前言
程硯秋是我國著名京劇表演藝術家，在京劇四大名旦中是最年輕的一位。因為在戲劇界的影響，程硯秋很快便引起了周總理的注意和關心……
圖 | 京劇四大名旦；梅蘭芳(中後)，程硯秋(中前)，尚小云(右)，荀慧生(左)
周總理和程硯秋的相識
程硯秋出生在北京一個破落的滿族官宦家庭，六歲那年，他在鄰居介紹下到京劇演員榮蝶仙家學習京劇，從此開始了自己艱苦的學藝生涯。
1949年的夏天，古老的北平城剛剛解放不久，周總理此時正為籌備建國事宜忙得不可開交，但他還是抽空來到了西四報子衚衕，專程去程硯秋家登門拜訪。
6月23日，周總理來到程硯秋家，剛好碰上他不在家。因為晚上要去懷仁堂演出《鎖麟囊》，程硯秋下午午睡起來就外出洗澡、理髮，家裡只剩下了夫人果素瑛和徒弟王吟秋。
院子裡靜悄悄的，三個身穿灰色制服的人站在屏風門旁的走廊，周總理緩步走進程硯秋家中，和藹地問道：“程先生在嗎？”
當時的北平城內還比較混亂，程家前院住著國民黨軍隊的家屬，而王吟秋又不認識周總理，便誤以為又是前來借房子的國民黨人員，就回答說：“我師父出去了”。
不管有多麼繁忙，周總理始終沒有忘記那些過去被稱為戲子的京劇藝術家。這次未能如願見到程硯秋，便有人提醒他說：“給他留個條吧！”
圖 | 周總理
於是，周總理拿出筆在一張紙上寫了留言，然後交給王吟秋，說：“程先生回來，請把這張紙條交給他吧。”
紙條上寫著這樣的字跡：
硯秋先生：
來訪未晤，適公外出，甚憾！此致敬禮！
周恩來
周總理這次的到訪對程硯秋來說意義重大，因為在舊社會，他們這些被稱為“戲子”的藝人向來是遭人歧視的，可週總理的到來卻讓他心裡不禁湧起一股暖流。
程硯秋回家後，看到這張周總理的親筆留言，心裡十分激動。他想，自己從前不過是那些達官貴人們取樂的玩物，可現在黨和國家的領導人卻親自登門來看望自己，真是社會變樣了！
緊接著，程硯秋就對王吟秋埋怨起來：“你怎麼連茶都沒有招待招待？”
見程硯秋面露難色，王吟秋吞吞吐吐地回答說：“我還以為他們是來借房子的呢。”
程硯秋並非不通情理的人，一聽是這個原因，忍不住哈哈大笑起來。
圖 | 王吟秋
當天晚上6點，程硯秋去北京飯店參加周總理舉行的宴會，在這兒，他見到了衣著簡樸，和藹可親的周總理，身心都感覺溫暖了許多。
席末終，程硯秋為準備演出匆匆趕回了家，然後乘車來到中南海懷仁堂。
程硯秋到後臺休息了一會兒，然後開始洗臉化妝，在演出開始前，周總理和鄧穎超在張瑞芳的陪同下也來到後臺，專門看望程硯秋。
一見周總理進來了，程硯秋急忙站起來，連聲對周總理說：“對不起，我手髒（手上有胭脂），不能和您握手，剛才您來家裡看我，失迎得很！”
周總理笑著說：“哪裡，我給你介紹一下，這位是鄧穎超同志，這位是張瑞芳同志。”大家彼此都笑著點頭示意。
程硯秋環顧了一下四周，抱歉地說：“後臺亂七八糟，坐都沒地方坐。”見狀，周總理對程硯秋說：“你忙吧”，說完，便和鄧穎超、張瑞芳一起到前臺去看戲了。
接待員告訴程硯秋：“今晚毛主席和很多中央領導都要來看演出呢！”聽說毛主席也要來，程硯秋的心裡更加激動了，那天晚上，程硯秋演出《鎖麟囊》時，嗓音特別好，演出行雲流水、抑揚頓挫，十分精彩，那絕對是程硯秋一生中最難忘的一天。
圖 | 程硯秋之《鎖麟囊》
在經過幾次的接觸後，周總理和程硯秋成為了朋友。周總理很關心“程派”藝術的發展，也希望“程派”藝術能夠後繼有人。
在歡迎印度總理尼赫魯的演出宴會後，周總理秘書將青年京劇演員江新熔帶到他的跟前，梅蘭芳、程硯秋也在現場。後來，江新熔清唱了一段程派的《三擊掌》，得到大家一致好評。
周總理十分高興地對程硯秋說：“程先生，你一輩子沒收過女徒弟，今天，我介紹江新熔作你的弟子。我當這個介紹人。”
