敦煌，飛天藝術的故鄉，古絲綢之路上的旅遊勝地，被譽為“世界的敦煌” “人類的敦煌”。隨著敦煌鐵路全線開通運營，讓這座文化古城更加流光溢彩。
敦煌鐵路，位於甘肅省酒泉市和青海省海西蒙古族藏族自治州境內，北起蘭新鐵路柳溝站，經敦煌、阿克塞、肅北，穿越祁連山脈進入青海省，沿馬海、大柴旦，引入青藏鐵路西格段飲馬峽站，線路全長671公里。
敦煌鐵路自柳溝站出發後在甘肅省境內沿途風光奇特，穿越祁連山脈，途徑戈壁大漠，沿途既有美麗的山川、草原，又有壯麗的高原湖泊，浩瀚無際的大漠戈壁，穿越如此多樣地貌風光，在全世界也是絕無僅有。
列車穿越雅丹地貌
雅丹地貌是在乾燥地區才會形成的一種風蝕地貌，漫長的歲月造就出鬼斧神工般的奇特景觀。在敦煌市東北方向50多公里處，有一片面積約10平方公里的雅丹地貌，敦煌鐵路從這裡橫穿而過，酷似科幻電影裡的場景，甚至有網友把TA稱作，地球上最像火星的地方。
列車穿越庫姆塔格沙漠
庫姆塔格——我國第六大沙漠，位於甘肅西部和新疆東南部，從新疆向東一直延伸至甘肅省敦煌境內，全長10.9公里的沙山溝特大橋位於庫姆塔格沙漠內，是我國唯一一座穿越活動性沙漠的特長橋樑。
列車穿越戈壁大漠
敦煌鐵路橫跨甘肅省西北部及青海省西部，從北向南經過安敦盆地、祁連山北麓衝、洪積傾斜平原、祁連山山地、柴達木盆地五個地貌單元，沿途多為風沙較大的無人區和戈壁灘。
距離線路13公里的蘇幹湖
敦煌鐵路沿線複雜的地形也給鐵路建設者丟擲了不少難題，穿越庫姆塔格沙漠就是建設之初的第一大“攔路虎”。
面對十里流沙，鐵路建設者巧妙利用支梁橋來避免風沙對鐵路的侵害。全長10.6千米，320多個橋墩架設起來的沙山溝特大橋完美地將工程景觀和結構功能結合。
當列車駛出沙山溝，沿途海拔不斷攀升，此時線路需要穿越祁連山與阿爾金山交界——當金山。這裡山勢陡峻，縱橫溝谷切割劇烈，溝谷兩側自然山坡坡度在30°～60°之間。為了延展坡度，設計師巧妙利用支梁橋來減緩坡度。
敦煌鐵路阿克塞段，海拔從1710米提高到2830米，23公里的直線距離意味著坡度將達到48.7‰，這是火車無法執行的，於是線路向東走了一個“幾”字，將距離拉長到94公里，平均坡度減小到12‰，這也是中國地圖上為數不多的可見鐵路展線。
列車在庫姆塔格沙漠、祁連山中穿梭，最大坡度達到13‰，蜿蜒曲折極為壯觀。坐在行駛的列車上讓人不禁感嘆，這才是真正的“過山車”。但是這樣的線路也對火車司機的操作提出很大考驗。
為了增強動力，在敦煌鐵路貨車牽引都使用重聯機車。遇到不良天氣過小半徑彎道或者爬坡路段，司機需要注意力高度集中，穩定控速，精心操縱，不斷撒沙，增大車輪與線路的摩擦力，防止機車發生空轉。
敦煌鐵路穿沙漠越戈壁，讓昔日人跡罕至、飛鳥不駐的不毛之地，成為造福沿線百姓的幸福路。
