唐朝神龍年間，鄚州丁曹善於鑄造刀劍，名聲在外。
一年秋天，有人登門，出高價請丁曹仿造上古名劍魚腸，丁曹屢次失敗，便去千里之外，請教鑄劍大師公羊羽。
到了公羊羽家裡，丁曹這才知道，公羊羽數年前離家出走，至今未歸。得到這個訊息，丁曹看著蒙塵的鑄劍爐愣了好久。
回來的時候，正是秋末冬初，天先下凍雨，後來飄雪。恰巧路上有座破廟，丁曹便站在破廟屋簷下避雨，大殿角落裡，有個穿著皮袍的老人，躲在一堆稻草裡睡覺，看了眼丁曹，又繼續睡了。
雪越下越大，丁曹喝著自帶的酒禦寒，那老人不知何時醒來，坐在大殿角落裡，看著丁曹喝酒。丁曹笑著請老人喝酒，老人並不推辭，從稻草堆裡，掏出用荷葉包的狗肉下酒，大口吃肉，大杯喝酒。老人話語不多，但談吐不俗，不知為何如此落魄。
酒喝到一半，又有個衣衫襤褸的少年，來到破廟躲雪，看了看喝酒的兩人，並不說話。天氣越來越冷，那少年揮舞木刀，練習刀法禦寒。
丁曹粗通刀術，見少年只是亂舞，絲毫沒有章法，但出手之間，有種與生俱來的霸氣。心想，假以時日，這少年得名人指點，必成大器。想到這裡，丁曹嘆了口氣，很多人都是資質不錯，只是畢生缺少了點睛之人。
那老人目不斜視，喝完酒後，重新去稻草堆裡睡覺。丁曹見大雪不停，便指點了少年幾招刀法。
少年非常感激丁曹，自訴姓蕭，名叫十三，從小父母雙亡，流浪街頭，他非常喜歡練刀，但沒錢打刀 ，便做了把木刀，隨身佩帶。“遲早有一天，我便是名動天下的木刀客！”
蕭十三說完，吐了吐舌頭，希望丁曹不要取笑他。
丁曹笑著說道，“習武的樂趣，在於強健體魄，而並非使用名貴的兵器。你的木刀比真正的刀劍，還要漂亮，我只會羨慕你心靈手巧，又如何會取笑你呢？”
雪越下越大，又有幾個挎刀劍的少年，到屋簷下賞雪，其中一個紅衣少年，冷笑著對蕭十三說道，“真正的江湖俠客，應該騎高頭大馬，穿鮮豔的衣服，佩戴鋒利名貴的刀劍，在鬧市中疾馳而過，你拿把木刀，衣衫破舊，簡直丟了俠客的臉！”
蕭十三不以為然，大聲說道，“你們所說的鮮衣怒馬，並非俠客，只是無知少年的招搖罷了。真正的俠客，應該謙和低調，危機時出手，事罷拂衣而去，深藏身與名。”紅衣少年大怒，拔劍說道，“你敢與我一較高下嗎？贏了我，便當你說得都對！”
蕭十三絲毫不懼，揮舞木刀與少年打鬥，卻被紅衣少年削斷了木刀，然後一腳踢倒在地，少年大笑道，“現在你可服了？”蕭十三大聲道，“憑藉刀劍鋒利取勝，並不是真本事，我才不服。”紅衣少年冷笑道，“那就用拳腳，讓你服氣。”收了佩劍，揮拳與蕭十三動手。
紅衣少年拳腳功夫一般，接連被蕭十三打中臉頰，紅衣少年一聲唿哨，招呼夥伴將蕭十三圍在當中。蕭十三冷笑道，“你們的江湖道義，就是以多為勝嗎？”
丁曹看著不忍，攔住那幾個少年，說道，“大家都在一個屋簷下躲雨，便是江湖淪落人，為何要拳腳相見呢？”紅衣少年冷笑著說道，“你是要替他出頭嗎？”拔劍刺向丁曹，丁曹抽出佩刀，削斷了紅衣少年寶劍，冷笑著說道，“你還要比嗎？”
紅衣少年吃了一驚，不敢多說，帶著同伴，急匆匆地離開了。
蕭十三非常感動，跪在丁曹面前，說道：“如果沒有恩公，我就被他們打死了。從爹媽死後，您是對我最好的人。”丁曹扶起他，笑著說道，“舉手之勞罷了，不用如此大禮。都說莫欺少年窮，你還年輕，將來大有可為。
蕭十三小心翼翼地對丁曹說道，“我可以摸一下恩人的刀嗎？”丁曹笑著將刀遞過去，蕭十三輕輕撫摸著刀身，感嘆道，“我何時才能有這樣的好刀呢？”
