上世紀七十年代中期，在我國的大力援助下，越南取得了抗美抗法戰鬥的最終勝利，獲得了統一和自由。
經過多年的戰亂，令本就是農業國的越南經濟負重不堪，但越南並沒有發展民生，搞好國內經濟，反而野心膨脹，不斷在周邊挑起事端。先是入柬打撾，繼而在我國邊境挑釁，妄圖一點點蠶食我國領土。
作為同志加鄰居的我們，最初選擇忍讓不斷勸告對方，但這樣的勸告換來的卻是變本加厲，認為我們軟弱可欺，囂張的氣焰愈發猖獗。
無奈之下，我邊防部隊只能被迫進行自衛還擊戰鬥。1979年初，在下定決心後，接到作戰任務的各軍區開始悄悄向雲南、廣西邊境開進，各參戰單位補充大量兵力，並做好戰前的準備。
就在戰前一個多月，正在準備的昆明軍區接到了一項人事變動，武漢軍區的楊得志調任昆明軍區，而昆明軍區王必成則去往武漢軍區，兩邊來了個調換。而在命令下達前，在昆明軍區的王必成已經為了這場戰鬥精心準備了一個多月的時間，命令一出，原本指揮西線戰鬥的機會就這樣落到了楊的手中。
臨陣換指揮者多少會有些影響，除了戰術協同外，最主要的是軍心，不免會讓人胡思亂想。既然如此，那這麼做到底是出於什麼考慮？
在調任的命令下達幾天後，1月7號，楊搭乘飛機飛抵昆明，之後與王進行軍務上的交接。幾天以後，王飛往武漢，由於太過匆忙，大家對此也是不明所以紛紛議論，一些媒體也對這件事比較關注。
一個多月後，對越自衛還擊戰打響，國際社會對此一戰紛紛報道，而日本共同社發表了一封稿件，其作者名叫邊見，主要內容就是對一個多月前換將的評述。
他根據雲南電臺廣播，認為本來年前還在武漢軍區的楊得志，作戰前被調任至昆明擔任西線總指，很明顯是為適應南方戰事所進行的人事調動。
他分析認為，楊久經戰場資歷更深，在當年的“抗美援朝”戰爭中就曾帶領第19軍出境參戰，次年夏天就擔任了志願軍副司令員，由於指揮得當，表現出色，戰爭結束後被提拔。
另外還有一個重要的原因就是，在1967年越南戰爭期間，楊曾到過越北進行指導交流，因而對越軍的戰術和防禦手段各方面都更為了解，環境氣候上也比較熟悉。
所以，資歷上來看，楊確實更加有信服力，經驗上看，也更加豐富，畢竟此前去過越北，與對手有過交道，這次臨時接到指揮西線的命令也在情理之中。
事實證明，這個決策十分英明，西線的戰鬥成果十分出色，不過在作戰初期，楊因為身體上的原因離開了前線，到後方醫院治療。即便如此，在治療期間他始終透過電話和前線聯絡，及時掌握戰局。在他與其他戰將的齊心協力下，對越還擊作戰達到了預期目的，取得了壓倒性的勝利。
