一些巢寄生鳥類胚胎在蛋殼中的活動比普通鳥類更多，這使得它們在孵化時更加強壯，並足以憑藉自身力量殺死潛在的競爭對手。
巢寄生鳥類和宿主鳥類在孵化過程中每分鐘的胚胎活動率。
當地時間10月27日，英國倫敦大學皇家霍洛威學院的研究人員在《英國皇家學會學報B》上發表論文稱，透過一項針對多種鳥類胚胎的研究，他們發現一些巢寄生鳥類的胚胎在蛋殼中的活動比普通鳥類更多，這使得它們在孵化時更加強壯。
巢寄生鳥會在宿主鳥的巢穴中產卵。一旦孵化，巢寄生雛鳥便開始盤算殺死宿主的後代，以確保自己獲得更多的營養。以普通杜鵑為例，當其他物種的宿主雌鳥下好蛋、外出尋找食物之時，杜鵑便會迅速俯衝至其巢穴，快速下一個蛋。這樣，在宿主雌鳥返回後，便會像哺育自身後代一樣，撫養杜鵑的孩子。
杜鵑的胚胎比宿主的胚胎成熟得快，因此孵化得也更早。一旦孵化，羽翼未豐的杜鵑雛鳥便會將其他蛋推出巢外，確保自己得到“母親”的充分關注。但這些雛鳥為何會有這麼大的力量來完成一件難度係數如此之高的任務？要知道，這就好比人類嬰兒推動了一顆巨大的保齡球。
為了探索其中的奧秘，研究小組共收集了來自不同國家的14種鳥類的437枚蛋，其中部分來自巢寄生鳥類。每顆蛋在孵卵器中孵化時，研究人員會用專門的裝置測量蛋殼內部的胚胎活動。
結果顯示，相較於普通鳥類胚胎，巢寄生鳥類胚胎在蛋殼中的活動更多。這也使得它們的肌肉更加強壯，強壯到足以將其他鳥蛋推出巢穴，在用餐時把作為競爭對手的雛鳥推開，甚至將它們啄死。
編譯：花花 審稿：西莫 責編：陳之涵
期刊來源：《英國皇家學會學報B》
期刊編號：0962-8452
原文連結：https://phys.org/news/2021-10-parasitic-bird-embryos-egg-stronger.html
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