1994-1995賽季NBA總決賽上，休斯頓火箭隊以4:0橫掃由“大鯊魚”奧尼爾和“便士”哈達威領銜的奧蘭多魔術隊，連續第二年獲得總冠軍。“滑翔機”克萊頓.德雷克斯勒也終於在他33歲生日前夕，如願以償地戴上了象徵NBA至高榮譽的總冠軍戒指。此前他曾8次入選NBA全明星，多次入選NBA最佳陣容，併入選“夢一隊”奪得巴塞羅那奧運會男籃金牌，而唯一缺少的就是這枚總冠軍戒指。
德雷克斯勒與奧拉朱旺
1962年6月22日，德雷克斯勒出生於美國新奧爾良州的一個黑人中產階級家庭，他在七個孩子中排行第四。少年時期的德雷克斯勒對籃球不是很感興趣，他曾回憶說：“我當年既慢又笨也跳不高，在夥伴們分隊進行比賽時，我總是最後一個才被選中。”
12歲那年，在鄰居們的慫恿下，德雷克斯勒去學了武術，這段經歷使他養成了一絲不苟的精神和嚴於律己的態度。
德雷克斯勒有個叫詹姆斯的哥哥，詹姆斯擁有著絕佳的籃球天賦，在他的影響下，德雷克斯勒逐漸對籃球產生了興趣。高中畢業後，由於不想離家太遠，他選擇了休斯頓大學。在這裡，他與來自非洲的哈基姆.奧拉朱旺和拉里.麥克奧斯組成三巨頭，這個三人組合在籃下大殺四方，成為當時NCAA最佳鋒線組合。在1982年和1983年，意氣風發的他們率領休斯頓大學兩次殺入NCAA四強。德雷克斯勒已經成為球場上的明星，他場均能得15.9分，8.8個籃板和3.8次助攻，投籃命中率達到53.6%。他還是母校歷史上唯一一名在NCAA中超過1000分、900個籃板和300次搶斷的球員。
大學時期的德雷克斯勒
後來，回憶起自己的大學時代，德雷克斯勒曾說道：“我從不認為自己是位好球員。大學時，我通常獨自一人在體育館中默默練球，所以體育館的鑰匙總是由我來保管。”
為了表彰德雷克斯勒為休斯頓大學帶來的榮譽，1997年2月12日，他所穿過的22號球衣正式在休斯頓大學退役。
然而，德雷克斯勒的NBA之路卻是不平坦的。由於擁有1984年第一順位的休斯頓火箭隊必定會選擇自己的隊友奧拉朱旺。而在1983年，火箭隊同時擁有第一和第三順位選秀權，德雷克斯勒覺得自己有很大機會被選上。所以為了不離開休斯頓，德雷克斯勒決定提前一年離開大學，這或許也是他唯一的機會。然而，天不遂人願，1983年選秀大會上，休斯頓火箭隊分別選擇了拉爾夫.桑普森和羅德尼.麥卡雷。而德雷克斯勒卻在第14順位被千里之外的波特蘭開拓者隊選中。後來回憶起這段選秀經歷，德雷克斯勒一直耿耿於懷。他說：“聽到結果我十分懊惱，為了留在休斯頓，我不惜提前一年從大學畢業，然而他們卻將我置於門外，這令我失望到了極點。”
來到波特蘭的德雷克斯勒鬱鬱寡歡，成為球隊的獨行俠。球場上，他經常單打獨鬥，無視隊友的存在。同時，他也不得不聽從教練的安排，從擅長的小前鋒位置改打後衛。因此，他的NBA處子秀並不理想——平均上場17分鐘，得分僅7.7，三分球命中率也只有25%。由於表現不佳，德雷克斯勒變得更加沉默，並且極力避免私生活曝光。
開拓者時期的德雷克斯勒
