我們知道，人需要食用天然而新鮮的蔬菜與水果來補充維生素、礦物質與膳食纖維，長期不食用新鮮果蔬會影響健康。家畜也一樣，青飼料是家畜的重要天然膳食營養源， 在淡季如冬季，缺乏鮮草，影響動物生長。
水培飼料
水培青飼料是用時短，見效快的方法。一般用穀物如大麥、黑麥、玉米、小麥等用來水培，因此被稱為芽苗飼料、嫩苗飼料、芽苗穀物、穀物芽等。有點類似於我們食用的綠豆芽、黃豆芽。水培芽苗飼料，青嫩，有較高的蛋白與代謝能，為全價營養，適口性好，易消化，飼養產奶家畜如牛，產奶高。
水培玉米苗
但水培飼料不能完全替代幹飼料與濃縮飼料。
垂直水培玉米苗
水培農業
水培是指培育植物不用土壤，植物僅生長於水或營養液中。水培農業節省空間與土地資源，用時短，見效快，生產效率高。
水培原理
水培原理
現在，水培飼料為家畜生產青飼料的一種方法。一般由穀物水培培養青飼料，萌芽率高，生長週期短。整個植株都可以作為飼料，如水培玉米青飼料，玉米粒、根、莖、葉都是飼料。而在田間培養的玉米僅有莖與葉供作為青飼料。
垂直水培飼料
玉米水培青飼料
水培飼料選擇穀物種類主要依靠地理位置、氣候條件、種子來源是否豐富等因素。
簡易水培玉米苗
玉米是水培青飼料重要材料之一。我國廣泛種植玉米，而且玉米產量高，成本低，發芽快，長勢快。因此，玉米比大麥容易獲取。
簡易水培玉米苗
一千克玉米種子可以生成13~14千克青飼料。
水培飼料喂牛
具體方法
對普通農戶來說，首選建一個普通的溫室或塑膠大棚，保證溫度與通風。最好有噴水裝置。再建一個低成本垂直培養架，實行垂直培養，提高空間利用率。
建一個培養室
選擇無病蟲害玉米籽粒。用自來水洗種子。
用盆子準備1%次氯酸鈉消毒液，把玉米種子放入消毒液中浸泡15分鐘（這一步也可以省略），然後瀝去消毒液。
玉米種子
然後把種子浸泡於濃度為0.4~0.5 克/升 磷酸二氫鉀溶液3小時（這一步也可以不用）。
玉米種子萌芽
然後，瀝去水分，把種子裝入布袋中在黑暗條件萌發16~18小時，萌發過程中確保布袋溼潤，定時澆水。同時，保證布袋通風。
玉米種子萌芽
然後，把種子鋪在育苗盤中，先萌發的種子放在培養架最上端，第二天從最上端移到培養架下一層，最上層被新萌發育苗盤的代替，這樣不斷迴圈，7天后第一批培養的青飼料開始收穫，第8天時就可以飼料家畜啦。以後不斷重複、迴圈，每天都有收穫。
玉米芽生長
推薦每平方米用種6~8千克，較高的每平方米可以用7.6千克，但太高，容易發黴。
玉米種子
水培玉米青飼料就像由20~30公分玉米的根與葉組成的“席子”，從育苗盤中取出“青飼玉米席”，供牛羊飼用。
培養過程
有研究認為：可以不用任何營養液，僅用水培養就行。也有的研究認為：補充營養液包括重要營養元素如氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫等，可以提高產量與營養價值。
培養的玉米苗
水培玉米青飼料僅用水或營養液來促進穀物生長，無化學藥品，也無微生物汙染，是一種營養豐富、綠色健康的青飼料。
玉米苗生長過程
培養過程中，注意環境衛生。
水培玉米青飼料營養特點
玉米綠苗與根均可以用來喂家畜。玉米苗高20~25公分，根交織在一起成為“席”。在5~8天時間內水培過程中，穀物發生明顯的化學與結構變化。穀物中酶使蛋白質、碳水化合物、脂類分解成簡單成分：氨基酸、可溶性糖和脂肪酸等。
將要收穫的玉米苗
青苗飼料營養價值高，粗蛋白、粗脂肪、維生素、礦物質均高於普通玉米粒，發芽玉米粒含有豐富的抗氧化物和微量元素像硒和鋅等。
玉米苗迴圈培養
用水培玉米青飼料可以減少濃縮混合飼料使用，飼養牛，明顯增加牛的體重，飼養奶牛，增加產奶量，研究報道，水培玉米苗增加16.5%產奶量。
培養好的玉米苗
推薦每頭牛每天可以補充5~10千克新鮮水培玉米飼料（相當於1千克玉米粒）。
根織在一起形成的“玉米席”，整卷供飼用
成本
水培玉米青飼料成本主要來自種子、電費、勞動力，其中種子成本佔總成本的25%，假如自己生產玉米種子，那麼成本大部分降低。也有研究說，對普通農戶來說，採用簡易設施，種子成本佔總成本90%。
飼養羊
一些研究認為，不需要營養液，就用自來水，生1千克玉米青飼料用水1.5~3.0升。
飼養牛
總之，水培飼料方法可以在有限空間上大量生產適口性好、營養豐富的青飼飼料。
飼養牛