說完，周總理又回頭對江新熔說：“過去你是‘山東的梅豔芳’，今後要做‘山東的程硯秋’了”，周總理話音剛落，梅蘭芳和程硯秋都高興地笑了起來。從此，江新熔成為程硯秋的第一個女弟子，也是最後一個弟子。
圖 | 江新蓉
周恩來對江新熔這個名字產生了興趣，就問她這個名字是怎麼起的。江新熔回答說：“我是個苦孩子，從小失去父母，孤苦伶仃，參加八路軍後，黨領導我走上了新路，部隊就是個新的熔爐，所以叫新熔。”
周總理笑著說：“起得好，起得好。不過，我看把‘熔’字去掉火字邊，加個草頭，芙蓉的‘蓉’，豈不更好？”周總理很少給人改名，雖說這次是偶爾為之，可怎麼樣也得師傅同意才行。
於是，周總理把目光轉向了程硯秋，程硯秋明白他的意思，笑著點頭。就這樣，江新熔在徵得師傅同意之後，有了一個新的名字：江新蓉。
梅豔芳高興地站起來向程硯秋道喜，周總理轉身對梅豔芳說：“他雖然拜了程先生，但仍是你的學生，你以後也要好好幫助、教育她。”梅蘭芳微笑著點了點頭。
圖 | 梅蘭芳、程硯秋合影
江新蓉拜程硯秋為師後，在第五屆世界青年聯歡節上清唱的《三擊掌》等選段，獲得了金質獎章，在江新蓉出國前，程硯秋給她做了反覆的加工。
隨著周總理和程硯秋之間的交往不斷增多，對對方的思想和藝術水平有了更加深入的瞭解，周總理希望能幫助他在政治上進步，讓他加入黨的組織。這樣一來，既能讓程硯秋的人生更有意義，而且還可以為其他戲劇界著名人士指明政治上的努力方向。
周總理將程硯秋作為入黨培養物件，幫助他儘早加入黨的組織。不過，程硯秋卻怎麼都想不到，有朝一日，周總理竟然會成為自己的入黨介紹人……
圖 | 周總理
周總理和賀龍介紹程硯秋入黨
1956年冬，程硯秋隨以彭真為團長的全國人大代表團訪問蘇聯，在莫斯科期間，他和率領中國政府代表團在蘇聯訪問的周總理相遇，回國途中又湊巧與周總理乘坐了同一列火車。
藉著這個機會，周總理和程硯秋進行了一次長談，他詳細瞭解了程硯秋的思想情況，耐心地啟發教育他，要他積極上進，並十分親切地問程硯秋：“你為什麼還沒有入黨呢？”
對於這件事，程硯秋慚愧地說：“我缺點太多，不夠資格，舊社會養成的個人奮鬥，嫉惡如仇，容易得罪人，加上生活散漫……”
對此，周總理誠懇地說：“缺點是可以克服的嘛！如果你入黨的話，我願意作你的介紹人。當然，至於最後能否入黨要經過黨支部、黨的討論組織決定。”
聽過周總理和程硯秋的談話，賀龍也走了過來，他握著程硯秋的手說：“硯秋，入黨要兩個人介紹，我願意作你的第二個介紹人。”
程硯秋感覺自己受到了十足的鼓舞，周總理和賀龍的話給了他信心和力量。回到家之後，程硯秋心情激動地對夫人果素瑛說：“我要好好努力才對得起周總理對我的愛護和信任。”
圖 | 果素瑛和程硯秋合影
不久，程硯秋便向所在單位的黨組織提出了入黨申請，他是這樣寫的：
“我體會到，真正的黨員是全心全意為國為民，是遵守黨的紀律的，我認清楚了黨就是好，真正是好的。所以我熱愛共產黨，我愉快，我興奮，現在我要求入黨了。”
有一次，宋慶齡送給周總理一些陽澄湖的螃蟹，周總理藉此約請了程硯秋夫婦和賀龍夫婦到家裡聚會。不僅如此，他還專門坐車來到西四報子衚衕，接來了程硯秋夫婦。
寒暄落座後，工作人員端上了肥美的大螃蟹，賀龍斟滿兩杯酒，一杯遞給程硯秋，一杯舉在手中對程硯秋說：“來，祝你成功！”
圖 | 賀龍
席間，周總理詢問了程硯秋戲劇界一些名角兒的近況，又談了一些別的事情，然後催促鄧穎超說：“今晚天橋劇場有戲，你們幾位先走吧，我們還有些事要談，晚一些去。”
說完，周總理便起身，和賀龍、程硯秋走進了另一個房間。