丁曹笑著說道，“我看你愛刀，就把這刀送給你，做個紀念，這並不是好刀，我鑄造這把刀時，火候差了些，不忍心賣給別人，便自己佩戴，索性還算鋒利。”
蕭十三重新給丁曹下跪，說道，“您對我的恩情，我如何報答呢？請留下您的名字，等我將來有了本事，一定去看望您。”
丁曹笑著說道，“一把殘刀而已，不值得你如此感激。”蕭十三說道，“就算是一把殘刀，除了您，誰還會送我呢，這份恩情，我永生難忘。”丁曹堅持不說名字，蕭十三流著淚離開了。
牆角老人突然對丁曹說道，“你為什麼要騙蕭十三呢？憑他的處境，將來很難有大作為。”丁曹笑著說道，“窮苦的經歷，只會讓他更加堅強，想要鑄造一把好劍，必須無數次鍛打磨鍊。這樣的道理，您應該比我更懂。”
老人笑著說道，“你是在教訓我嗎？難道你不是向我請教鑄劍的嗎？”丁曹驚訝地問道，“您就是公羊羽嗎？身為鑄劍大師，為何如此落魄呢？”
公羊羽笑著說道，“你不是我，怎知我是落魄？鑄劍讓我聲名遠播，也體會到了許多常人無法體會的苦惱，我這幾年浪跡江湖，雖然身體落魄，但精神愉悅，這種快樂，你永遠體會不到。”
他抽出一本薄薄的書冊，遞給丁曹說道，“我所有鑄造刀劍的心得，都在這本冊子裡，你好好研讀，對你鑄造刀劍本事增長，極有裨益。”丁曹正要感謝，公羊羽不耐煩地揮手，說道，“你趕緊離開，不要耽誤我睡覺，你不要告訴別人我的行蹤，就是對我最大的回報。”
丁曹回到家中，研讀那本冊子，鑄造刀劍的本事，得到極大提升。
景龍二年，天降隕鐵。丁曹想方設法得到一塊，他將隕鐵摻進鋼鐵中，鑄造出來的刀劍，更加鋒利，成為習武人夢寐以求的兵器。
天漠山莊的莊主戰金鰲，聞訊之後專程上門花重金定製一把刀，丁曹問起用途，戰金鰲說道家裡資財太多，要用一把好刀防身。三個月之後，丁曹將刀打成，刀身上遍佈雪花般的花紋，鋒刃明亮吹毛立斷，他非常喜愛，為這把刀取名六出，取雪花六出之意。
戰金鰲也非常喜愛這把刀，又多給了銀子，作為獎賞。
一年後，江湖上傳來訊息，大悟島島主黃玄素，死在戰金鰲飲血刀下。戰金鰲曾經三戰黃玄素，前兩次落敗，第三次依靠飲血刀鋒利，斬斷了黃玄素的瀝膽劍，然後一刀砍下了黃玄素的人頭。
黃玄素頗有俠名，聽到他橫死，丁曹長吁短嘆好久，對妻子說，還好殺死黃玄素的，不是六出刀，不然的話，就要封爐，餘生不再鑄造刀劍。
王氏跟著嘆氣，說道，“一家老小，都靠相公鑄造刀劍活著，你要是封了爐，我們日子就難過了。”
幾天後，丁曹家裡，突然來了個金冠道人，風塵僕僕，一看便是走長途而來。
金冠道人道號沖虛，在南海紫竹觀出家，與黃玄素關係莫逆，金冠道人開門見山，說起黃玄素之死，斬殺黃玄素的飲血刀，便是丁曹為戰金鰲鑄造的六出刀。
丁曹長久無語，緩緩流淚，說道，“是我害了黃島主！”金冠道人嘆口氣，說道：“也不能怪你，實在是戰金鰲太狡猾，將六出刀改名飲血。並且言之鑿鑿，刀就是要殺人的，飲血才更能想的霸氣。”
金冠道人接著說道，他已封劍十五年，為了黃玄素之事，重出江湖，他求丁曹再鑄造一把刀劍，對抗飲血刀。
丁曹點了點頭，說道，“為了江湖道義，義不容辭！”他連夜開始打刀。金冠道人陪著丁曹打刀，順便說些江湖典故。
金冠道人說起半年前，有個自稱十三郎的少年，手持木刀，下了黃山天都峰，一路走來，挑戰了很多武林高手，全都大獲全勝。人稱木刀客。
木刀客為人謙和沖淡，敗在他手下的人，全都成為了他的好朋友。丁曹忽然想到了幾年前，那個在破廟裡遇到的少年。