後來，德雷克斯勒痛定思痛，逐漸找回了他那無堅不摧的鬥志和神乎其神的球技。在第二個賽季中，德雷克斯勒的場均得分就達到了17.2分，第三個賽季，他場均得分增長到18.5分，搶斷排在全聯盟第3，助攻排名第10，還曾在比賽中四次打出“三雙”的戰績，這樣的表現使他第一次入選了西部全明星隊。由於他能夠輕而易舉長距離滑翔似地飛向籃板得分，“滑翔機”的美譽也不脛而走。
波特蘭開拓者隊也憑藉著德雷克斯勒的出色發揮，成績直線上升。在1989-90賽季，他們勢如破竹地殺入了總決賽。雖然德雷克斯勒在總決賽中場均能拿26.4分和7.8個籃板，投籃命中率也達到54.3%，但是經驗欠缺的他們最終以1:4不敵“微笑刺客”伊塞亞.托馬斯率領的底特律活塞隊，鎩羽而歸。
1991-92賽季，德雷克斯勒的場均得分上漲到25分，常規賽最有價值球員排名中他僅次於邁克爾.喬丹，排在第二位。在他的帶領下，開拓者隊捲土重來，最終殺進了總決賽。然而“冤家路窄”，這次他們的對手是邁克爾.喬丹領銜的芝加哥公牛隊。無奈當時的公牛隊正值巔峰時期，在喬丹的帶領下，公牛隊先拔頭籌，開拓者隊也不甘示弱，一路追趕，然而在第六場比賽中，開拓者隊在第四節開始，以79:64大比分領先的情況下，被公牛隊驚天逆轉，輸掉了比賽，再次與總冠軍失之交臂，垂頭喪氣的德雷克斯勒也再度空手而歸。
德雷克斯勒防守喬丹
之後，由於受傷病困擾，德雷克斯勒的資料在接下來的兩個賽季有所下降。1994-95賽季，在連續7年入選全明星賽後，德雷克斯勒首度嚐到落選的滋味。當時，由於開拓者隊人員老化和幾次複賽落敗，德雷克斯勒的不滿情緒日甚一日。他數次告訴球隊管理層希望能儘快將他交易到一支具有奪冠實力的隊伍，也許是為了回報德雷克斯勒這些年來對球隊忠心耿耿地付出，在1995年2月，開拓者隊最終決定將他們隊史上最偉大的球員交易到休斯頓火箭隊。聽到這個訊息，德雷克斯勒喜極而泣。
這筆交易使德雷克斯勒與他大學時的隊友哈基姆.奧拉朱旺得以二次聯手，再度衝擊總冠軍。在當年的常規賽中，德雷克斯勒場均能拿21.4分、4.4次助攻和7.0個籃板，命中率也達到50.6%。季後賽時，他更是成為球隊中除奧拉朱旺外的二號得分手。在西部決賽與猶他爵士隊的第4場比賽中，德雷克斯勒得到41分，他和奧拉朱旺也成為NBA史上第3對在季後賽單場比賽中同時砍下40分的隊友，這足以見得他對於總冠軍的渴望。
總決賽中，休斯頓火箭隊兵不血刃地以4:0完勝奧蘭多魔術隊。德雷克斯勒4場比賽場均貢獻21.5分，9.5個籃板和6.8次助攻，給年輕一輩的哈達威和奧尼爾好好上了一課。賽後，德雷克斯勒說：“我的表現一如我在波特蘭一樣，唯一不同的是我變得快樂了，而且也有更多的贏球機會。”
德雷克斯勒上籃
由於德雷克斯勒優異的表現，1998年他入選NBA50大巨星的行列。1997-98賽季結束後，德雷克斯勒宣佈退役。2004年4月，德雷克斯勒被確認將進入奈史密斯籃球NBA名人堂，他的22號球衣也分別被開拓者隊、休斯頓火箭隊退役。一代巨星的籃球生涯就此落幕，他那令人賞心悅目的高空滑翔上籃也成為球迷心中永遠的記憶了。