談話中，周總理首先肯定了程硯秋的優點，同時也說明了他性格有些孤僻、清高，在舊社會不願與舊勢力同流合汙是個優點，但到了新社會，不順應歷史潮流，心胸狹窄，不注意團結同志，就和新社會的要求格格不入了，必須要加以克服。
周總理對程硯秋的這番話說得十分誠懇，是因為他打心底希望幫助程硯秋克服這個缺點，早日成為一名合格的共產黨員。談話間，程硯秋滿懷信心地說：“我現在覺得我進步多了。”
對此，賀龍則十分坦率地說：“你說你進步多了不行，得別人說才行。”
就這樣，程硯秋在周總理和賀龍的耐心幫助下，他的政治覺悟不斷提高，不僅有了強烈的入黨要求，而且基本上達到了共產黨員的標準。
圖 | 程硯秋
1957年，在程硯秋按照規定履行入黨手續時，作為介紹人之一，周總理在他的入黨志願書上填寫了自己的意見和希望，並將這些意見和希望細心地親筆抄送給程硯秋，內容如下：
硯秋同志：
我在你的入黨志願書上，寫了這樣一段意見：
程硯秋同志在舊社會經過個人的奮鬥，在藝術上獲得相當高的成就，在政治上堅持民族氣節，這都是難能可貴的。解放後，他接受黨的領導，努力為人民服務，政治上積極要求進步，這就具備了入黨的基本條件。他的入黨申請，如得到黨組織批准，今後對他的要求，就應該更加嚴格。我曾經對他說，在他被批准為預備黨員期間，他應該努力學習，積極參加集體生活，力圖與勞動群眾相結合，好繼續克服個人主義思想作風，並且熱心傳授和推廣自己藝術上的成就，以便提高自己的階級覺悟，發揚為勞動人民服務的精神。
現在把它抄送給你，作為我這個介紹人對你的認識和希望的表示。
周恩來
一九五七年十一月十三日
有幸被周總理介紹入黨，程硯秋感到無上光榮，他決心在入黨以後，按照黨的要求，更加努力地為人民工作，決不使組織失望。
圖 | 程硯秋
在收到周總理的來信以後，程硯秋心潮澎湃，考慮了很久，終於提筆寫下一封充滿真摯感情的回信，其中這樣寫道：
您的珍貴指示和對於我的願望，我感到興奮極了，想了多日，真不知應用何種語言來回答。您再三說三十年沒有介紹人入黨了，請放心罷，我永久忠誠遵守黨的一切，有信心為人民去工作，不會使您失望的。
專此，敬復。
周恩來總理同志臺鑒
程硯秋謹啟
十二月三日
入黨以後，程硯秋便滿懷信心地要以實際工作報答黨和周總理的關懷，然而，不幸的是，病魔在悄悄地吞噬著他的生命。
1958年3月9日，程硯秋因為心肌梗死病逝於北京，終年54歲。
程硯秋去世後，周總理對他的關懷
無疑，對我國戲劇界來說，程硯秋在大有作為之年不幸逝世，這是一個非常重大的損失。
程硯秋逝世後，周總理依舊關心著“程派”藝術的繼承與發展，同時對中年喪夫的程夫人也很關心。
在程硯秋去世一週年會上，周總理語重心長地對程硯秋的弟子李玉茹說：“硯秋同志走的太早了，正在能為黨好好工作的時候，就走了。以後，擔子就落到你們這一代肩上了。”
1959年3月，程硯秋逝世一週年紀念演出在北京舉行，由“程派”傳人趙榮琛、王吟秋、李世濟、侯玉蘭、李薔華和江新蓉演出“程派”代表劇目。
雖然周總理日理萬機，但他還是抽出時間具體指導並參加了這一紀念活動。紀念演出之後，周總理和鄧穎超邀請程硯秋夫人果素瑛，以及梅蘭芳等人到家裡座談，大家還一起吃了個便餐。
座談中，周總理說：“程派藝術成就極高，如今程先生不在了，程派藝術不能散失湮沒。這次演出只有6個人參加，同全國幾億人口相比，太少了，一定要培養程派人才。”
談話間，周總理提議要搶救“程派”藝術，搞一個“程派”劇團，把“程派”藝人和樂隊都調來。飯後，周總理、鄧穎超和大家合影留念。
圖 | 鄧穎超和周總理
不久，北京市青年京劇團成立了，趙榮琛、王吟秋擔任指導，白登雲、鍾世章從外地調回北京。
