作者/林碩（中國國家博物館），文章首發“北京自然博物館公眾號”，未經許可請勿轉載。
這件文物您見過嗎？它的正式名為“乾隆霽藍釉粉彩描金燕耳尊”，是由景德鎮官窯在乾隆二十五年（1760年）奉旨燒造的。相傳，此尊為乾隆皇帝親自設計。因為尊的兩側耳部分別有一隻白色的燕子，“燕”諧音“晏”（晏：意為平安），故以海晏河清尊命名此尊。它曾經被乾隆皇帝放置於圓明園“海晏堂”之中，作為康乾盛世“河清海晏，時和歲豐”的象徵。
這麼富有寓意的燕子是哪種燕子呢？
我們一起來看看~
北京城的古建築是雨燕棲息之處，紫禁城不難見到它們的影蹤，那麼，海晏河清尊上的燕子會不會就是乾隆以雨燕為原型設計的？
北京雨燕屬於雨燕目雨燕科，比起咱們常見的家燕體形稍大些，羽毛呈黑褐色，身體呈流線型，翅膀細長且向後彎曲，高速飛行之時，猶如一把鋒利的黑色鐮刀，從湛藍的天空中劃過。
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清同治九年（1870年）,英國博物學家、鳥類學家羅伯特·斯溫侯（Robert Swinhoe）在京師採集到了第一隻雨燕標本,將之命名為"北京雨燕（Apus apus pekinensis）"，屬於普通樓燕（A.apus）的亞種。根據北京市野生動物救護繁育中心2019年的調查資料顯示：目前四環內的雨燕種群數量，繁殖前在5000只以上，繁殖後可能達到10000只左右。
北京雨燕還具備長時段、遠距離飛行不落地的能力。2016年的一項針對雨燕的追蹤研究表明：雨燕至少可以連續飛行十個月不落地。而北京雨燕的學名中的“Apus”一詞，即源自希臘文的ápous（無腳的）。在影片《阿飛正傳》中，張國榮飾演的旭仔曾經說過一段耐人尋味的臺詞：
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很多人因此認為電影裡所說的“無腳鳥”說的應該就是北京雨燕，其實旭仔所指並非雨燕，而是另一種雀鳥——極樂鳥。
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極樂鳥科（學名：Paradisaeidae）有16屬43種。它們生活在太平洋（主要是澳洲及其周邊島嶼），飛行之際會將腿收入蓬鬆的羽毛之中，會讓人誤以為“無腳”，因此得名。
為什麼雨燕會以“無腳的”命名？那是因為雨燕的雙腳確實趨於退化，四個趾都向前生長，無法走路、站立，也不能抓住樹杈或樹枝上棲息，更不可能像喜鵲那般輕鬆地跳躍。
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作為攀禽的雨燕一旦落地，就需要藉助周圍環境向上攀爬，才能再次起飛，所以城市中的古建、門樓是他們的最佳的棲息處所；也正因如此，老北京人都稱其為“樓燕”。
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對於每年秋去春來的北京雨燕，北京人有著異乎尋常的親切感；這也是唯一以“北京”命名的鳥類。大家還記得2008年北京奧運會的五個吉祥物吧？其中的福娃妮妮，她的靈感之一就來源於雨燕。那海晏河清尊上的燕子也是它嗎？
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讓我們仔細觀察：海晏河清尊的這兩隻燕子造型呈現展翅翱翔之狀，造型靈動，栩栩如生。再對比一下雨燕和家燕，能清楚看到家燕尾羽外側，延伸更長，更接近海晏河清尊上的造型。所以，我們可以判定，海晏河清尊上的兩隻燕子不可能是雨燕，有可能是以家燕為原型設計的。
圖片來源：https://www.sohu.com/ 雨燕（左）和家燕（右）的區別
水落石出，海晏河清尊與北京雨燕並沒有關係。在博物館中尋訪文物、尋找文物中的自然界物種，近些年成為一種有趣的博物館學習方式。這樣的學習經歷教會我們，做科學研究乃至日常學習與工作，須養成踏實認真的科學態度，掌握科學方法，仔細觀察、有理有據、小心推論，才能夠獲得真知。作者：林碩 （中國國家博物館 副研究館員）
專家審校：何長歡
責任編輯：鄭鈺
編輯：付琦
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