錢在本質上是，一種關係。一種平等的社會關係。透過交換，經由這種關係，我們和我們外界的社會進行交流。在這種關係中，情感有一點固然是好的，但沒有也沒大關係，總之，情感是不重要的。我們完全可以和一個陌生人進行平等的交換。在這個關係裡，等價，公平，公正是重要的。客觀上要求的基本的態度是誠信。比如，不能使用假幣，不能以次充好等。
情感關係，是一種以情感互動為主的人際關係。主要包括，戀愛關係，婚姻關係，親子關係，家庭關係，朋友關係等。這種關係以富含感情色彩為主要特徵。雙方的身份既可以是對等的，也可以是不對等的。比如，戀人，朋友，雙方的關係是對等的，而親子關係則是天然的不對等的。
我們可以這樣說，金錢關係是一種社會關係，主要涉及社會領域，而和個人相關的部分，也是一個人作為社會人的部分。而情感關係則是一種私人關係，主要涉及個人的情感。
而人不僅僅有個人的部分，還有社會的部分，因此，這兩部分必然會發生交集。實際上，這兩個部分往往發生糾纏，把一個人搞的內心非常凌亂複雜。
其中典型的糾纏是，家庭中的金錢關係。在情感關係中，錢是一個強大的異類，常常對情感關係起到催化劑的作用。它可以把本來不好的關係激化，把本來良好的關係進一步促進。有時候，它也可以使關係的性質逆轉，似乎本來好的關係，因為錢突然不好了，本來不好，因為錢，突然好了許多，至少沒有之前那麼壞了。
兩種關係的糾纏，很容易把一個人搞的暈頭轉向，裡外不是人，讓人感覺非常麻煩。有時候，甚至容易發生惡性事件。最常見的是兄弟姐妹之間爭端遺產，離婚時候的財產分割。有時候可以嚴重到六親不認，互相殘害對方的生命。突然想到，權力關係也和金錢類似，很容易把人捲進去，不僅讓人傷心，而且往往讓人喪命。一方面人們互相爭端權力，另一方面，人們悲愴的感慨“寧願不生在帝王家”。金錢關係和權力關係有些不同，但其容易對情感關係造成傷害則是為人所共知的。
為了防止兩者關係的過度糾纏，有一個聰明的做法，就是儘量把情感關係和錢的關係分離開。很多人就是這麼做的，並且做的很好。
但，我們並不是總是容易把這兩種關係分開處理，有時候是必然要糾纏在一起的。關於這一點，家庭中的涉及財產分割，遺產繼承，家庭內部中的借貸，算是一個典型。另一個典型是心理諮詢關係。這兩種關係的交叉是心理諮詢關係中一個天然的難點。一個人買別的東西的時候，出錢沒有任何問題，他能意識到需要自己付費，他也認同這個基本的交往規則，所以，一切順利進行。但一到心理諮詢關係，或家庭關係中他就開始糾結，不願意出錢了。其實，這不是出錢本身的問題，而是，在他心裡本來就是一種把錢和情感關係混淆的狀態。舉個例子，一個人去商店買一包牛奶，兩塊錢，他出的輕鬆自在。但如果他在自己哥哥姐姐弟弟妹妹爸爸媽媽家拿了一包牛奶，如果對方說“出兩塊錢”，這時候他就覺得很受過傷很憤怒，恨不得絕交，甚至把對方殺了。為什麼？就是因為情感，情感關係在其中發揮作用。在他看來，要錢是對雙方情感關係的一種侮辱、踐踏、無視。因為內心的這種混亂，使他不能注意到，其實，他這個行為是在剝削對方。這種混亂是指，兩情感關係和錢的關係的混淆。錢的關係，本質是是種平等的交換關係。也就是說，他所以很憤怒，感覺很壞，是因為他不想對自己負責，他想要別人對他負責，就好像說“你是我哥哥弟弟爸爸媽媽，所以，你該為給我牛奶，甚至欠我牛奶。”
有的人會因為情感而漠視對方的利益，非常常見，上面牛奶的例子就是。也有的人，會因為情感而漠視自己的利益，受虐人格就是這樣。也很常見。我一個來訪者，談了幾次戀愛，總是給對方花錢或借錢，然後分手搞的自己很痛苦。要她的這樣花錢，不是正常交往中正常的消費，而且試圖透過不恰當的花錢，借錢的方式來討好對方。結果就是“我又被騙了！”我建議她，以後戀愛中儘量不要借錢給對方。她的反應是，“老師，對方有困難，難道我不應該幫助他嗎？
造成這種混亂的根源是，我們內心界限的缺乏；我們缺乏對兩種關係不同性質的認識和觀念；我們傳統和日常習慣中沒有將兩種關係分開處理習慣。
很多關係的不和睦，很多內心感覺到的傷害，都是由於無意識中把兩種不同性質的關係混淆，以及對這種混淆的認識不足造成的。那麼，有沒有一個比較好的例子，來說明我們完全是可以把兩種關係處理好呢？是有的。我想到了同學關係。中學，大學之後，我們往往有一些關係要好的同學關係，朋友關係，平常大家一起上課，一起娛樂，吃飯的時候往往也一起吃飯，我們關係很好，但吃飯的時候各買各的，坐下一起吃飯。西方的朋友聚會往往採取AA制，和這個意思一樣。
但AA制，對於習慣黏在一起的中國人來說很難推行，包括我。比如我吧，開始時候，某朋友喊一起吃飯，後來，他說AA制，我就心裡感覺很不舒服，情感上接受不了。因為在習慣上，叫吃飯的意思等同於對方請客付費。直到前幾年，我才理解並且情感上慢慢習慣這種吃飯模式。這就是說，其實本質上是一個觀念轉換，心理情感上習慣的過程。但我們習慣的時候，就會感覺很輕鬆清爽，要比原來黏在一起的時候感覺好多了。簡單來說，要想處理好金錢關係和情感關係，我們需要一個學習和適應的過程。
