古時候，嚴州府有個富翁叫馬富貴，年少時父母雙亡，為了活命不得已外出乞討，哪知時來運轉，竟掙下了萬貫家財。
年過六旬的馬富貴，人老思鄉，想著兒女們都已經成家立業，不需要自己操心，於是萌生了回鄉下老家養老的想法。
馬富貴妻子早喪，續娶的繼室嚴氏比他年輕二十歲，是個徐娘半老的俏夫人。
聽說丈夫要回鄉下養老，嚴氏雖然沒有反對，但也沒表現出不滿，只是明確表示，房子建好能入住時她再回去。
馬富貴的老家在建德縣桃花村，這裡風景秀麗，空氣清新，是個宜居之地。
回村後，馬富貴讓人將村子東頭的馬家宅基地收拾出來，又找了一幫工匠，有石匠、木匠、泥瓦匠，還有一些小工，雙方談好工錢開始幹活。
諸事辦妥，工匠們各司其職，開始了施工。
馬富貴不差錢，又是走南闖北見過世面的場面人，知道工匠們靠手藝和力氣吃飯，不容易，所以給他們開出的工錢相對比較高。
此外還特意囑咐伙房，中午和晚上都必須有個葷菜，只有吃飽喝足了，大家才能盡心盡力幹活。
房子蓋到一半時，馬富貴的一個至交老友在南方深陷官司，讓人送信來向他求救。
馬富貴不能見死不救，可蓋房子也不能中途停止，於是回到省府，跟妻子嚴氏商議，請她出馬來桃花村負責蓋房事宜。
嚴氏雖然矯情，但並非不識大體之人，於是拍著胸脯向丈夫保證，你儘管去救朋友，家來蓋房子的事情就交給我了，無需操心。
馬富貴見妻子如此爽快，頓時放下心來，將建房事宜一股腦兒交給嚴氏，自己急匆匆趕往南方。
嚴氏身為小商人的女兒，雖然精打細算會過日子，但生性市儈刻薄，伶牙俐齒得勢不饒人，馬府所有人都被她拿捏得死死的，馬富貴也不例外。
回到桃花村，接手蓋房事宜後，嚴氏的眉頭立馬皺起來了，工錢付得比別人高不說，付了工錢還要管飯，這豈不是虧大了？她忿忿不平。
按理說村裡蓋房東家管飯這是約定俗成的規矩，可嚴氏就是覺得不公平，思來想去，決定在伙食上動手腳，此後頓頓吃素菜，天天喝稀粥，把一幫工匠吃得怨聲載道。
蓋房子石匠出力最大，餓得頭昏眼花的石匠找到嚴氏說道：“東家娘子，你能不能讓伙房整點管飽的飯菜，再這樣下去，我累不死倒先餓死了！”
“哼！想吃點管飽的，自己去買啊！那麼高的工錢，你以為白開的嗎？”嚴氏惡聲惡氣道。
不善言辭的石匠被懟得窩了一肚子氣回來，把事情跟大家一說，眾人氣不過，泥瓦匠自告奮勇去找嚴氏說理。
“你不好好幹活，跑來幹什麼？當心我扣你工錢！”嚴氏先聲奪人。
“東家娘子，你如此虐待我們這些為你家辛苦幹活的人，於心何忍？趕緊恢復到以前的伙食標準吧，不然有你好看的！”泥瓦匠氣憤填膺說道。
“哈哈，你們這群泥腿子還想給我好看？老孃今天告訴你們，愛幹不幹，不幹滾蛋！當心我一文錢都不給你們！”嚴氏有恃無恐道。
“你……你……”。泥瓦匠被氣得說不出話來。
房子還有三五天差不多就完工了，此時嚴氏說出這種話來，明擺著想賴掉剩下的工錢。
大家都看著木匠魯二旺，想讓他給拿個主意。別看魯二旺平日裡沉默寡言的，可他主意多，無形中成為大家的主心骨。
魯二旺不聲不響，過了很久才甕聲甕氣說道：“大夥再忍耐幾天，但活兒要幹好，別讓她抓住把柄扣工錢，剩下的事兒就交給我吧！一準兒讓這潑婦後悔都來不及！”
大家聽了都紛紛散去，忍著怒氣幹完了最後幾天的活兒。
五天後，工匠們結工錢走人，嚴氏難免罵罵咧咧的，可眾人誰也不接茬，木匠魯二旺最後一個結賬，臨走是衝嚴氏詭異一笑，說道：“東家娘子，當心晚上被水沖走”！
“滾！再敢調戲老孃，我打斷你的腿！”嚴氏怒喝道。
木匠嘿嘿一笑，快步離開了。
幾天後，馬富貴救完朋友回來，看見自家漂亮氣派的大宅院，他高興得合不攏嘴，不住的誇讚妻子監工做得好。
不久，房子打掃乾淨，傢俱擺放整齊，屋內陳設都規劃好之後，馬富貴攜妻子嚴氏，正式搬進了新房。
哪知好景不長，住進來剛半個月，馬家相繼出事。
