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故事發生在明朝年間，揚州有一個名叫楊石志的樵夫，常年在鎮子附近的山林砍柴為生。楊石志成年之後，娶了鄰鎮石匠王老三的女兒王翠娘為妻。王翠娘雖算不上大家閨秀，但是知書達理，秀氣端莊，十分招人喜愛，上門提親的人更是數不勝數，最後看楊石志忠厚老實，便嫁與他為妻。
然而，自從王翠娘嫁入楊石志家中之後，王翠娘性情大變，兇悍異常。楊石志母親早逝，唯有一個父親楊老漢年近六旬，王翠娘讓楊老漢睡至牛棚之中，每日只給些剩飯剩菜。楊石志企圖勸諫，被王翠娘拳腳相向。楊石志自以為家貧，恐休妻後再不能娶妻，故而一直忍讓。楊老漢本想一死了之，但是念及兒孫顏面，只好忍氣吞聲，在外人面前強顏歡笑。
楊石志有一姐姐名叫楊月娥，早已出嫁多年，恰逢中秋佳節，楊月娥帶著兒子順子來孃家省親。楊石志將禮物接進屋來，王翠娘直趕楊月娥娘倆往外走，還用掃把朝外轟。楊石志當時十分生氣，要和王翠娘理論，誰知王翠娘直接抄起鐵鍁照楊石志拍來，好在楊石志躲得及時，沒有被鐵鍁砸中。
那王翠娘不依不饒，追在楊石志屁股後面，楊石志嚇得拔腿就跑，最後連褲子都跑丟了，鄉鄰看見之後，皆是笑得前仰後合。自那以後楊石志更是不敢有違妻子的意願，生怕她一時興起結果了自己性命。
一日，楊石志正在門口閒坐，路上來了個遊方的和尚，衣裳十分單薄，甚是可憐。楊石志想到自己還有幾件舊衣服，自己穿不到，故而喊住和尚說道：“大師傅，你且慢行，我有幾件衣服想要贈你，不知你情願與否？”那和尚作揖說道：“阿彌陀佛，善哉善哉。”楊石志和和尚的對話，正好被院中王翠娘聽見，王翠娘拿著雞毛撣子照楊石志頭上就是一下。惡狠狠地說道：“你當你是財神爺啊，見人都送！”
楊石志頭上當時鮮血直流，王翠娘又端來一盆汙水，朝和尚潑去：“你這禿驢，我這裡不是賑災鋪，想討飯，別處要去。”那和尚仔細看了王翠娘一眼，然後長嘆一聲：“阿彌陀佛，善哉善哉。”隨後轉身離去。
後來又過了幾天，王翠娘回孃家省親，楊石志到街頭買菜，剛好又遇到那日門前見的老和尚。楊石志先是施禮說道：“大師傅，前日之事，莫要見怪，娶得悍婦，家門不幸。”那老和尚說道：“前日我見你妻子血灌瞳仁，眼中有一道紅線，恐怕是被什麼邪祟上了身。”聽到老和尚如此一說，楊石志也感覺心中疑惑，當時王翠娘還未出嫁時，賢惠端莊，為何嫁到自己家之後竟如此性情大變。於是楊石志當即將老和尚請至家中。
到了楊石志家中，問了王翠孃的生辰八字，老和尚推演一會說道：“你家娘子的魂魄被人拘去，現在當務之急，是找到她的魂魄，讓她還魂。”當晚，老和尚在楊石志家中點了一盞天燈，天燈上寫著王翠孃的生辰八字，然後念動咒語，天燈緩緩升空，楊石志還有老和尚跟隨天燈來到後山。最後天燈來到一處隱蔽的山洞，兩人提著油燈進了山洞，只見一隻吊睛大虎躺在洞中石板上，早已死了多時。
楊石志早已嚇得魂不附體，撲通跪倒在地上。老和尚長嘆一聲：“因果迴圈，你做過什麼事你自己應該知道。”楊石志聲淚俱下，講述了事情的來龍去脈。原來，就在幾個月之前，楊石志正為彩禮發愁，他聽聞一張虎皮價值不菲，就想著能弄一張虎皮，這樣彩禮就能有著落了。但是楊石志又沒有獵戶的本領，於是他想到一招，在雞腹中藏好毒藥，然後在老虎常出沒的地方挖個陷阱，這樣就能坐享其成了。
有一次楊石志上山砍柴，去看自己的陷阱，正看見一隻吊睛大虎正在咬食死雞，那老虎大腹便便，應該是有了身孕。老虎吃完轉身離開時，掉進楊石志挖的陷阱，楊石志正準備上前砍死老虎，誰知那陷阱挖得太淺，老虎躍出陷阱，消失在叢林之間，臨走前老虎深深望了楊石志一眼。最後楊石志不但沒有捉到老虎，還搭了一隻雞，最後楊石志只好斷了捕虎這個念頭，找親朋借了些銀兩，算是湊夠了彩禮。
但是老虎卻沒有這麼幸運，本以為找到了事物，不曾想回到洞中之後，毒性發作，折騰沒幾下就死了，可憐了它那腹中的幾個虎崽，還未睜眼就一命嗚呼。那老虎是萬獸之王，老虎死後怨氣極重，最後附在了楊石志妻子王翠娘身上，它要讓楊石志身不如死，家破人亡。楊石志跪倒在洞前放聲痛哭，真心懺悔。
最後，老和尚說道：“冤冤相報何時了。”老和尚讓楊石志將老虎的屍首好生安葬，最後老和尚唸了七七四十九遍往生咒超度老虎母子的亡魂，兩人方才下山。三日之後，王翠娘從孃家回來，帶了許多禮物，還特意給丈夫、公公買了新衣，從那以後妻子變得賢惠恭順，問起從前的事情，她一點都記不起來。
從那以後，楊石志再不敢濫殺生靈，掃地恐傷螻蟻兵，愛惜飛蛾紗罩燈，後來王翠娘給他生了兩個兒子，都十分孝順而且有很大的出息，楊石志也一直活到九十多歲才壽終正寢。
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本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物角色均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，寓教於樂，請勿與封建迷信對號入座。
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來源：嘉嘉簡筆畫
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