在小說《金瓶梅》中，武松是以打虎英雄出場的，小說中說他“雄軀凜凜，七尺以上身材；闊面稜稜，二十四五年紀。雙目直豎，遠望處猶如兩點明星；兩手握來，近覷時好似一雙鐵碓。腳尖飛起，深山虎豹失精魂；拳手落時，窮谷熊羆皆喪魄。頭戴著一頂萬字頭巾，上簪兩朵銀花；身穿著一領血腥衲襖，披著一方紅錦”，這簡直就是一副神明的形象，正是因為武松有如此的神武，所以才能赤手空拳將一隻老虎打死。
作者為什麼要讓武松以打虎英雄出場呢？
在我看來，這是有著深刻寓意的。作者想表達的是，就算有著武松一樣的神武英明，能夠將一隻森林中的老虎打死，卻無法打掉人性中的老虎，人性中的老虎比森林中的老虎更兇猛。
人性中的老虎，集中體現在西門慶和一幫結拜兄弟身上。西門慶和九個兄弟到玉皇廟結拜，玉皇廟中掛著馬、趙、溫、關四大元帥。
十兄弟中的白賚光看到馬元帥長著三隻眼睛，就說：“如今世界，開隻眼閉隻眼便好，還經得多出隻眼睛看人破綻哩。”
應伯爵接著說：“呆兄弟，他多隻眼兒看你倒不好麼？”
這裡的馬元帥就是馬王爺，馬王爺三隻眼，是大家都知道的。馬王爺為什麼三隻眼呢？
據說，當年玉皇大帝派星日馬（就是馬王爺）和婁金狗、奎木狼、虛日鼠下凡，去四方巡察善惡。返回天庭向玉帝述職時，其他三個神所報的均是善人善事，說下界一片歌舞昇平景象，只有馬王爺查訪的善惡之事都有，並且有豪強欺負窮人的事。玉帝聽了有所懷疑，就派太白金星下界複查。得知三神所報不實，他們在下界貪吃受賄，昧著良心說了假話。只有馬王爺廉潔奉公，好壞善惡如實奏報。玉帝連聲誇他明察秋毫，又賜給他一隻豎著長的眼睛。
所以，這馬王爺的第三隻眼，是專門識別惡人的。只是西門慶等十大惡人卻在馬王爺的眼皮子底下結拜了兄弟，這真是惡上加惡。
就是在結拜之時，廟裡的吳道官講起了景陽岡上老虎吃人的事，而且說只要捉了老虎，縣裡就賞50兩銀子。
白賚光聽後就說：“咱今日結拜了，明日就去拿它，也得些銀子使。”
西門慶說：“你性命不值錢麼？”
白賚光說：“有了銀子，要性命怎的！”
白賚光說的雖是玩笑話，但也把他們為了錢可以不要命的心態表露的淋漓盡致。
西門慶結拜的九個兄弟中，除了花子虛是個有錢人，其他的全是遊手好閒的破落戶，之所以與西門慶攀上兄弟，就是圖西門慶手裡有錢、又出手大方，可以與西門慶一起吃喝嫖賭。
武松雖有武藝，雖能打死老虎，可是遇到了西門慶一眾吃人的“老虎”，也只有落得個充軍發配的下場。