先是嚴氏像小孩一樣尿床，不管她怎麼自我控制，早晨起來還是尿溼了一片，搞得她精力憔悴，羞臊無比，這麼大年紀尿床，說出去豈不笑死個人！
緊接著嚴氏生的兒子馬金保，因為貪贓枉法被革職查辦，關進了監牢。
馬富貴正被這兩件事兒搞得焦頭爛額時，自家的生藥鋪無緣無故著火了。
火勢熊熊，將兩旁的店鋪給燒燬了五六間，自己損失不算，光賠人家的就是個天文數字。所幸夥計跑得快，這才沒有傷了人命。
接二連三的出事兒，馬富貴雖然覺得異常，但又不知問題出在哪裡。
這天馬富貴出門，看見大門外一個老乞丐餓倒在路邊，一時善心大發，讓家人將老乞丐抬回家，找來郎中治療。
老乞丐並無大礙，只是好幾天沒吃東西被餓暈了，在馬家吃喝了三天後，身體恢復要告辭離去。
臨走時老乞丐對馬富貴說道：“善人的救命之恩我不能不報，請問家中近期是不是頻出事故？”
“你怎麼知道？”馬富貴驚問。
“善人別管我怎麼會知道，只管告訴我發生了哪些事故，我或許可以為你排憂解難。”老乞丐正色道。
見老乞丐自信滿滿，馬富貴便將新房落成後家裡發生的幾件事兒告訴了他。
老乞丐沉吟了一下，說道：“你們招惹了一個木匠，不過此人也太過歹毒。”
“有什麼好辦法解決問題嗎？”馬富貴焦急問道。
“別擔心，事情還有緩和的餘地，你先將妻子蓋的被子拆開，看看裡面有什麼異常的東西。”老乞丐說道。
結果被子被拆開後發現，被頭裡居然有一小撮黃鼠狼的毛，老乞丐點頭道：“果然如此”。
又讓人架設高梯子，老乞丐親自爬上房梁，摸下來一個紙包，開啟一看，裡面是一架巴掌大小的泥馬車，馬頭朝外，馬車上裝滿泥巴捏的金銀珠寶。
然後老乞丐指揮僕人將馬家的大門拆掉，從大門下面挖出一個木頭盒子，開啟一看，盒子裡裝著一把短刀，刀刃上纏著一縷頭髮。
“這都是些什麼東西？”馬富貴看得心驚肉跳，問老乞丐。
“這叫魯班術，是木匠用來害人的伎倆，被頭裡放黃鼠狼的毛，蓋被子的女人會尿床；馬頭朝外裝滿金銀珠寶的小馬車，會拉走你家的財；而大門下的東西，會讓你家的男丁，一個接一個出事故”。老乞丐一一解釋道。
“這個木匠和我馬家有何深仇大恨，竟然如此狠毒。”馬富貴怒道。
“或許是蓋房子時發生了一些矛盾，他特意整治你妻子，你可以問問她是否得罪過木匠”。老乞丐說道。
馬富貴便叫來嚴氏詢問，嚴氏見事情鬧大了，不敢隱瞞，便將自己虐待工匠們的事情說了出來。
最後還說道：“怪不得木匠魯二旺臨走時怪笑著告訴我，“當心晚上被水沖走了”，原來這是在笑話我要尿床。”
老乞丐聽完說道：“正因為你不善待工匠們，讓他們餓著肚子幹活，所以木匠施展手段報復！”
馬富貴將嚴氏痛罵一頓後，向老乞丐懇求道：“既然已經找到了事故原因，還請先生幫忙做個了斷！”
老乞丐沉吟了半晌，嘆氣道：“此人雖睚眥必報，手段毒辣，好在還沒有害人性命，我就給他個教訓，希望他能悔過自新，將魯班術應用到正途中去吧！”
說完，老乞丐將刀刃上纏繞的頭髮扯下來幾根，又取了幾根黃鼠狼的毛，放進火爐裡燒掉。
“這就解決問題了？”馬富貴問道。
“事情徹底解決了，靜候佳音吧！”老乞丐笑道。
馬富貴大喜，隨即整治了一桌豐盛的酒席，和老乞丐開懷痛飲，不久醉得不省人事，早上醒來，發現老乞丐已經不見蹤影了！
接下來，讓馬富貴高興的事情接踵而至，先是妻子嚴氏晚上不再尿床了；接著兒子馬金保被查明是誣告，無罪釋放並官復原職；最後店鋪著火被衙門查明是一個醉漢酒後縱火，賠償責任由他來承擔。
而那個暗中使手段的木匠魯二旺，不久後大病一場，足足躺了大半年才痊癒。
所有事情都處理完後，馬富貴正告妻子嚴氏道：“要不是你處事不公，故意刁難別人，就不會發生這一系列的事情，可見，與人為善是多麼重要，切記！切記！”
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