美國空軍已經成功完成了對新型 5000 磅（2268千克）級鑽地炸彈GBU-72/B的一系列測試。這次測試在佛羅里達州埃格林空軍基地進行，由一架F-15E “攻擊鷹”戰鬥機進行了武器原型的投放。
F-15E投放GBU-72/B
這種武器的測試是根據美國空軍的一項計劃進行的，該計劃被稱為“先進 5000 磅彈頭”或“高階 5000 磅穿甲彈”，縮寫為 A5K，於今年早些時候進行，但美國空軍近日才公佈了結果。
在進行飛行測試之前，該彈已經進行了很長時間的地面測試，其中包括靶場地面試爆。炸彈的彈頭被放置在一系列密閉空間內引爆，以便收集有關其爆炸效能和其他影響的資料。位於埃格林的第 96 測試聯隊表示，這是該基地歷史上最大的此類爆炸測試工作，但沒有確定之前保持該記錄的是哪種武器。
GBU-72/B
從外形上看，GBU-72/B看起來就像是一枚放大版的2000磅（907千克）級 GBU-31/B 聯合直接攻擊彈藥 (JDAM) 精確制導炸彈，並配置了一個用於破壞掩體鑽地彈頭，有可能是 BLU-109/B或改進型的 BLU-137/B。後者最初被稱為“先進 2000 磅彈頭”或 A2K。這種5000磅級武器使用 GBU-31/B 尾部元件的改進版本，其中包含 GPS 輔助慣性導航系統 (INS) 制導套件。新型炸彈與GBU-31/B系列最明顯的不同在於它有一對長的腹鰭，或者可以稱之為邊條翼，安裝在炸彈底部的兩側。而GBU-31/B 系列 JDAM則採用X型佈局的邊條翼。
配備鑽地彈頭的GBU-31/B
美國空軍宣稱在 GBU-72 的開發過程中大量使用計算機模擬模擬技術，用以模擬其預計的殺傷力。對於這一技術，GBU-72 專案經理 James Culliton 表示，使用模擬模擬設計方法的一個優勢是，其最早期的原型彈藥就將具備很高的成熟性，並幾乎可以直接投入生產。同時，這將有助於廠家更快地讓終端使用者參與到研發當中，更快地驗證新設計和程式的有效性，同時加快改進和完善最終成品的速度。
GBU-72/B的地面測試
美國空軍官方新聞稿稱，GBU-72 的開發是為了對付那些深埋於地下的關鍵性目標，這種炸彈專為戰鬥機和轟炸機設計，與 GBU-28 等類似的傳統武器相比，殺傷力預計會高得多。目前美國空軍裝備的GBU-28 / B是5000磅（2268千克）級精確制導鑽地炸彈，使用寶石路系列鐳射制導系統，最早在1991年海灣戰爭期間投入使用，是為了攻擊伊拉克那些具有堅固鋼筋混泥土保護的重要工事而緊急研發的。為了讓這種武器儘快投入使用，第一批 GBU-28/B 中使用的 BLU-113/B 彈頭的外殼，是由美國陸軍退役的 203 毫米榴彈炮炮管制成的。 美國空軍隨後在 1999 年北約領導的對塞爾維亞的轟炸行動以及 2002 年和 2003 年干預阿富汗和伊拉克的早期階段均使用了 GBU-28/B 。此後，美國政府還向以色列和韓國出口了這些武器。
F-15E投放GBU-28/B
美國空軍目前使用裝備改進型BLU-122/B 彈頭的 GBU-28/B，其確切的鑽地能力是機密的！但據外媒報道，其基本設計能夠穿透超過 150 英尺（45.72米）的土壤和至少 15 英尺（4.57米）的鋼筋混凝土沿途。因此，預計GBU-72/B 將具有更好的穿透能力。
目前，5000磅級GBU-28/B是介於2000磅的GBU-31/B 和30,000磅（13608千克、13.6噸）級GBU-57/B 大型鑽地炸彈（MOP炸彈之母）之間的唯一中型常規鑽地炸彈。美國空軍裝備了少量 MOP這種恐怖的鑽地炸彈，這種重達13.6噸的炸彈只能由B-2隱形轟炸機攜帶而無法由戰鬥機掛載。再往上就只能使用核彈了，美國空軍裝備有B61-11和B83-1兩型具備鑽地能力的核彈，但這些武器在任何情況下都無法用於任何型別的常規作戰用途，同時也沒有精確制導能力。
GUB-28/B鑽地能力估計圖
因此，GBU-72/B炸彈將提供改進的掩體破壞能力，用於打擊 GBU-31/B 系列炸彈無法攻擊的目標而不使用昂貴的MOP炸彈。美國空軍研發這一新型炸彈的目的，是在未來針對伊朗或朝鮮可能的衝突中，摧毀那些潛在的深埋、加固型設施，這種新型炸彈為美國空軍攻擊這類目標時，提供了更大的任務靈活性。
B-2隱形轟炸機投放重達13.6噸的（30000磅）的GBU-57/B“炸彈之母”MOP鑽地彈
此外，GBU-72/B 使用 JDAM系列炸彈的 GPS/INS 制導套件，而不是 GBU-28/B 的鐳射制導套件，這將使美國空軍能夠在任何天氣下進行此類攻擊，因為濃密的雲層、煙霧和其他遮擋物會阻礙鐳射制導武器的使用。GBU-72/B同時可以使載機在遠離目標位置發射武器，提高了載機的生存能力。同時，GPS/INS 制導模式意味著 GBU-72/B 只能針對固定目標使用，不過一般深埋、堅固的設施通常也不會是移動目標。
目前GBU-72/B正在進行高階開發和操作測試，預計其試飛工作將持續到 2022 年。與GBU-28/B 的情況一樣，包括以色列和韓國在內的許多美國盟國，似乎也有興趣購買 GBU-72/B。另外，沙烏地阿拉伯和阿聯酋兩國也有采購意向，這兩國和伊朗的關係一直相當敵對，因此也有這方面的戰術需求。
