（圖源：Forbes）
美國東部時間2021年12月1日，美國職業棒球大聯盟（MLB）與球員的勞資協定正式到期，雙方歷經數月的談判未能就新勞資協議的相關條款達成一致，MLB時隔26年再次停擺。
MLB在官方發出的《致棒球迷信》中寫道：“儘管聯盟盡最大努力與球員工會達成協議，但我們未能延續長達26年的勞工和平歷史，並未能在當前的勞資協定到期之前與球員工會達成協議。因此，聯盟被迫開始停擺，自12月2日美國東部時間上午12時01分開始生效。”
MLB的上一次停擺還要追溯到1994年，那是聯盟歷史上最嚴重的勞資糾紛，共持續了232天。球員們的大罷工導致賽季戛然而止，世界大賽也被迫取消，1995賽季也被迫縮水。
據報道，勞資雙方最近已經就新勞資協議的核心條款進行了磋商，這是停擺後雙方的首次接觸，但依舊沒有任何進展。按照目前的談判進度，MLB新賽季大機率將受到影響。
（圖源：EssentiallySports）
01 爭議核心難解決，停擺仍將持續
毫無疑問，12月1日的談判是無比失敗的。在此前的談判中，MLB聯盟和球員協會都認為自己做出了極大的讓步，但無奈雙方都對對方的提議嗤之以鼻。據悉，當天下午雙方只談了7分鐘就無疾而終，在舊協議到期的情況下，停擺自然不可避免。
此次到期的勞資協定由雙方在2016年達成。但自2017年開始，球員的總工資額開始逐漸下滑，由頂峰時期的42.5億美元下降到2021年的40.5億美元，為2015年來的最低值，焦躁不安的情緒開始在球員中蔓延。
球員工會最關心的還有奢侈稅線。2021賽季，儘管只有兩支球隊超過了2.1億美元的奢侈稅線，但包括費城人隊（2.094億美元）、洋基隊（2.084 億美元）在內的多支球隊也接近了這條線的邊緣。對於球員來說，奢侈稅線的漲幅將極大影響他們未來的收入。
聯盟提出的最新方案擬將這一數字在2022賽季提高至2.14億美元，在協議結束的2026賽季達到2.2億美元，五年僅上漲4.8%。而球員工會則希望奢侈稅線從2.4億美元起至2.6億美元結束，將達到23.8%的漲幅。聯盟認為，提高奢侈稅門檻將加劇大型和小型薪資團隊之間的差距。但工會想讓豪門球隊擁有更多的消費空間，而球員也能借奢侈稅線的提升以提高自身的工資水平。
除此以外，球員工會的兩大訴求在於放寬對自由球員的限制和提高球員收入分成。工會希望球員能更早地進入自由市場，而不受限於當下需要6年才能恢復自由身的轉會機制，從而更快地透過轉會獲利。
疫情之前，MLB每年的收入能達到近100億美元，該筆資金會分配給各傢俱樂部。然而工會認為俱樂部並沒有將聯盟分成用在球員身上，因此強烈要求提高球員的收入分成。
雙方的分歧核心已經顯而易見，以往雙方都會進行一些讓步以保證聯賽如期舉行，但這次的衝突涉及到了核心經濟層面，解決難度無疑更大。
MLB總裁羅布·曼弗雷德認為球員工會的提議非常的極端，聯盟一旦妥協將極大地威脅到大多數球隊的競爭力。然而球員工會卻始終強調，資方是在壓榨球員，企圖讓他們放棄自身的權利和福利。
▲ MLB總裁羅布·曼弗雷德。（圖源：Sportsnet）
據悉，MLB已於近日提出了停擺後的第一份勞資方案，但提案重點卻是捨本逐末，僅是討論了一些關於球員福利以及選秀的問題。這份並沒有涉及核心問題的提案使得球員工會大失所望，大大增加了春季訓練和賽季延期的可能。
02 勞資糾紛由來已久，MLB屢受重創
停擺和勞資衝突可以說貫穿了MLB的歷史。上世紀末，幾乎每隔四五年聯盟就會出現一次停擺事件。
1972年，因養老金計劃的資金分配導致的罷工使得86場比賽被錯過。緊隨其後的1973年，聯盟又因為工資仲裁問題取消了春季訓練。1976年、1980年和1981年，春季訓練三度被耽擱。1985年賽季中期，由於薪酬仲裁和養老金問題，聯盟再次停擺，最終25場比賽進行了調整。1990年，MLB再次停工，核心原因仍是球員收入和工資仲裁，老闆和球員間的信任危機凸顯，最終導致賽季推遲，多達78場比賽進行了重新安排。
不過影響力最大的停擺事件發生在1994年，這是MLB歷史上第8次停擺。此次勞資雙方爭議的焦點在於工資帽問題。因反對在1994賽季結束後實行工資帽制度，球員們於1994年8月12日開始罷工，這也導致賽季直接大幅度縮水，而舉辦了90年的世界大賽也不得不取消，下一賽季也被迫推遲。直到1995年4月2日，最高法院裁定恢復之前的勞資協定，這場持續232天的停擺才宣告結束。這次事件對於MLB聯盟的打擊巨大，最直觀的影響就是觀眾人數的下降。1994年，聯盟每場的平均上座人數達到了創紀錄的31256人，而經歷停擺後的1995年，這一資料下降到25021人。直到2004年，觀眾人數才勉強恢復到每場30000人。毫無疑問，賽季中期的停擺使得人們逐漸遠離甚至忘卻這項運動，這是對聯盟甚至棒球運動的摧殘。
▲ 在1994年球員罷工之後，球迷們在賽場手舉標語表示抗議。（圖源：NBC Sports）
而此次停擺相較之前，涉及的經濟利益和球員需求更為繁雜。CNBC稱這是一次“億萬富翁對億萬富翁對百萬富翁的討價還價之戰”， 十分貼切地形容了勞資談判中“聯盟-老闆-球員”之間的多方關係。而一名美國勞工統計局作家曾在1992年評論道：“棒球的問題在於球員和老闆似乎並不信任彼此”。
由於聯賽收入十分可觀，老闆與球員們往往更為在意經濟利益。資方對於球員工資不斷上漲的趨勢異常謹慎，而球員則不滿足於自身的利益被壓縮，雙方的矛盾一觸即發。一名美國勞工統計局作家曾在1992年評論道：“棒球的問題在於球員和老闆似乎並不信任彼此”。
然而在賽事停擺面前，球員和球隊老闆都是最大的輸家。儘管球員工會表示，球員在停擺期可以繼續在獨立或者國外聯盟訓練，但作為一項團隊運動，球隊的訓練已經受到了影響。此外，下賽季球隊的門票銷售也處於停滯狀態。從長遠來看，這個發展了數十年的成熟的商業聯盟更有可能損失的是長期以來支援他們的球迷。
按照原計劃，投手和接球手的春訓報到時間為2月中旬，開賽日則定在了3月底。若勞資雙方未能在此之前打破僵局，2022賽季將再度縮水。
現如今，聯盟和球員工會必須平心靜氣地解決現有糾紛，否則MLB甚至是棒球運動都將遭受近二十年來最大的打擊。
