近段時間來，以故宮博物院館藏清代御製《獸譜》為藍本的“故宮裡的神獸世界——清宮獸譜多媒體綜合展”在各地舉辦，並引發人們對故宮神獸的關注。
《獸譜》始繪於乾隆十五年（1750），乾隆帝對它極為重視，先後委任傅恆、劉統勳等8位軍機大臣參與校勘，由宮廷畫師餘省和張為邦執筆，於乾隆二十六年（1761）完稿。這本動物圖志總計繪製180幅不同的瑞獸、異獸、神獸以及普通動物畫像，在學術和藝術兩方面，都極具價值。
其實，各種各樣的神獸不只是存在於圖譜上，它們還藏在今天故宮的角落裡。不是每一種動物，都能在故宮裡謀得一席之地的。那些坐鎮在故宮建築不同方位裡的神獸，背後通常有著某種特殊的意義。
螭（chī）是中國古代神話傳說中一種沒有角的龍。傳說它是龍最喜歡的兒子，其傍水而居，好險，勇猛，是古橋的守護神。而螭首的頭部雖然有點像龍，不過比龍頭扁平些，更接近於獸類，有點獅子相，頭頂有一對犄角。之所以有角，是與封建皇權脫不開關係，是權力的催生品。現實中，在故宮、天壇等中國古代經典的皇家建築群裡經常可以看到螭首的身影。
●在建築上的使用歷史已有1500多年
如果你們記不住螭首這個名字，它還有另外一個很好記的名字，叫作避水獸。《西遊記》裡牛魔王的坐騎叫避水金晶獸，雖然《西遊記》裡沒有明確地說，但是長得就很像此物。
相傳很久很久以前，螭的祖先因為觸犯天條，被貶下凡，被壓在巨大沉重的龜殼下看守運河1000年。因其性善好水，會調節水量，使洨河水“少能載船，多不淹禾”，保佑一方平安，備受百姓崇敬。千年後，螭的祖先終於獲得自由，脫離了龜殼。後世的人為了紀念、表彰其家族護河有功，以此靈異之物頭的模樣雕成石像放於河邊的石礅上，認為這樣可以鎮住河水，防止洪水侵襲，寓意四方平安。
螭首在古代的青銅紋飾、碑額、印紐中時常顯身。漢朝是螭紋最鼎盛期，數量之多，在許多玉器上都能見到。在古建築中何時開始引入螭首尚不確知，它一般是皇家建築上的專用構件，是中華龍文化的一個典型代表。故宮當中數量最多的石雕，就是漢白玉的螭首。
螭首在建築上的使用歷史已有1500多年，經過歷史的滄桑演變，螭首的形態和功能意義都有了些許不同。現存最早的是南北朝時期的石螭首，扁平而長，整個螭頭沒有太多的裝飾性花紋，顯得簡潔大方。唐朝時的螭首，則面目凶煞，神情威猛，被賦予驅鬼辟邪的功能。元朝的螭首更加敦實、渾厚。而到了明清時期，螭首則成了封建帝王個人絕對權威的標記。目前的故宮螭首，就是明清時期留下來的。
●故宮的螭首有何特別之處
在故宮的三大殿——太和殿、中和殿、保和殿的須彌座臺基四周都有漢白玉欄杆圍護，龍鳳雲紋的望柱下伸出一個石雕龍頭，這就是螭首。在眾多的螭首中，位於高臺各轉角處的螭首較大，其他的則較小。其中大螭首被雕刻有前臂，顯示出威猛不可戰勝的神態，像是一個轉角部的柱底石，它在一個方形基座的一角雕出前臂和龍頭，前臂肌肉健碩，龍爪筋絡突起，腳尖嵌入石座，雙肘半曲，蓄勢待發，大有一躍騰空而起之勢；而龍頭部分雕刻得更加細膩，齜牙翹顎，威猛兇悍，彷彿一旦橫空出世，就能氣吞山河，充分表現出了皇家的雄渾氣魄。小螭首的雕刻工藝也不輸於大螭首，螭頭微昂，龍角抵柱，圓睛卷鼻，嘴中有一小洞，起排水作用。
都說螭無角，可仔細觀察卻會發現，它們在故宮的模樣卻是頭上長角的，均為雙角龍形，微張口，露齒，並不兇悍。這是因為在明清時期，螭首同麒麟、正吻一樣都被看作龍子，而龍又是皇權的象徵，是有角的，所以它們就被賦予了新的造型。故宮三大殿上的龍頭一共有1142個。除每層臺基折角的角頂伸出的龍頭外，其他龍頭的牙齒中間都有一個小孔，其後方孔洞較大，因此形成壓強。在下大雨時，數千個龍口一起排水，氣勢恢宏，形成“千龍吐水”的壯美場面。不僅如此，冬季寒風，有雪覆蓋其上，從神獸嘴中的小孔流出細小水流，結成冰晶，被趣稱為“龍涎”。一年四季它都有不同景色。這樣設計不僅將水排了出去，而且凸顯了皇家的大氣磅礴。
除了故宮，北京天壇祈年殿也有三層月臺，第一層月臺上的排水構件是雲頭，第二層的是鳳頭，第三層就是螭首。它粗眉、圓睛、寬鼻、大嘴、齜牙，形象神武有力。（來源|讀者報）
編輯：何建 責任編輯：董小玥 稽核：周華
