圖為被魚雷擊中的埃克塞特號
在英國海軍Z艦隊覆滅後的1942年2月，爪哇島戰役打響，然而此時西方盟國已經拿不出一艘像樣的戰列艦保衛爪哇地區，儘管美國，英國和荷蘭在這一地區都有殖民利益，但是為了應對其他方向的威脅，美英在戰前根本沒有向這一方向投送太多軍事力量，而荷蘭已經亡國，也就談不上什麼支援，澳大利亞雖然距離爪哇島較近，也派出了一定數量的海軍參戰，但是澳大利亞的造船業實力終究不如英國本土，派出的輕巡洋艦珀斯號，還是在英國本土建造完成之後劃歸澳大利亞海軍的。
圖為日本妙高號重巡洋艦
儘管美英荷澳四國聯軍的實力從紙面上來看相當不錯，共計2艘重巡洋艦，3艘輕巡洋艦和9艘驅逐艦，而日本艦隊的兵力，充其量也就是2艘重巡洋艦，2艘輕巡洋艦和4艘驅逐艦，儘管在重巡洋艦的質量上略佔優勢，但是四國聯合艦隊卻擁有輕型艦艇的數量優勢，爪哇海戰從理論上來說是一場勢均力敵的戰鬥，哪怕是進行相互兌子，日軍也會遭受一定的損失最後的結果卻令人大跌眼鏡，日軍僅有一艘驅逐艦被擊傷，36人陣亡，而美英荷澳四國聯合艦隊卻損失了兩艘巡洋艦和三艘驅逐艦，喪失了日軍進兵爪哇的能力。
懸殊的戰損比看似意料之外，實際上卻也是符合常理的，作為典型的“殖民地部隊”，被外派到爪哇地區在英美等國的海軍當中顯然不會是什麼好差事，艦上的水兵戰備態度相當鬆弛，荒廢了訓練的情況也不罕見，而日本海軍在開戰之前，長期貫徹月月火水木金金，也就是365天全年無休的瘋狂訓練制度，軍事素質上的差距一看便知，而四國聯合艦隊充其量只是一個倉促搭建起來的草臺班子，開戰之前甚至沒有進行哪怕一次的聯合演練，遭受失敗也就不奇怪了。
圖為荷蘭德魯伊特號輕巡洋艦
同時，日軍先進的魚雷兵器，也成為了決定爪哇海戰勝敗的關鍵，當其他國家的熱動力魚雷還在使用壓縮空氣充當氧化劑時，日本已經成功開發了所謂的氧氣魚雷，將氧化劑換成了濃度80%的氧氣，雖然這大大增加了魚雷的不可靠性，但是不可否認，魚雷的威力和射程已經遠遠超越了西方國家的產品，日軍的驅逐艦上，普遍攜帶了8-16枚610毫米氧氣魚雷，最大射程可達20公里，裝藥量達到500千克，而就是這些重型魚雷在遠距離上的致命齊射，擊沉了兩艘驅逐艦，重創了埃克塞特號重巡洋艦，一舉奠定了兵力上的優勢，而在後續進行的夜戰當中，這些魚雷的表現同樣搶眼。
圖為日軍使用的九三式魚雷
而在航空力量方面，日軍同樣握有優勢，四國聯合艦隊的巡洋艦上，沒有搭載任何的水上飛機，雖然是主場作戰，也沒能獲得陸基航空兵的支援，與之相反，日軍的巡洋艦上都搭載了數量不等的水上飛機，神通號輕巡洋艦更是搭載了一架試驗性質的夜間偵察機，而恰恰就是這架偵察機，在第一輪戰鬥結束後的當晚咬住了四國聯合艦隊，投下照明彈指示方位，最終將戰鬥拖入了日軍在戰前就強化過的夜戰和混戰情形，導致四國聯軍大敗。
四國聯軍的艦隊受到日本聯合艦隊重創，導致14艘艦船中只有4艘負傷逃離，剩下10艘都被擊沉，這場海戰的勝利增加了日本帝國主義的囂張氣焰，也讓盟軍開始深刻反思失敗的原因，總結下來主要是兩點，第一是四國海軍在作戰中的指揮、配合上較為混亂，其次是盟軍準備還不夠充分，獲取的戰場情報也有限，因此在準備不充足且配合不到位的情況下，四國聯軍最終敗給日本聯合艦隊。
