清代康熙十五年春天，北京郊外一戶普通人家之內，兩個人正在談話。這家的主人名叫鄭萬，他本不姓鄭，是南明延平王鄭經賞賜的王姓，雖然在北京為南明提供情報的負責人，但實際上他是耿精忠的人。
隨著以吳三桂為首的三藩造反，耿精忠隨後和鄭經聯手。可是如今已經三年了，三番和鄭經因為心中各懷鬼胎，勢力逐步衰退，內部已經傳來訊息，耿精忠開始與朝廷進行接觸，商談的就是投降事宜。與此同時，康熙皇帝也已經開始與鄭經進行談判，造反的幾方快要被逐個擊破了，處處顯示著康熙這個年輕皇帝不得了。
戰局越來越明朗，大人物怎麼交涉是他們的事情，在前線賣命的小人物終究要想好退路，否則哪天大人物們一切塵埃落定，小人物的死活就無人關心了，甚至還會被主動推到前臺來受死，探問哪個大人物會真的替他們這樣的小嘍囉著想呢？
和鄭萬來商討未來的人叫做胡關，他們是個二人小組，先準備退路這事，就是他提出來的，然而鄭萬堅決反對。
胡關道：“鄭大哥，清不清明不明，結果死得都是我們，你自己看看，三年來你已經搭了多少錢？如今還剩下什麼？有人關心過嗎？”鄭萬道：“錢財是小事，復興大漢基業，是我們每一個漢人的理想。”胡關道：“就算復興了，和你我有什麼關係？耿王爺厲不厲害？都是降了反，反了降，咱們比不了人家，人家是王爺，手握重兵，朝廷有所依仗，咱們是什麼？你搭的那些錢，咱們當個財主，安穩地生活不好嗎？”
提到耿精忠的出爾反爾，鄭萬氣得直咬牙，但又不好說什麼，道：“我是不降，你不必說了。”胡關道：“你是死心眼，一旦耿王爺又歸順了朝廷，到時候咱們的話就不值錢了，如今眼見著就是這麼回事，咱們現在降了，朝廷一定能多多封賞。”
鄭萬起身道：“你走吧，不要再來了，否則我按照叛徒處決了你。”言罷，轉過身去背對著胡關。
胡關非常懊惱，咬牙道：“你為什麼不聽人勸呢？誰贏了人家都是得了天下，跟咱們沒關係。誰能想起你我？你怎麼想不明白呢？”鄭萬道：“叛徒，休要多言！滾！”
胡關還要說話，但剛一張嘴，鄭萬就說一聲叛徒，使胡關根本不能說下去。胡關氣得渾身發抖，咬牙咧嘴，突然大喝一聲，從袖筒裡抽出一柄短劍，刺到鄭萬的後心上。
鄭萬萬萬沒想到胡關會對他痛下殺手，回頭說道：“你……你……”胡關攥著短劍用力向前推，將鄭萬抵在牆上，劍尖已透出胸膛，鮮血洇溼了牆壁。胡關道：“休怪我無情，我只是為了活命。”鄭萬兩手在牆上猛然敲了兩下，大喊道：“跑！”
胡關一愣，隔壁響起一個女子的聲音，他才意識到鄭萬的夫人紅郡正在隔壁。胡關一咧嘴，一不做二不休，今天誰也別活。抽出短劍，向隔壁跑去。胡關一腳踹開隔壁的房門，紅郡剛跑到門前。紅郡很冷靜，看見帶血的短劍，問道：“你把鄭萬怎麼了？”胡關獰笑道：“他先上路了，正等著你呢！”紅郡往後退了兩步，猛然轉身一頭撞到牆上，頭破血流而死。
胡關隨後割下二人的頭顱，又帶了很多與耿精忠和鄭經的互通的信件，去了官府，聲稱自己無意間撞破了好友的造反勾當，勸降無效反而差點被殺，抽劍自衛將二人殺死。因為證據確鑿，胡關立了大功一件，朝廷賞下不少金銀。胡關又做了些假，將鄭萬的一些財產歸入自己名下，因此他發了一筆小財。
到了秋天，耿精忠果然投降朝廷，後來又要造反，被皇帝凌遲處死。胡關非常後怕，也對自己做了這樣的選擇而高興。
此時朝廷因為連年打仗國庫空虛，康熙皇帝下旨廣開捐納，胡關出錢捐了個知縣當一當，因為他油滑會辦事，關鍵時刻又捨得花錢，一度混得風生水起。
到康熙四十三年，胡關在保定知府任上告老還鄉，正四品的官兒，已然算得上是高官了。
退休後胡關沒有遠走的打算，讓人在京郊找一塊地，建一所宅子，當個不問世事的財主，迎來送往一些正在官場或者曾經在官場的朋友，還是美事一樁。
忙活了兩年，胡府終於竣工了，今日胡關在老管家胡福的陪同下親自來參觀新家。地址是胡關的公子選的，建築設計是由胡關的婦人張氏一手把關，總之胡關當了甩手掌櫃的，擎現成的了。
新宅子的地理位置由胡關的兒子介紹，這裡原先是一片果園，有零散幾戶人家，便都給買了下來，其中一戶人家的房子和地理位置很好，就留用了，其他的拆掉。現在的房子就是在那戶人家基礎之上擴建的，當然也是保留了一小部分而已。
