＂升堂！＂包拯一拍驚堂木，伴隨著一陣＂威武……＂喊聲，一個哭天喊地的中年婦女跪趴在地，連連哭訴道：＂我女兒香蘭今年才19歲，三天前嫁與李圓外的兒子李華為妻，三朝還沒回門，忽然就死了。我女兒死得好慘啊，可憐我女兒渾身青腫，七孔流血而死，青天大老爺，求你為小女做主啊！＂

包拯看了看中年婦女，又看了看跪在她身旁的白髮老者，他後面還有幾個大漢押著一名20多歲的青年男子，問：＂你可是李員外？為何押著一個男子來見本官？佳兒小登科乃人生一樂事，為何新娘進門三日即死？從實招來！＂

李員外跪在地上淚流滿面地答：＂我家詩禮之家，豈敢謀人性命。兒子李華是應試的童生，新婚燕爾，他倆十分處得來，我們又有什麼理由向兒媳下如此毒手呢？＂

旁邊婦人搶話：＂那我女兒又為何無端慘死？＂

李員外指著那被押著的青年，說：＂定是這狂徒胡文俊！只因三天前婚宴，賓朋滿座，晚間有許多朋友鬧新房，而這個胡文俊好不知羞恥，鬧得十分厲害。他見兒媳漂亮，十分妒忌我兒，鬧個不停。當時我見夜深更轉，怕誤了佳期，便叫人把他攆了出去。

他卻十分惡毒地說：鬧鬧洞房是給你面子，你這老頭，不識抬舉，三日內我定讓你好受！說罷揚長而去。

我當時只當戲言，也沒有多在意，可未曾想到他如此心胸狹窄，昨日再請大家喝酒，不知怎麼他竟把毒藥放在新房茶壺內！＂

＂大膽胡文俊，天子腳下怎能容你胡作非為，還不從實招來！＂包拯眼珠一瞪，好不威嚴。

胡文俊嚇得腳都抖了，忙掙開押著的人拜伏在地說：＂大人，冤枉啊！給我天大的膽子也不敢下毒殺人，那天我雖失態亂說話了，他復請飲宴我也給他面子來了，何況我上有老母，下有小兒嗷嗷待哺，一家人都要靠我養，我又怎敢幹出謀害人命的勾當？＂

李員外擦了擦眼淚，氣說：＂惡人最善狡辯，可憐我那如花似玉的兒媳，不知何時飲茶，三更時腹痛異常，請醫救治時已七孔流血，未及四更便一命嗚呼。求大人為小民申冤！＂

包拯沉思片刻，見無證據，當下說：＂只憑爾等一面之詞，難以定案，來人，把胡文俊暫押牢中，等本官勘察現場再作審問！退堂！＂

次日，包拯命人將新房中的茶壺拿來，倒了一杯茶，果見顏色與眾不同，像糖水一般，卻有陣陣噁心的腥氣發出。

他命人拿來一塊肉，中間切一刀，將茶水滲入其中，再牽來一條狗來吃，那狗吃完頃刻斃命。

公孫說：＂大人，此案是投毒案無疑，但自古以來投毒者無非拿砒霜之類，縱然使人七竅流血，立時斃命，但無如此大的腥穢之氣，可見十分歹毒。＂

包拯令展昭把死者香蘭親近的人都一一帶回衙門詢問，均未覺有何可疑之處，封存了那壺毒茶，包拯便把公孫策叫來商議。

他倆人把案情多番分析，仍找不到任何疑點，正在苦思之時，下人送來兩杯茶，包拯掀開蓋子，只見幾點黑沫浮在茶水之上。

包拯皺眉對下人說：＂為何不用潔淨水烹煮？＂

他急忙分辯說：＂定是下人泡茶時屋簷上飄下的灰塵落在裡面，當時沒留意。請大人贖罪。＂

公孫策若有所思，說：＂包大人，不防再召那李員外來問問。＂

包拯沉吟片刻，說：＂看來公孫先生與我想到一處了。我們直接到他家走一躺吧。＂

次日，包拯帶上公孫策、展昭和張龍、趙斧等步行到李家。

包拯命李員外將燒茶的僕婦叫來問話。

那燒茶僕婦回答得倒是流利：＂平時我們都在廚房燒水，就是那天老爺要招待客人，廚房的爐頭都被佔了，少夫人的婢女小紅來取開水時剛好開水已用盡，我趕忙搬一個空爐頭就放在簷口之下，添炭加水，才燒了一壺。＂

婢女小紅在一旁怯怯地說：＂是有這麼一回事，我只用了一半泡茶，還有一半卻上我不慎伴倒潑於地下了。＂

包拯聽了她們的話，便要李員外隨他一同到廚下察看。

公孫舉看了看那廚房，卻是十分破舊，瓦木多半朽壞，便問：＂員外，你家裡殷實，何顧廚房如此破舊？＂

李員外也望了望那已朽壞的簷口，椽子已閃落半截，不好意思地說：＂廚房又不用迎客，能用就湊合著用得了。＂

包拯對那燒水僕婦說：＂你把爐子放在原處，添火燒水本官看看。＂

燒水僕婦也不敢違命，趕緊搬來爐子，添火燒水，水開後泡茶，卻又不飲，添水再燒，如此十多次。

忽然簷口落下幾點灰泥，包拯見狀，對員外說：＂投毒害你兒媳的歹物，馬上就能看見了。＂

大家都不明白包大人的意思，卻不敢開口問，都凝神屏氣，果不其然，只見一股熱煙直衝屋頂，一條白花花的東西被煙氣燻得微微蠕動，終於伸出一個蛇頭，從它口中流出一條濃涎來，剛好滴入爐中。

那蛇頭朝四下張望了一下，見底下有許多人，連忙又縮了回去。

包拯道：＂大家看明白了嗎？這就是謀害李家兒媳的兇手。李員外，你家廚房歷久失修，才生出這號毒物，依本官看，不如趁此將它拆毀，以免後患。＂

李員外當即叩謝：＂包大人英明。＂便叫來眾家人一齊動手，拿著鋤頭幾下就把簷口的椽子、瓦片全搗下來。

一條足足有三尺長的銀環蛇從泥瓦中突然躥出，幸得一人眼明手快用火叉一把夾住。早有人提起鋤頭，朝那蛇頭上狠狠一擊，那蛇扭動了幾下身子，便不再動彈了。

包拯隨即回衙門做結案陳詞，那胡文俊無罪釋放，同時把新娘子的母親招來，對她講明其女兒的死因。她聽後大哭幾乎暈厥，李員外迫於輿論壓力，賠償了她三百兩銀子。

寫在最後

包大人審案那是明察秋毫，任你是何等毒物，天網恢恢，疏而不漏，沒有包大人破不了的謎案，包大人為民請命，還無辜者清白，也還死者一個公道，實在可愛可敬。

在這一起案件裡，我慶幸的是下毒的不是任何一個人，可惜的是新娘子竟沐浴在新婚的快樂時失去了寶貴的生命，實在是無妄之災。

對此，不由得讓人嘆息＂明天和意外不知道哪一個先到＂，明天不可知，但我們要把握每一個現在，好好活在當下。大家說對嗎？