物質狀態是指一種物質出現不同的相。
分類形式（1）在固態時，物質擁有固定的形狀和容量；而在液態時，物質維持固定的容量但形狀會隨容器的形狀而改變；氣態時，物質不論有沒有容量都會膨脹以進行擴散。
分類形式（2）分子之間的相互關係作分類。固態是指因分子之間相互的吸力因而只會在固定位置震動。而在液體的時候，分子之間距離仍然比較近，分子之間仍有一定的吸引力，因此只能在有限的範圍中活動。至於在氣態，分子之間的距離較遠，因此分子之間的吸引力並不顯著，所以分子可以隨意活動。等離子態，是在高溫之下出現的高度離化氣體。而由於相互之間的吸力是離子力，因而出現與氣體不同的性質，所以等離子態被認為是第四種物質狀態。
假如有一種物質狀態不是由分子組成而是由不同力所組成，科學家會考慮成一種新的物質狀態。例如：費米凝聚和夸克-膠子漿。
用相圖表達的物質狀態。
物質狀態亦可用相的轉變來表達。相的轉變可以是結構上的轉變又或者是出現一些獨特的性質。根據這個定義，每一種相都可以其他的相中透過相的轉變分離出來。超導電性便是由相的轉變引伸出來，因此便有超導電性的狀態。同樣，液晶體狀態和鐵磁性狀態都是用相的轉變所劃分出來並同時擁有不一樣的性質。
三大基本物質狀態+等離子態（四態）
（一）固態
分子在固體時的排列情況
粒子（包括離子、原子或者分子）都是緊密排列。粒子之間有很強的吸力，所以只能在原位震動。因而令固體擁有穩定、固定形狀和固定容量的特性，只有因施力而切斷或打碎時才可改變它的形狀。在晶體固體中，粒子（包括原子、分子、和離子）都是以三維空間的結構排列，而同一種物質可以排列成不同形式晶體結構。例如鐵在攝氏912度下是面心立方，攝氏912至1394度之間便是體心立方。又例如冰，已知有關冰的晶體結構有15種，這15種的固體物質狀態分別存在於不同的溫度和壓力之下。在物質狀態的轉變過程中，固體會透過熔化變成液體，相反液體會凝固成固體。如果由固體直接轉變為氣體，例如在大氣壓力下的二氧化碳，我們稱之為昇華，反之則是凝華。
（二）液態
經典單原子液體的結構；原子有許多最近的鄰居接觸，但沒有遠距離順序
在溫度和氣壓是常數的情況下，液體的容量是固定的。當固體加熱到熔點之上時，便會成為液體。內分子（內原子或者內離子）之間的力仍然不可忽略，但分子有足夠的能量，因而可以有相對運動，結構亦是流動的。液體的形狀是不定的，由容器的大小來決定。一般情況下液體的容量會比它在固體時要大，水（H2O）是一個反例，因為水從0-4攝氏下密度上升並達到頂點。而物質以液體存在的最高溫度和最高壓力分別名為臨界溫度和臨界壓力。
（三）氣態
分子在氣體時的排列情況
氣體分子之間的空間很大。氣體分子的鍵很弱或根本沒有鍵。“氣體”中的分子可以自由，快速地移動。
在氣態中，分子擁有足夠多的動能，因而內分子力的影響相對減少（對於理想氣體會是0），分子之間的距離亦較遠。氣體並沒有限定的形狀和容量，但是它會佔據整個密封的容器。液體可以透過在常壓下加熱到沸點或者在常溫下減壓而轉變成氣體。當氣體溫度低過臨界溫度時，這種氣體稱為蒸氣，可以單單透過加壓而變成液體。如果氣體的壓力等同液體的蒸氣壓，兩者便可達致平衡，固體亦然。當一種氣體的溫度和氣壓分別超越自身的臨界壓力及臨界溫度時便成為超臨界流體（SCF）。它擁有氣體的特性，同時是一種高密度的溶劑，因此而工業中有不少用途。例如超臨界二氧化碳可用透過超流體抽取法去抽取咖啡因，從而製造出脫咖啡因的咖啡。
（四）等離子態
在等離子體中，電子從其原子核中剝離，形成電子“海”。這使其具有導電能力。
像氣體一樣，等離子體也沒有確定的形狀或體積。與氣體不同，等離子體具有導電性，會產生磁場和電流，並對電磁力產生強烈反應。帶正電的原子核在自由移動的解離電子的“海”中游動，類似於這種電荷存在於導電金屬中的方式，其中該電子“海”使處於等離子體狀態的物質能夠導電。
氣體通常以兩種方式之一轉換為等離子體，例如，透過兩點之間的巨大電壓差或將其暴露在極高的溫度下。將物質加熱到高溫會導致電子離開原子，從而導致存在自由電子。這產生了所謂的部分電離的等離子體。在非常高的溫度下，例如恆星中存在的溫度，可以假定基本上所有的電子都是“自由的”，並且非常高能的等離子體基本上是在電子海中游動的裸核。這形成了所謂的完全電離的等離子體。
等離子體狀態常常被誤解，儘管在正常情況下在地球上並不是自由存在的，但它通常是由閃電，電火花，熒光燈，霓虹燈或等離子電視產生的。太陽的日冕，某些型別的火焰和恆星都是等離子狀態下被照明物質的示例。
總結一下“四態”，這張圖是從能量增長的角度對四態進行分類。其中等離子態就是說能量（溫度）高到一定程度，原子失去了電子的狀態。
再梳理一下幾種態之間的轉化
之後有時間再總結一下其他的形態：
- 液晶態；
- 無定形態（玻璃）；
- 磁序狀態；
- 超導體；
- 超流體；
- 玻色-愛因斯坦凝聚態。
