出獄後，他的生活面臨著另一個挑戰。
走在路上，總有人投來異樣的目光，時不時會有人指指點點。他面無表情，但內心卻摻雜著各種味道。找了很久，終於有一兩個僱主留下資訊，讓他回去等通知。但一旦“汙點”被發現，印著錢的材料就會沉入大海。在路上，他常常不由自主地握緊拳頭，關節嘎嘎作響。他的力量無處容身，心中充滿怒氣。
晚飯後，她和他一起走，牽著他的手或挽著他的胳膊，渾然不覺周圍的目光。這個依舊美麗的女人曾經許諾給她幸福的生活，但事實上，她承擔的遠比他給的多。他心裡充滿了愧疚。
他終於找到了一份工作，她讓一個朋友的朋友幫他找。上班第一天，老闆說:“拿工作服，先去工地。”語氣非常愉快。
他和工人們一起工作，挖戰壕，鋪設管道，聽工友們講粗俗的笑話。工作又累又累，他的手經常起水泡。他可以忍受這一切，但他心裡始終困惑:挖這些壕溝是不是他生命的價值永遠？終於有一天，老闆揹著他來問:“你會寫材料嗎？”他擦去臉上的汗水，點點頭。
在辦公室，老闆給了他一堆材料。雖然他很久沒有寫作了，但他還是又快又好地完成了任務。老闆一頁一頁地翻著，不停地點頭。
之後，他一半時間在工地工作，一半時間在辦公室寫材料。工友們開玩笑說他要升職了，要他請客。他也期待著能儘快被調到行政部門，讓自己的才能得到更好的發揮。
但是老闆沒有動。他需要的時候寫材料，不需要的時候去工地。很長一段時間，他覺得自己像個隨時準備來去的小丑。他很清楚他的老闆需要他，但他不信任他。他心中有一團火。他決定再忍受一個月。
今天是她的生日，他沒有錢給她買禮物，所以他決定給她做飯。他請假，要求提前一小時回家。他想在她回家之前吃完飯。老闆那天剛喝完酒，臉紅了，問:“你怎麼請假了？”他說請假的原因。稍微想了想，老闆開啟櫃子，拿出一套化妝品說:“好吧，給你老婆當生日禮物。”他拒絕了。但老闆沉下臉:“怎麼了？看不起我的天賦？”他和禮物被老闆推了出去。老闆關上門說:“你老婆是個好女人！”低頭看著化妝品，有些發愣。這套化妝品，是他和她逛街時看到的，一千多元，夠他一個多月的工資。他說不出心裡是什麼滋味。
那天我不喜歡我的晚餐。化妝品在咖啡桌上，但似乎壓在心上。她知道他的工作不盡如人意，暗暗擔心。這段時間，她一直在想，要不要邀請朋友的朋友聊聊天，幫他動員一下，或者送點禮物？但是送什麼呢？沒想到老闆送了禮物。怎麼還？一套化妝品對老闆來說可能算不了什麼，但對她來說，卻是一種買不起的奢侈品！她記得一句話:窮人和富人打交道，總是吃虧。淚水在她心裡默默地打滾。
第二天他從睡夢中醒來，她笑著說她知道該給老闆回什麼禮物。他想問，但她說:“這不是你能控制的。”
她在一家皮革廠工作。期間，車間正在加工一批高階公文包，她聽說市場價1000多元。她認為給老闆寄一個公文包是合適的。
她開始加班。
一個月過去了，那天他上班前，她突然笑著拿出一個公文包說:“把這個給你老闆！”他看了看黑色公文包:高階皮革。
略顯疑惑，問:“錢哪來的？”她害怕他的懷疑，所以把一切都告訴了他。增加了多少天的小說風格？太完美了！他有
本，有多少鞋帶被鉤住了，加上他們為洗衣機存的錢。
孩子們為洗衣機存了多少錢，但他心裡有數。他不認識他。
談談洗衣機對她有多重要。她是對的
對洗衣粉過敏，經常洗完衣服全身長滿小疙瘩，又癢又痛。他怔怔地看著她。但她像變戲法一樣，拿出一個棕色公文包。她說，“給你的。”他驚訝地看著她，想說:“我能在哪裡使用它？”但是我沒有說出來。
但她讀懂了他的心，說:“總有一天，你會需要它的！”他盯著她的眼睛，眼睛漸漸模糊了。
看到合適的機會，他把黑色公文包交給了老闆。老闆很喜歡，拍了拍他的肩膀。這時他已經被調到辦公室了。
在辦公室裡，他的才華不僅得到了展示，他作為一個男人的威望也一步步建立起來。
多年後，他的夢想終於實現了，他成為了一家大公司的老闆。任何價格的公文包對他來說都不是問題，但棕色公文包總是在身邊。有人說:“這個公文包有點過時了。”
他微笑著看著包，一個美麗的女人出現在他面前:在炎熱的中午，她在機器前揮汗如雨；她眯起眼睛，專注地鉤住每一條花邊；她不小心碰了洗衣粉，紅疙瘩遍佈全身...男人的眼睛忍不住溼了。曾經，她是如此的細膩，用細膩的肩膀扛起了他們兩個，不僅給他一個男人的尊嚴，也為他省去了一顆在謙卑中掙扎的心。
他嚴肅地對那人說:“世界上沒有什麼比我的這袋東西更貴的了。”
