叮咚~你收到一封來自皇帝的生日趴邀請函！
恭喜你獲得皇帝生日宴的入場資格~
不過先別急著赴宴。要知道在古代，皇帝的生日可是舉國上下的重大節日，有“萬壽節”之稱。到了清朝，皇家對生日宴這種場合就更加看重了。參與這麼隆重的盛會，不做點準備怎麼行？
萬壽節的禮數，學會了嗎？
皇帝作為當時權力最高的人，萬壽節的禮儀儀仗最為盛大。皇帝會在此時宣佈大赦天下，以積福德。同時，為了在萬壽節避開血腥殺戮，皇帝也會下令在萬壽節前後幾天禁止宰殺牲畜，禁止處刑犯人。
雖然我們現在都說，生日這天壽星最大，但皇帝可沒法在過生日的時候享清閒。萬壽節當天一大早，皇帝就要落駕太和殿，舉行一年一次的大朝會，皇族宗室、文武百官、外來依附國家的使臣都會前來朝賀。之後，皇帝還要移駕內宮，此時後宮的皇后、各宮娘娘、皇子早在乾清宮等候皇帝儀仗的到來，再按照嚴格的規制以此行禮。
另外，如果你是個在京的官員，就需要根據禮制或官職，穿上與身份相符合的蟒袍、補褂，作為最高規制的禮服。因此，這一時期也被稱為“花衣期”。
蟒袍
萬壽節這一天，在京城，皇帝所到之處，政府職能負責部門要用彩畫、布匹、新建築物等將主要街道包裝得絢麗多姿，到處歌舞昇平。各地政府的文武百官，要設定香案，向京城方向行大禮，祝賀皇上萬壽無疆。
回顧一下康熙的60歲生日，康熙帝在文武百官的簇擁之下從暢春園返回皇宮慶生，設八抬大轎、皇宮最高規格的輦轎，由皇家子孫、世家功臣共25人扶轎。在從暢春園開始到神武門這一路上，沿途道路兩邊街道上張燈結綵，搭設龍棚、戲臺慶賀皇帝誕辰。全部百姓紛紛跪拜行禮，高呼萬歲。
給皇上的賀禮，準備了嗎？
既然是過生日，生日禮物當然是必不可少的。送禮的物件是皇上，那必然要有所講究，怎麼著也得按照當時的最高規格：九件起步吧！
其實九件還僅僅只是“一組”，稱為“一九”，再往上還有高達“九九”，也就是八十一件之多的壽禮規制。大家給皇帝的賀禮，大都是些玉如意、佛像、珍貴珠飾、稀世字畫跟名件，也有盆景、鐘錶、插屏、漆器、織繡等精美的工藝品。
清康熙青花百壽紋瓶、青花萬壽紋尊
不過以皇帝的財力，這些東西並不難得。如果想給皇上挑些眼前一亮的禮物，那就要在寓意上多下點功夫了。建議選擇以福、壽、吉祥為主題的禮品，它們普遍會從紋飾跟造型上突出祈福祝壽的寓意，常有蝙蝠、梅、竹、壽石、綬帶鳥以及蓮藕、棗、慄等紋飾，如在盤、碟口沿繪一圈蝙蝠，謂之“洪福齊天”；蝙蝠、桃及古錢兩個，寓意“福壽雙全”：“梅”與“眉”、“竹”與“祝”同音等。
清乾隆黃底青花龍捧壽紋六稜瓶
萬事俱備，上菜開吃！
做好了禮儀和賀禮的準備，接下來就全心全意享受這場由皇帝請客的筵席吧！
說到筵席，最不能少的就是吃。進完壽禮之後，皇帝便會宴請群臣。皇家的宴會，菜色自然十分豐盛，並且具有濃郁的滿族特色。
這場壽宴中，共有熱菜二十品，冷菜二十品，湯菜四品，小菜四品，鮮果四品，瓜果、蜜餞果二十八品，點心、糕、餅等麵食二十九品，共計一百零九品。菜餚以雞、鴨、鵝、豬、鹿、羊、野雞、野豬為主，輔以木耳、燕窩、香蕈、蘑菇等。待皇帝入座後，宴會才開始，分別上熱菜、湯菜。進膳後，獻奶茶。等吃飽喝足了，撤下宴桌，接著擺酒膳。壽宴長達四個小時，午時擺設，未時舉行，申時結束。
清乾隆掐絲琺琅勾蓮嵌石奶茶壺
在皇帝的生日宴上，喝奶茶也是要講規矩的。由茶膳房大臣向皇帝進由磚茶及牛奶製成的紅奶茶。茶罷擱盞，皇上吩咐手下人員按品級賞茶，由高向低，賞茶的同時，茶碗也賞給個人，無品級的與會人員就沒有“就位進茶”的待遇了。賞茶後，音樂停，王公大臣行一叩禮謝賞。
酒足飯飽了？看看皇上給你準備了什麼回禮
不管是康熙還是乾隆，都曾在自己生日的時候舉辦過“千叟宴”，請了全國幾千名老人前來吃飯，以此彰顯自己的敬老精神。參加宴會的每位老人都會得到皇帝的賞賜，有朝珠、如意、貂皮、文玩等物，還有一塊養老銀牌。
養老銀牌做工精細，有如意祥雲、福山壽海圖案，正面刻著“太上皇御賜養老”，背面刻“丙辰年皇極殿千叟宴”。這個養老銀牌不僅本身具有重要的紀念意義，持有者還可出示給當地官府，享受養老送終的待遇。
養老銀牌
不同年齡段的老人，得到的銀牌分量也不一樣。滿七十歲的賜十兩銀牌，滿七十五歲的賜十五兩銀牌，滿八十歲的賜二十兩銀牌，九十歲以上的賜三十兩銀牌。得到賞賜的人需要跪領恩賞，至殿門外行三跪九叩禮謝恩，三品至九品官則要到午門外再行禮謝恩。
皇家在生日的排場上向來是十分熱鬧的，而後世對此的評價卻兩極分化，有人說皇上過於鋪張浪費，腐敗奢靡；也有人認為皇上宴請群臣、老叟的舉動是與民同樂，重視孝道。近距離看過了這場皇帝的“生日趴”，你又是怎麼想的呢？
來源：圓明園遺址公園
