你敢想象幾乎所有人都有毒癮的監獄是什麼樣的嗎？你敢想象謀殺率是美國的五倍的監獄是什麼樣的嗎？你敢想象世界上最嚴苛的監獄長什麼樣嗎？記者拉斐爾就要探尋這樣一所監獄，他曾被錯誤判決謀殺罪名成立並被判無期徒刑不得假釋，花了十二年才洗清冤屈。
他來到哥倫比亞監獄，這是一個佔地很大的水泥監獄，這裡的犯人大多都是因為永無休止的毒品戰爭而被逮捕。剛來到這記者就開始全身搜查，這裡的檢查很嚴苛，搜查人帶著手套，記者還要填寫表格；
緊接著記者見到了第一個犯人赫南，一開始他還很熱情地介紹，這裡的設施很簡陋馬桶用不了.....
後面離開了獄警的視線即使旁邊有攝像機拍攝他也毫不畏懼地進行搶劫，要求記者給他兩百比索，要不然就會被刀刺！他甚至還聲稱自己是這個監區的首席經銷商，決定著犯人在哪兒吸毒品什麼時候吸用量多少，這使得記者不寒而慄。
晚上記者最擔心的事情發生了，赫南和一個殺人嫌疑犯磕高了對著窗戶大喊，記者害怕得一個晚上都沒有睡著。
凌晨五點他們從牢房出來，他們只能在一個狹小露天的環境裡面待著，哪怕下雨他們也是被鎖在牢房外面。他們將要艱難地度過一天，但有幾個犯人很幸運有工作做，通常是打掃衛生和在縫紉車間工作。
工作記者被分配到了廚房工作，在這裡他認識了拉米羅；他因為偽造罪待審，但是他是原居民有自己的自主權，所以他們實行自己的法律。拉米羅的罪要交到社群判決，那天恰好有娛樂活動，記者在赫南帶領的候補席上這場比賽。
最大的挑戰不是足球本身而是確保不可以惹惱人，記者作為替補上場了，他明白這是解決分歧的一次機會，畢竟昨天赫南的威脅他還是不能忘懷。記者做了幾個靈巧的動作得到了隊友的尊重，比賽過後赫南邀請記者一起去下棋。
記者要如何調和他們之間的矛盾呢？在下棋後記者主動挑起話題，在赫南的眼裡生存之道就是從別人手裡弄到東西，貧窮會給人們各種驅動力。在他以前生存的貧民窟裡面有許多人販賣毒品，在那裡人們每天都在掙扎餵飽自己的家人。
新的一天來臨，記者擔心這裡的人會有幽閉恐懼症，畢竟這裡放眼望去除了圍牆什麼都沒有。早上記者離開監獄與犯人約瑟一起幹活，他是因為販毒被抓來的。
他曾經是因為機械師有一次有販毒團伙邀請他去墨西哥城到他們的住處，這時候販毒團伙告訴他之前有一位男孩子他們邀請男孩子去哥倫比亞販賣毒品，男孩子拒絕了他們的請求，他們就把男孩子殺了，那天血還殘留在地板上。
約瑟很害怕便答應和他們一起販毒，而這個販毒團伙就是洛斯哲塔斯幫派，這是世界上最殘忍的販毒集團之一，臭名昭著。他們進行過大屠殺，食人，恐怖遊戲，所以約瑟他很慶幸能在管轄之下過了一天。
記者發現有幾位自由教會小組的成員聚在一起禱告唱歌，為首的居然是亞歷山大！在小組成員面前亞歷山大是屬於像神一樣的人，但在外面他終究不過是一個殘忍的販毒成員。
其實警方經常與幫派發生衝突，但明天幫派都會僱傭不怕死的職業殺手持致命武器來保護亞歷山大，他主要負責銷售包裝總貨物，他深深的後悔道：我毀掉了很多的家庭，我的傷害比殺手更厲害。
後來記者找上了獄警奧喬亞，她是一名訓練員率領新的嗅探犬小組；那天她接到訊息在一個犯人的牢房內可能藏有麻醉毒品，於是她帶著她的狗維科來探尋。
這些年隨著嗅探犬的引入極大的降低毒品在監獄的數量，為了測試維科的能力到底出不出眾，記者把一根大麻先與肥皂相摩擦來去除味道在放在一個隱秘的地方，結果維科依舊尋找出來了，超乎記者的想象。
獄警真正的困難根本不是搜尋毒品，那究竟是什麼呢？其實獄警在最糟糕的情況下還會準備透過武力來平息大規模的群體事件，為了限制規模衝突最好的辦法就是把製造麻煩的犯人單獨監禁。
記者就來到了單獨監禁的牢房，看起來像棺材；警官赫欠馬林透露：犯人在這間牢房依舊有著便利的條件和權利，他們可以打電話和運動，他描繪了美好的監獄生活。
但是記者與犯人路易斯交流以後發現不是這樣子的，路易斯是因為偷竊進來的，在這裡他沒有任何消遣活動，每天只能出去兩三次，只能打兩次電話，每次通話只有十五分鐘；
但是他在這邊很有安全感，因為在之前一百多人擠在一起的牢房裡會因為各種小事哪怕是一包零食 一個電話而引發爭吵 打鬥，但是裡面的環境實在很糟糕光線很少只有頂上零星透進來的光線。記者曾經有過單獨監禁，但是他從來沒有面對過如此惡劣環境的牢房；他認為長期待下去會有幽閉恐懼症。
後面有人邀請犯人們一起接受治療從而來控制毒癮，他們每個人隨意抽一張牌，想象這張卡與生活有什麼關係；記者抽到的是一個人在很廣闊的地方，他就對犯人們說外面的世界很廣闊很自由自在，希望能夠幫助犯人們面對毒癮所帶來的傷害。
雖然每個人在治療的過程中都表示很後悔，但是監獄裡大半部分的人都有毒癮這個資料說明治療根本沒有解決問題。
在記者離開的最後一天對亞歷山大來說是個不一樣的一天，他配偶要過來看望他，他們剛剛結婚後不久，她叫做阿斯特麗德，面對丈夫在監獄的這種狀況她很不好受，她一直努力的不要多想希望自己能夠接受這個事實。但是作者認為他們現在是在熱戀時期所以才會在一起，以後就難說了；
後記者在離開前找到了獄長索妮婭諾博士她堅信著犯人們在離開牢房都會參加到有意義的活動並且他們正在努力的為迴歸社會做準備但是事實真的如此嗎？
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