不知何時，起了夜風，卷著地上的落葉，到處亂走。
看門的大黃狗，突然叫了幾聲，然後夾著尾巴躲在角落，瑟瑟發抖，一聲不吭。
不知何時，戰金鰲提刀站在院子裡，大聲道，“先生打刀，是要對付我麼？”丁曹點了點頭，戰金鰲笑道，“求先生不要打刀，不然我為求自保，只能殺了先生。”丁曹說道，“做人應該言而有信，你騙我為你打刀也就罷了，還用它到處殺戮，實在是不該。”
戰金鰲冷笑道，“江湖之事，不外乎殺戮二字，強者生，弱者死，先生賺的是錢，我買的是刀，至於買刀做什麼，與先生無關。”沖虛道人怒聲說道，“那我請丁曹打刀，關你屁事！”
戰金鰲仰天大笑，說道，“事關我生死，便是天大的事！”
沖虛道長怒聲說道，“只許州官放火不許百姓點燈，天下哪有這樣的道理？”提劍向戰金鰲刺去，戰金鰲冷笑著說道，“你與黃玄素交情莫逆，老夫便送你去黃泉下見他，免得他地下寂寞！”
三四招之後，戰金鰲削斷了沖虛道長手中的寶劍，接著再起一刀，要把沖虛道長劈成兩半。
突然有人衝過來，替沖虛道長攔下了這一刀。
沖虛道長睜眼，見一個衣衫樸素的少年，正揮舞木刀，與戰金鰲動手，沖虛道長心思一動，問道，“來的是十三郎嗎？”少年大聲道，“先生放心，有我在，保你平安無事！”
十三郎木刀輕靈，始終不與戰金鰲兵器相撞，四五招後，十三郎木刀砍中戰金鰲手腕，飲血刀落地。十三郎腳尖輕點飲血刀刀柄，將飲血刀握在手裡。金冠道人攔住戰金鰲，大聲說道，“沒有了飲血刀，看你如何為惡！”
戰金鰲冷笑道，“沒有飲血刀，你照樣不是我的對手！”不知何時，又有許多武林人物來到，大聲道，“誅滅戰金鰲，算我等一份！”金冠道人大笑，“正義也許會來遲，終不會缺席！”
眾人一擁而上，將戰金鰲打翻在地，有人大聲道，“不要髒了丁先生的地方。”七手八腳，將戰金鰲拖了出去。
十三郎將飲血刀交給丁曹，說道，“刀是殺人利器，先生不要輕易與人。”丁曹笑著說道，“如今你便是飲血刀最合適的主人。”十三郎撫摸腰間佩刀，笑著說道，“先生當年贈刀，我佩戴在身，片刻不離，餘生都會與它為伴，在我眼裡，這刀最好。”
沖虛道人走進來，笑著說道，“眾位武林同道，已經將戰金鰲正法，如今想見十三郎一眼，感謝他援手之恩。”十三郎笑著說道，“你們應該感謝丁先生，當年若不是他古廟贈刀，就不會有我今日。”
沖虛道人堅持請十三郎出去，十三郎側耳傾聽，手指外面，說道，“那是誰來了？”沖虛道人抬眼望去，並沒有看到人，再回頭時，十三郎已經消失不見。
沖虛道人向著黑漆漆的遠方，豎起大拇指。
幾天後，眾人散去，又過了幾天，有人來求丁曹打造刀劍，卻發現大門緊閉，沒有人知道，丁曹何時離開，更不知道他們去了哪裡。
數月後，鍾南山下，多了一戶人家，夫妻兩個開荒種菜，引水澆花。閒下來便坐在樹下，看兒童拿著青竹棒打鬧嬉戲，腳邊小黃狗，偶爾飛撲出去，驚走落在菜花上的蝴蝶，別有情趣。
丁曹拉住妻子的手，輕聲說道，“之前還不明白，公羊羽前輩為何要隱退，現在我終於能理會，他身處破廟時，是何等的逍遙自在。“
王氏也笑道，“公羊羽是一人流浪江湖，相比之下，你比公羊前輩，幸運很多。”
丁曹緊緊握住妻子雙手，沒有說話，他們的兒子丁長策，趴在溪邊青石上，剝著蓮蓬，嘴裡不慌不忙念著一首詩：
春有百花秋有月，夏有涼風冬有雪，若無閒事掛心頭，便是人間好時節。
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