所謂通用直升機，是指具備多種能力的直升機，既能運輸也能掛彈作戰，還能執行救護、偵察、反潛等任務，一機多能是當下各國極力打造的一種機型，而當下最著名的通用直升機，當初美國的黑鷹通用直升機，該機服役時間已經超過四十年，裝備多個國家和地區，是世界上生產數量最多的直升機之一，也是通用家族裡面非常成功的一款機型。
黑鷹的強悍能力毋庸置疑，但強悍並不代表著無敵，也不代表無法超越，在歐洲就存在著這樣一款通用直升機，名氣雖然沒有黑鷹大，但綜合性能上卻絲毫不輸黑鷹，甚至還略有超出，他就是NH90通用直升機，NH90在世界上的影響力或許不如黑鷹，但在歐洲卻久負盛名。
因為它是一款歐洲混血兒，由英國、法國、德國、義大利和荷蘭聯合研製，可為五國共運，號稱當時歐洲最大的直升機專案，該機是新一代軍用直升機裝備，有現代化技術和系統複合材料，懸疑和其他許多尖端技術，能使該平臺晝夜和在不利的氣候條件下完成各種任務。
NH90最初的原型是德國，1979年開始規劃的六噸級多用途直升機，在此基礎上，經各方協商於1984年最終確立了研製方向，1985年，多國共同聯合研製中型多用途直升機，1986年11月完成了初步研製計劃，定位是雙發九噸級通用直升機，有效載荷為三噸。
1995年，第一架原型機試飛是真正的十年磨一劍，1987年至1988年，NH90的火力系統論證結束，德國統一後於1990年後的一段時間內暫停為NH90計劃提供資金，專案研製也因此遇到困境。到了1992年，法意和等國合資建立的NH公司，成為NH90的主承包商，德國也重新投入到合作計劃之中。
後來2000年6月30日開始批次生產，英國傾向於和美國合作，加上考慮到NH90與英國的超山貓EH1010，兩種直升機存在競爭關係，於是英國於2001年退出了NH90專案，而葡萄牙在這一年正式加入了該專案。
由於研製時間較晚，所以NH90比黑鷹有更多後發優勢，NH90採用了多種先進科技，比如該機大量採用複合材料，世界上第一種採用全複合材料的中型軍用直升機，既保證了機身強度，又能大大降低機身重量，該機也是世界上第一種完全依賴電傳操縱的運輸直升機，配備四道電傳操縱系統和整合的四軸自動駕駛儀。
該機裝備有兩臺RTM322-01/9渦軸發動機，發動機由英國羅爾斯公司、法國透博梅卡公司、德國MTU航空發動機公司以及義大利比亞喬航空公司聯合研製，採用全數位電子控制系統，最大輸出功率為一千七百八十七千瓦，最高速可以達到三百一十公里每小時，巡航速度二百八十五公里每小時，其中一臺停止工作時，另一臺還可以提供一千八百一十一千瓦。
該機成員還可以搭載二十名士兵，長十六點一三米，高五點二三米，旋翼直徑十六點三釐米，圍剿直徑三點二釐米，使用升限六千米，航程最高一千一百公里，根據現代戰爭的需要以及航空科技的發展情況，直升機設計的通用性、多功能性，已經得到了廣泛的重視。
正如歐洲另一個重要的直升機EH101那樣，NH90設計時就考慮了為任務設計相應型號NH90，主要有兩種型號，海軍北約護衛艦型以及陸軍戰術運輸型，在具體研製中，先研製了一種用於驗證飛行控制系統和主要航電子系統的原型機。
隨後，在先後設計製造的多架原型機上，逐步完成了海軍作戰任務、系統和戰術運輸任務系統的驗證，最終實現了海軍型艦載直升機和陸軍型直升機的研製交付，NH90海軍型可在護衛艦在內的水面艦艇上實現起降，能夠單獨完成反潛、反艦等任務，也可與母艦其他平臺有效協同，還可完成目標監視、跟蹤、反潛、防空、垂直補給搜尋與救援部隊運輸和佈雷等任務。
為進一步增強自身的生存能力，該機還裝備了先進的自衛裝置，包括薄條紅外誘餌發射器、紅外干擾機、導彈、接近告警系統、雷達告警接收機和鐳射告警接收機，陸軍型也是一個重要訊號。駕駛艙成員包括政府飛行員可運載14至20人或二點五噸的貨物，或十二副單價或一輛吉普車大小的車輛。
在執行空降突擊作戰任務時，作戰半徑達到二百五十公里，此外還可完成搜尋和救援偵查、空中指揮、火力支援以及佈雷等任務，該型沒有加裝空中加油裝置的打算，畢竟他們不需要像美國那樣在全球各地，東征西討塔里斯航空電子裝置公司為陸軍型生產的頭盔晝夜瞄準具顯示器。
總體來說，NH90憑藉後發優勢，在隱身性航程、操縱系統和運輸能力方面，比黑鷹要更強一些，綜合性能超越黑鷹，成為世界上最先進的通用型直升機，是世界最大規模的聯合直升機研製專案，也是多國國防裝備研發合作的典型，從細節到主體設計，無一不體現歐洲國防科技水平。
NH90的誕生，結束了北約自二十世紀六十年代以來，西克斯基貝爾阿古斯塔、法國宇航等廠商的直升機在北約體系內使用型號繁多，雜亂的歷史能滿足使用者提出的擴充套件要求，大幅度提高了在夜間和惡劣氣候條件下，碳素直升機的飛行效能，全壽命費用是可負擔的。
透過提高可靠性和維護性，降低了使用成本，透過相應提高直升機利用率，降低了採購成本。因此，該機能夠贏得進入21世紀對通用直升機的各種挑戰，能勝任陸軍航空兵的所有支援任務，你們覺得這款直升機能在世界上排名第幾呢？
