在英國人自己眼中，英國面積到底有多大？他們怎麼衡量自己的國家？和我們所瞭解的一樣嗎？
英國的全稱是大不列顛和北愛爾蘭聯合王國，位於歐洲西部的北大西洋上，與歐洲大陸隔著英吉利海峽，主體位於大不列顛島上，分為蘇格蘭、英格蘭和威爾士三部分，另外還佔據愛爾蘭島的東北部極其周圍近海的附屬島嶼。
18世紀至20世紀初期的英國，其統治的領土跨越全球七大洲，在世界各地都有殖民地，是當時世界上最強大的國家和第一大殖民帝國，名副其實的霸主，其殖民地面積相當於本土面積的100倍，因每一刻都能在英國的領地看到升起的太陽，號稱“日不落帝國”。
如今的英國依舊是一個高度發達的資本主義國家，也是歐洲四大經濟體之一，仍是一個在世界範圍內有巨大影響力的經濟和軍事大國，也是英聯邦元首國、北大西洋公約組織創始會員國，同時也是五大聯合國安全理事會常任理事國之一，其國民擁有極高的生活水平和良好的社會保障制度。
在我們的認知裡，現在的英國是一個國土面積僅有24.4萬平方公里的西歐小國，排名全球76位，大約相當於我國廣西的面積，遠小於55萬平方公里的法國，甚至比37萬平方公里的日本還小不少。
但事實上，英國人自己可不這麼認為，他們眼中的英國可比我們眼中的大得多了，具體大多少呢？領土遍佈七大洲，172萬平方公里，如果再加上本土的24.4萬，總面積將近200萬平方公里。這是什麼概念呢？
200萬平方公里的土地，將從全球排名第76，一躍上升到排名全球第13，大於墨西哥，僅小於沙烏地阿拉伯。
那麼英國人眼中的172萬平方公里土地哪裡來的呢？
這些就是英國海外領地，一共14塊，共26萬人。
1.安圭拉：位於加勒比海背風群島北端，面積96平方公里，包括安圭拉島約91平方千米和松佈雷羅島約5平方千米以及附近幾個無人居住的小島。人口約一萬人，主要是黑人，官方語言為英語。1650年淪為英國殖民地。
2.開曼群島：位於佛羅里達半島南方600公里的加勒比海中，由大開曼、小開曼和開曼布拉克3個島嶼組成，面積264平方公里，人口6萬，首府喬治城。開曼群島是世界第四大離岸金融中心，也是著名的潛水和旅遊度假聖地。主要依靠金融服務業和旅遊業發展經濟。據史料記載，英國航海家弗朗西斯·德雷克曾於1586年到達這裡，並命名為開曼群島
3.英屬維爾京群島：位於加勒比地區波多黎各島以東，西南是美屬維爾京群島，由50多個島礁組成，總面積153平方公里，總人口約3萬。首府羅德城。
4.蒙特塞拉特：位於西印度群島中背風群島南部的火山島，由哥倫布在1493年以西班牙同名的山命名。島長18公里，寬11公里，面積102萬平方公里，人口1萬人，島上有三座活火山，使得島上多處不可居住。首府布萊茲。
5.百慕大：位於北美洲東部的大西洋上，群島由7個主島及150餘個小島和礁群組成，呈魚鉤狀分佈。總面積72平方公里，人口6.7萬。是世界著名的離岸金融中心。
6.直布羅陀：位於歐洲伊比利亞半島南端，直布羅陀海峽東段北岸，對面是西班牙的北非屬地休達市，扼守直布羅陀海峽，戰略地位十分重要，直布羅陀海峽是大西洋和地中海之間唯一的海上通道。面積6.5平方公里，人口3.4萬。1704年起被英國佔領。1869年蘇伊士運河通航後，逐漸發展成為重要的要塞和海空軍基地，有現代化裝卸裝置、船舶修理廠，並有鐘錶製造、釀酒等行業。
7.特克斯和凱科斯群島：西印度群島中的一個小島群，位於巴哈馬群島東南端，東部瀕臨大西洋，西部同古巴隔水相望。由30多個小島組成，其中8個島常年有居民。總面積430平方公里，總人口3.5萬人。首府科伯恩城。
8.聖赫勒拿：面積121平方千米，人口數約6000人，是南大西洋中的一個火山島，離非洲西岸1950公里，離南美洲東岸3400公里，孤懸大洋中。聖赫勒拿島與其南方的特里斯坦-達庫尼亞群島一起組成英國的直轄殖民地聖赫勒拿。首府詹姆斯敦。當年法蘭西第一帝國皇帝拿破崙就是被流放到這裡直到死去。
