17日發表在《科學進步》雜誌的研究表明，日本人的遺傳特徵來自三個遠古群體，而不是之前認為的兩個——對於這個有1.25億人口的島國來說，這是一個更復雜的祖先。
研究人員分析了17名古代日本人的基因資訊——從12名日本人的骨骼中提取的DNA專門用於這項研究，還有5名以前做過這項研究——並將其與現代日本人的基因組資料進行了比較。
先前記載的兩個古老群體的基因貢獻得到了證實。第一種是日本本土的狩獵採集文化，追溯到大約15000年前，也就是所謂的繩紋時期。第二個是起源於東北亞，他們大約在公元前900年到達，在隨後的彌生時期帶來了水稻種植。
研究人員確定，現代日本人分別擁有這兩個群體約13%和16%的遺傳祖先。但他們71%的祖先被發現來自第三個東亞血統的古代人口，他們大約在公元300年來到這裡，開始了所謂的科芬時期（約公元300年至538年），帶來了各種文化進步，發展了中央集權制度。這些移民的祖先似乎主要與佔中國的漢族人相似。
愛爾蘭都柏林三一學院（Trinity College Dublin）的遺傳學家丹尼爾·布拉德利（Shigeki Nakagome）說：“我們對日本種群三方結構的發現感到非常興奮。這一發現對於利用古代基因組學的力量改寫現代日本人的起源具有重要意義。”
該研究的共同負責人、都柏林三一學院的丹尼爾·布拉德利補充說，這項研究證明了古代DNA能夠發現利用現代遺傳資料無法發現的新祖先成分。
研究表明，來自日本古代覓食、農業和國家形成文化階段的人對今天日本人口的祖先都做出了重大貢獻。
從中提取DNA的最古老的骨骼是一具約9000年前在愛媛縣一處繩紋時期遺址出土的女性骨骼，最近的一具是約1500年前在石川縣一處科芬時期遺址出土的三具骨骼，日本金澤大學的遺傳學家和研究共同負責人Takashi Gakuhari說。
科芬時期是以朝鮮半島從中國引進技術和文化時為新統治階級成員修建的大型土墓命名的。這一時期開始使用漢字，例如刻在金屬器具上的漢字，例如劍。
日本四面環海，使古代的移民非常困難。第一批到達日本的人是在30000多年前到達日本的，當時的海平面較低，當時可能有一座通往亞洲大陸的陸橋。
研究人員還表示，自公元300-700年科芬時期以來，日本人口的遺傳學基本保持穩定。