1960年，程硯秋逝世兩週年之際，周總理在中南海西花廳邀請程夫人和一些京劇藝術家去座談，並說到了如何繼承並發展“程派”的藝術問題。
座談會從上午11時進行到下午4時，因為時間還早，距離吃飯還要一段時間，周總理興致很高，便提議要大家都清唱一段京劇助興。
於是，程夫人唱了一段《文姬歸漢》，梅蘭芳唱了《玉堂春》中的“來至在都察院……”，李玉茹唱了《汾河灣》，江新蓉唱了《六月雪》和《二度梅》，王吟秋唱了《碧玉簪》，趙榮琛、童芷苓唱《鎖麟囊》，侯玉蘭唱《孔雀東南飛》，馬少波唱《打漁殺家》，楊秋玲唱了《鳳還巢》……
後來，有人提議說請周總理也唱一段，周總理則風趣地提議說讓鄧穎超代唱。於是，鄧穎超便和童芷苓合唱了一段《武家坡》，鄧穎超唱的薛平貴，童芷苓唱的王寶釧。
不得不說，這種聚會是對程硯秋最好的紀念。
圖 | 童芷苓
後來，地方戲的表演藝術家常香玉、紅線女、陳博華、袁雪芬等人齊聚北京，參加一個會議。周總理與鄧穎超商議，決定利用這個機會，請她們和程夫人一起到家裡聚會，順便陪程夫人散散心。
就這樣，常香玉等七八位演員來到中南海，鄧穎超熱情地接待了大家，鄧穎超給大家端出來一大盤吃的東西，一邊讓一邊說：“這是外國朋友送給恩來的，恩來說我們的演員要來，要留給演員吃。”
話畢，大家都圍了上去，卻發現盒子裡的果子竟沒有一個認識的。鄧穎超解釋說：“這是非洲產的。”看大家都喜歡吃，鄧穎超又說：“你們不但可以吃，還可以拿”，很快，大家就你一把我一把地往口袋裡裝，客廳裡頓時被歡聲笑語充斥著。
沒多久，程夫人也來了，周總理也回來了。周總理一邊讓大家坐下，一邊對程夫人說：“程硯秋同志逝世後，大家都很懷念他，今天趁我們許多名演員來北京的機會，請她們陪你來玩一玩。”
圖 | 果素瑛
緊接著，周總理把程夫人讓到上座，並舉杯向程夫人敬酒，鄧穎超說：“周總理是不大喝酒的，今天要敬程夫人酒，要喝一點。”
周總理很是風趣地說：“小超已經‘指示’我了，我可以喝半杯了。”
接著，周總理對鄧穎超說：“你也可以陪半杯吧？”鄧穎超高興地點了點頭。
第一杯酒敬完了，周總理說：“你們大家也都給程夫人敬一杯”。於是，大家站起來向程夫人敬酒。周總理安慰程夫人說：“硯秋同志雖然不在了，但是硯秋同志熱愛的戲曲事業，在黨和毛主席領導下興旺發達，百花齊放。”
接著，他指著常香玉等人詼諧地說：“她們都是各霸一方，你們看，我們現在是人才濟濟，後繼有人啊！”說著，周總理爽朗地笑了起來。吃飯的時候，周總理不斷給程夫人和在座的每個人夾菜，說：“哪一樣菜喜歡吃，你們說話，再給你們做。”
圖 | 周總理
飯後，周總理又陪程夫人和演員們到院子裡散步，他一邊走一邊談，從程硯秋的藝術成就，談到戲曲的流派，周總理說：我們的戲曲方針是“百花齊放，推陳出新”，不但要提倡流派，還要發展流派……
在《程硯秋文集》 “我所走過的道路”中，有這樣一段話：
解放後幾年來，由於我親身的體會，深刻地認識了黨的偉大，對每一個黨員我都懷有敬愛之心，我看到每一個黨員同志，上至領導，下至每一個普通工作人員，那種樸素踏實的工作作風，勤勤懇懇的對人態度，無一不使我深深感動，從此我的心也就更加向著黨了，我知道黨員同志是怎樣工作的。拿我們總理來說，去年我隨代表團在莫斯科，總理剛訪問波蘭回來，已經兩三天沒睡覺了，一到莫斯科就跟我們作了三、四個鐘頭的報告，我為什麼不向這些同志學習呢？我想，我一定要向他們學習。什麼時候我也能和他們一樣，成為無產階級的一個忠誠戰士，那才能滿足我的心願。
圖 | 程硯秋
縱觀程硯秋的一生，他是幸運的，他在藝術上取得了重大成就，得到了周總理無微不至的關懷，更收穫了觀眾的喜愛和認可，永遠是戲劇史上一顆閃亮的明星！
