Perseverance 在其迄今為止最大的成就——火星車採集火星岩石樣本的兩個小鑽孔旁邊自拍了一張。NASA/JPL-加州理工學院/MSSS

自 NASA 的恆心漫遊車於 2021 年 2 月 18 日降落在火星的 Jezero 隕石坑後的短時間內，它已經創造了歷史。

目前，火星和地球在太陽的兩側，兩顆行星無法相互交流。在過去的 216 天火星上不停地工作後，科學團隊迎來了任務開始以來的第一次真正休息。

我們是2名 成員堅持不懈的團隊，並與流動站盤坐在了一起20天，這是一個完美的時間退後一步，對使命反映迄今。

Perseverance 已經測試了其所有工程能力，在崎嶇的地形上行駛了1.6 英里（2.6 公里），並使用19 臺相機拍攝了數萬張照片。在所有這些令人難以置信的成功中，有三個主要里程碑讓我們特別興奮：收集第一個巖芯樣本、駕駛 Ingenuity 直升機以及釋出我們關於 Jezero Crater 三角洲的第一個科學成果。

在從岩石中鑽出岩心後，毅力已經快取了兩個火星岩石樣本，其中第一個是這裡看到的洞。

NASA/JPL-加州理工學院

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Perseverance 的主要目標之一是使用其樣本快取系統 提取小巖芯——大約相當於乾擦標記的大小——並將它們密封在特殊的樣本管中。未來的任務將接他們，帶他們踏上漫長的星際旅程返回地球。

對於 Perserverance 在 8 月份的第一次鑽探嘗試，我們的團隊選擇了一塊很好的平坦岩石，鑽頭很容易進入。在對基岩進行了六天的評估之後——最後鑽了進去——我們很高興看到地面上有一個洞，並確認樣品管已成功密封。

然而，第二天火星車傳送了管子內部的照片，我們看到它實際上是空的。火星的一些大氣層被困在裡面，對研究很有用，但這不是團隊所希望的。

最終，我們的團隊得出結論，岩石本身比預期的要軟得多，並且在鑽孔過程中完全粉碎。

三週 1,800 英尺（550 米）後，我們發現了一些看起來很有希望的岩石突出在紅色表面之上。這表明岩石更硬，因此更容易取樣。這一次，毅力號成功地從這塊灰色粉磨光的岩石中提取並儲存了兩個岩心樣本。在收集了多達幾十個之後，它將把樣本放在火星表面上一個安全且易於訪問的位置。美國宇航局目前正在開發的火星樣本返回任務將在 2020 年代後期收集樣本管並將它們帶回家。

但是科學家們不必等那麼久就可以瞭解這些岩石。在這兩個站點，Perseverance 都使用其手臂上的SHERLOC和PIXL光譜儀來測量岩石的成分。我們發現了表明岩石是在玄武岩熔岩流中形成的結晶礦物，以及可能是古代地下水證據的鹽礦物。

首飛

毅力可能離地球很遠，但它有一個夥伴。該別出心裁直升機來自移動分離後不久，他們登陸火星，成為另一顆行星的大氣層飛行的第一工藝。

Ingenuity 由太陽能供電，重4 磅（1.8 公斤），其主體大約有一個柚子那麼大。2021 年 4 月 19 日，這架直升機進行了首次飛行，在離地 10 英尺（3 米）處盤旋了 39 秒，然後直線下降。這次短跳錶明它的長葉片可以產生足夠的升力，可以在火星稀薄的空氣中飛行。

接下來的飛行測試了直升機水平移動的能力，它每次飛行的距離都更長，迄今為止最遠的飛行距離高達2,050 英尺（625 米）。

Ingenuity 現在已經飛行了 13 次，並且已經拍攝了詳細的地面照片，以便在 Perseverance 之前偵察崎嶇的地形。這些影象正在幫助團隊決定如何在前往火星車最終目的地（傑澤羅火山口的一個大型三角洲）的途中繞過障礙物。

放大傑澤羅三角洲

美國宇航局選擇傑澤羅隕石坑作為毅力號的著陸點，特別是因為它可以讓火星車進入位於乾涸河谷盡頭的一大堆岩石。根據衛星影象，科學家們認為這些岩石是由大約35 億年前流入湖泊的古河流沉積的沉積物構成的。如果屬實，這個位置可能是一個極好的生活環境。

然而，衛星資料的解析度不夠高，無法確定沉積物是否緩慢沉積到一個長壽命的湖泊中，或者結構是否在乾燥條件下形成。唯一確定的方法是從火星表面拍攝影象。

在這張衛星影象中看到的 Jezero Crater 的一個三角洲是 Perseverance 將收集其大部分樣本的地方。

ESA/DLR/FU-柏林

毅力降落在距三角洲前部懸崖一英里多（大約 2 公里）的地方。我們都是負責Mastcam-Z儀器的團隊，這是一組帶有變焦鏡頭的相機，可以讓我們從足球場的另一側看到回形針。在任務的前幾周，我們使用 Mastcam-Z 來調查遙遠的岩石。從這些全景檢視中，我們選擇了特定的地點，以使用漫遊者的SuperCam望遠鏡進行更詳細的觀察。

當影象傳回地球時，我們在 260 英尺高（80 米）的懸崖下部看到了傾斜的沉積層。在頂部，我們發現了巨石，有些大到 5 英尺（1.5 米）寬。

根據這些地層的結構，我們的團隊能夠重建數十億年前的地質故事，我們於 2021 年 10 月 7 日發表在《科學》雜誌上。

很長一段時間——可能是數百萬年——一條河流流入一個充滿傑澤羅火山口的湖泊。這條河流慢慢沉積了我們在三角洲懸崖上看到的傾斜沉積物層。後來，除了一些大洪水事件外，這條河幾乎乾涸了。這些事件有足夠的能量將大塊岩石帶入河道並將它們沉積在較舊的沉積物之上；這些是我們現在在懸崖頂上看到的巨石。

從那以後，氣候變得乾旱，風慢慢地侵蝕著岩石。

確認傑澤羅火山口有湖泊是此次任務的第一個重大科學成果。在接下來的一年裡，毅力號將駛上三角洲的頂部，沿途研究岩層的微觀細節並收集許多樣本。當這些樣本最終到達地球時，我們將瞭解它們是否包含曾經在火星上這個古老的湖泊中繁衍生息的微生物生命跡象。