地上建築由胡夫人介紹，四進的院子，完全按照傳統和禮制，將功能分割的明確的同時，又做了改革，父母和兒女都在一個院裡生活，接近普通百姓家，增加了人情味，更有天倫之樂。
胡關非常滿意，自己的家就在果樹掩映之中，一派田園隱居的風範，又離京城不遠，大事小事、人情往來非常方便，稱得上完美。
選個吉利日子，胡家正式搬進來，按照既定計劃進行，一切井井有條，非常順利。
一個月，大家適應了新家，新老朋友也都來過了，日子變得平靜起來。
這一天早上，胡關正在客廳欣賞天井中的花，管家胡福慌張跑來。胡關有點生氣，胡福跟著他幾十年從未失態過，問道：“怎麼了？慌慌張張的？”胡福喘著氣道：“老爺，前院的丫鬟死了。”胡關一愣，心裡很晦氣，嘴上道：“死個丫鬟也算不得大事。”胡福道：“是老爺，只是死的樣子……”胡關道：“什麼樣子？死人能有什麼好樣子？”胡福道：“是。可是她是被一把花匠用的剪刀釘死在牆上的。”
胡關眉頭一皺，心裡一緊，揮揮手道：“去報官，多賠些錢就是了。”口中說的輕巧，心裡卻咚咚地亂跳。
官府來了之後，認定為自殺，自己把自己扎死在牆上？她莫不是瘋了？
這事兒剛消停三天，家裡馬伕又死在了自己的屋子裡，是自己用頭撞牆自殺了。
胡關心裡不安起來，心裡隱隱地想起遙遠歲月中曾經發生的事情。這個事情誰都不知道，難道這個新家有什麼問題？他馬上打消了這個念頭，不可能，哪有這麼巧的事情，一切都是新的，不可能會和過去的事情聯絡起來。雖這樣安慰自己，但心裡還是惴惴不安。
緊接著下人們紛紛要走，因為他們都看到了奇怪的事，例如牆上會滲血。沒辦法，胡關遣散了很多人，只留下幾個心腹，決定處理好此事再說。
這天早晨天剛矇矇亮，胡關急不可待地來到兒子的房門前，此時瀰漫著大霧，好像屋子裡都是霧氣，院裡寂靜無聲。
胡關很奇怪，伸手去敲門，門卻自己開了。胡關試探著往裡走，屋裡本來就黑，還有似有似無的霧氣，什麼都看不清。又走了幾步，眼睛適應了黑暗，迎面站著一個人影，看身材正是自己的兒子。
胡關鬆了一口氣，道：“在那挺屍幹什麼？嚇我一跳！”說著往屋裡走，兒子反常的什麼都沒說。胡關走到他跟前，說：“你怎麼……”話沒說完，手裡的柺棍“啪”得一聲掉在地上，胡關瞪大了眼，不敢相信自己看到的畫面。
胡關兒子的肚子上插著一把柴刀，兩手握著刀柄，人緊緊靠在牆上，好像被釘住了似的。
胡關抱著頭往外跑去，口中喊著夫人的名字。他跌跌撞撞地跑回自己的房間，推開房門，猛然看見自己的夫人已經歪在牆邊，腦袋撞進了腔子裡，牆上地上都是鮮紅的血液，但眼睛瞪得大大的，正看著自己。
胡關大嚎一聲，突然醒了過來，原來是一個夢。夫人正躺在身邊，已經被嚇醒了，埋怨似的問道：“你怎麼了？”胡關平復了呼吸剛要說話，突然起身跑了出去。
幾步衝到院裡，此時天上正下著霧，胡關心說不好，也顧不得別的，一下衝進兒子的房中，迎面看見一個人影站著。
胡關嚇壞了，哆哆嗦嗦向前走，剛能看清臉，那是一個後腦勺，胡關剛要說話。那後腦勺竟然慢慢轉了過來，身體背向自己，腦袋對著自己，更詭異的是竟然是鄭萬的臉，獰笑著道：“弟弟，這些年過得很舒服吧？”
胡關大叫一聲轉頭就向自己的房間跑去，衝進屋裡，發現夫人正趴在地上，渾身是血，腦袋縮排腔子裡。
胡關一屁股坐在地上，夫人的竟然慢慢臉立了起來，和身體成了一個奇怪的九十度，竟然是鄭萬夫人的臉，正說道：“我來接你走啊？”
胡關雙腿一蹬，驚醒過來，難道又是夢？胡關又想起兒子，回頭看了一眼夫人，正在熟睡著，他又起身跑向兒子的房間。
胡關的夫人和兒子以詭異的死法死了以後，胡府的人都嚇跑了，胡關便開始昏迷不醒。
管家胡福請了很多醫生也看不出個所以然，胡關就是不停地喊叫，一會喊兒子一會喊夫人，還有鄭萬，可是這個人誰也不認識。胡關就像做噩夢一樣，但永遠醒不過來。
後來胡福打聽出來，鄭萬以前的房子就在這裡，胡府擴建時拆掉了大部分，只有西廂房沒有拆掉，就是胡公子居住的房間，據說曾經住過一個叫做鄭萬的人。