9.皮特凱恩群島：群島位於太平洋中南部、波利尼西亞島群東南部，由皮特凱恩島和附近無人居住的奧埃諾、迪西和亨德森3個小島組成，面積47平方公里。主島面積5平方公里，只有不到100人在這裡居住，皮特凱恩群島是世界上居住人口最少的地區。
10.南喬治亞島與南桑威奇群島：英國在大西洋南部的海外屬地。由一連串偏遠且荒涼的島嶼組成，面積約3600平方公里。南喬治亞島為該屬地的最大島嶼，位於西北部，南桑威奇群島則位於南喬治亞島東南約700公里，311平方公里。此屬地距離福克蘭群島約1300公里，並同樣與阿根廷存在主權爭議。 因氣候惡劣且荒涼，沒有常駐人口。
11.塞普勒斯英屬基地區：塞普勒斯英屬基地區是兩個位於地中海東端、塞普勒斯島上的英國軍事基地，分為兩塊兒，分別位於該島南端的亞克羅提利與東南角的德凱利亞。英屬基地區的土地主權屬於英國，是英國的境外領地中之一種。面積254平方公里，一共有3500人的英國部隊長期駐守。
英屬基起源於殖民時代，英國在其海外殖民地先建立了軍事基地之後，由於殖民地獨立建國後軍事基地變成一孤立區域。在塞普勒斯，英國共建立了兩個像這樣的軍事基地，主要的目的是為了保護1869年時開通的蘇伊士運河，運河是英國與當年海外殖民地印度之間必經的聯絡航線。1960年塞普勒斯獨立建國時，英國保留了這兩小塊軍事基地，至今依然掌控在英國手中。
12.福克蘭群島：又稱馬爾維納斯群島，位於南大西洋的群島，地處南美洲南部海岸以東約500公里處，法國、英國、西班牙和阿根廷都曾在島上設立定居點。英國於1833年宣佈其統治地位，但阿根廷也宣稱擁有島上主權，兩國處於爭議狀態。
整個群島包括主島東福克蘭島、西福克蘭島和776個小島，總面積約1.2萬平方公里，人口3500，群島首府斯坦利，位於東福克蘭島。
13.英屬印度洋領地：是英國在印度洋的海外領地，包含了查戈斯群島及附近總數達2300個大大小小的熱帶島嶼，總土地面積約60平方公里。人口3500人， 整個群島位於馬爾地夫南方，介乎非洲東岸與印尼的中間。群島最南端的迪戈加西亞島，也是領地中最大的島嶼，佔據了整個印度洋正中心的位置，戰略地位重要。
14.英屬南極領地：英國在1908年宣稱擁有南極洲帕瑪半島，龍尼冰架和威德爾海一片扇形區域， 英屬南極領地還包括了南設得蘭群島和南奧克尼群島，總面積170萬平方公里，佔英國所有海外領地的98%，對於地域狹小的英國來說象徵意義重大。
但是，英國和一些殖民列強瓜分南極洲的行為，不被世界各國承認。1959年，世界各國聯合簽署了《南極條約》，條約規定，不允許任何國家對南極有領土要求，南極地區僅可以作為科研考察等用途。但是，還是有澳大利亞、阿根廷、法國、紐西蘭等一些國家，仍聲稱對南極的某一個扇形區域為自己的海外領地。
正因如此，英國民眾也就有了英國海外領地包含南極屬地的說法，儘管這個說法在國際上並不被認同。而法國，挪威，紐西蘭和澳大利亞在南極洲有領土要求的國家，互相承認英屬南極領地。
英國海外領地是在17世紀中期及以後的二百年間，當時的大英帝國綜合國力穩居世界第一，是當時名副其實的霸主，在世界各地都有領土，被國際社會及歷史學界視為世界歷史上最大的殖民帝國，其統治面積達到約3400萬平方公里。最大時達到3550萬平方公里。
到了在19世紀末期，美國開始崛起，兩次世界大戰後，雖然英國都是勝利國，但也遭到了巨大重創，使其對於殖民地的掌控越來越力不從心。最終，世界各殖民地紛紛宣佈獨立，“日不落帝國”隨之土崩瓦解。
如今英國所宣稱的14塊海外領土，主權歸於英國，但並不屬於聯合王國建制。它們是曾經大英帝國的殘餘部分，部分領土經投票表決願意繼續留在英國，有些領土則尚未取得完全獨立，剩下則是無人居住的不毛之地。
