在全國各地都有發生，不過總體上看是波動比較大的，有些年份多的誇張，有些年份卻沒有大的損失。這和氣候的波動性有關係，而近些年損失的不斷增加也說明了現如今氣候事件造成的危害在擴大。
風暴主要是形成於太平洋的颱風和形成於大西洋的颶風，而這些熱帶氣旋又常造成海水向陸地倒灌，風暴和洪澇很多時候是分不開的。而全球變暖對人類的生存提出了更大的挑戰，它會造成海水溫度的異常、大氣環流異常，進而導致全球性的、系統性的氣候改變，這種改變還不是一蹴而就的，但是在期間不斷地有極端氣象事件發生。
在氣象正常的時候，我們可能難以感受到氣候的變化，可是在今年，極端的天氣事件頻發，也讓我們感受到大自然的威力。先是美國德州的大暴雪，造成電力的匱乏；後來到了暑期北美、歐洲、中亞又遇到了極端的高溫，科威特甚至記錄到73℃的地表溫度，高溫和降水的減少又導致了嚴重的山火災害。也有居民外出因為高溫而中暑倒地最後死亡的事件發生。
而在我國，暑期河南、河北等地的極端降水造成了洪澇災害，也導致了一些居民遇難；而目前極端天氣的餘威還沒有結束，如今山西、陝西的部分地區還遭受著洪澇災害的困擾，原因是持續的降水。而今年西北地區的降水可以說是破歷史的，陝西10月降水比往年同月份多6成，而山西的降水往年·只有30多毫米，而今年國慶的前幾天就降水100多毫米，總共降水280mm左右，遠遠超出以往。
把目光轉移到國外一些欠發達地區，問題似乎更嚴重。馬達加斯加是全球第一個因為氣候問題而重返飢餓的地區，其南部地區已經連續4年沒有正常的降水了，這導致農業無法發展。據估計有114萬人遭受著極端乾旱的影響，數萬人因為缺乏飲用水和食物已經長時間飢餓，極少數地區的居民缺乏食物只能捕捉蝗蟲、摘仙人掌葉子吃，可是卻沒有水去清洗這些東西，自然也有人因為飢餓死亡。
在NASA的一項研究中，專家分析了過去20年全球遭受洪澇災害影響的地區，分析指出，在過去的20年受洪澇災害影響的人口增加了1/3。一方面是由於城鎮化的發展，越來越多的人集中在城鎮生活，一旦發生大規模的洪澇災害，受到影響的人口自然增多；另一方面卻是上述的極端天氣事件導致的洪澇增加。就像今年的河南、山西，是多少年都遇不到的極端情況。
從人類文明的層次上看，人類已經能很好地預測災難，這也是近些年極端天氣造成的死亡事件減少的原因，比如天氣預報，可以較為準確地預測降水、降水量、颱風的行徑路線等，可以釋出預警訊息讓人們提前做好準備。甚至已經可以透過衛星監測地形的變化，來預測滑坡、泥石流等自然災害，我國今年就有成功預測的案例，也提前轉移了群眾。
幾十年的工業生產積累了大量的物資，而災難卻可能將這些付之一炬，所以這也是這些年災害導致損失增大的原因之一。人可以緊急撤走，人類的建築物、工業化產品卻難以及時撤走。在面對自然災害的時候，人類確實還是很弱小的，無力對抗積攢了龐大能量的自然災害，無論是颱風、地震還是洪災，都需要經歷漫長的能量積攢過程，颱風和地震就不說了，洪災也是因為地球受熱水蒸發後形成的降水，也有能量積攢的過程。
在應對全球的氣候變暖中，人類也還很弱小，這種弱小一方面是技術不允許，無法拋棄化石能源，就會持續釋放二氧化碳等溫室氣體，全球氣溫有持續變暖的趨勢；另一方面則是人類文明發展階段還比較低下，不同的國家和地區有不同的利益需求，所以難以形成統一的治理措施。
