時間年輪咔噠轉了十二下，終於又迎來了虎年。虎是百獸之王，是勇猛和力量的象徵，對這隻人們既害怕又崇拜的猛獸，古人都是怎麼運用它的形象，創造出了哪些精美文物？
秦國銅虎符
作為君主的權利信物，一個國家的高階軍事符號，虎符的重要性不言而喻。中國目前出土的虎符數量很少，目前為人所熟知的秦國銅虎符僅有三個：陽陵虎符、杜虎符和新郪虎符。
陽陵虎符是秦始皇頒發給陽陵守將的兵符，據說是郭沫若在重慶偶然發現的。這個伏虎呈臥虎狀，可一分為二，上面刻有銘文“甲兵之符，右在皇帝，左在陽陵”，現藏於中國國家博物館。
杜虎符是戰國晚期秦國兵符，存於陝西曆史博物館。它的姿勢和陽陵虎符不一樣，虎不再趴臥，而是呈行走狀，而且這個虎符只有左半邊，右半部份不知所蹤。
上面同樣佈滿銘文：“兵甲之符，右才君，左在杜。凡興士被甲，用兵五十人以上，必會君符，乃敢行之。潘燧之事，雖母（毋）會符，行毆（也）。”
至於新郪虎符，則流失到法國，它是戰國末年由秦國發給新郪將領的兵符，除了臥虎狀和杜虎符不一樣外，它們的銘文都非常接近，只有部分字眼不同：“甲兵之符，右才王，左才新郪。凡興士被甲，用兵五十人（以）上，會王符，乃敢行之。燔燧事，雖母會符，行殹。”
不管是趴伏還是站立，這些虎符的線條造型都是流暢又圓潤，也展現出一定的力量感。而秦國人以虎作為如此重要的符號圖騰，則是在寓指秦國計程車兵如蓄勢待發的猛虎一樣，強大威猛。
彩漆虎子
老虎無疑是自然界的強者，即便讓人害怕，但古人也確實對它青睞有加，可以以它為象徵塑造權利代表之虎符，卻也能如惡作劇般將其做成——溺器。
南北朝 青瓷虎子 大都會博物館藏
戰國至漢 漆木虎子 弗利爾美術館藏
這種虎子溺器起源於東周，在漢代還頗為流行，造型一般是口部大張，身體如趴著的老虎，背部還安有提樑，形體部分會刻畫出老虎的特徵，有的甚至雕刻得還相當精巧。
戰國時的“彩漆虎子”就是發現最早的溺器之一，它的裝飾堪稱精美。整體由木雕刻而成，呈臥虎狀，身形都較為粗壯，尾巴向前反捲，設計成提樑，身上繪有兩色雲鳳紋，鮮豔斑斕。知道的是溺器，不知道的還以為是一件精美的藝術品。
虎噬鹿插座
這是戰國時期的錯金銀青銅文物，出土於中山王墓，雖然只是一件屏風的底座，但它卻設計得非常精巧。
這個底座被設計成老虎咬住一隻小鹿的造型，虎的身形矯健，它後肢用力蹬地，虎腹貼地，身體扭成弧形，非常具有動感。
那隻已入虎口的小鹿爪子撐地，似乎在掙扎，但卻無法脫身，。老虎的力量看起來相當穩定，死死咬著小鹿，絲毫沒有脫口的可能。
底座在造型上已非常有動感和力度，裝飾上卻更用心，採用精細的金銀錯工藝，讓它在兇悍中多了一抹絢麗的色彩。
戰國虎頭形陶水管
既然有如虎噬鹿插座這樣生動的虎形設計，當然也有一些抽象的畫風，比如虎頭形陶水道管口——不說它是老虎還真看不出來。
這件藏於國博的陶水管出土於保定燕下都遺址，把排水口處設計成了大張虎口的形狀，並且為了藝術性，還貼心地雕出了虎的其它特徵：後翹的雙耳，淺浮雕的眼睛和鼻子，以及平伸的的爪子。
實用與藝術相結合，成為我國古代早期建築器用飾虎頭的典範——但是這造型看著真的很微妙。
黃地黑彩雁銜蘆葦紋虎枕
在虎形文物中，金代的這個陶瓷虎枕可以說是很美型了，不僅色彩絢麗，形象也非常萌，十分可愛。
古人的枕頭雖然硬，但造型多變，往往都是用心對待。由於虎枕有吉祥、辟邪的寓意，加上古人相信它可以治療睡眠，所以以虎為形的瓷枕並不少見。
這件虎枕枕面平滑，用黑彩描繪了一幅文藝的雁銜蘆葦圖，其餘部分則繪上老虎條紋，加上生動的小表情，這樣一隻可愛活潑的虎子就出來了。
青銅虎鎣（yíng）
2018年12月，被從圓明園中掠奪而走的稀有西周青銅器——虎鎣，正式迴歸祖國，結束了它坎坷的海外漂泊記。
這是一件三千年前的用於祭祀的禮器，它的器型完整，造型別致，共雕有三隻老虎，一隻盤踞在頂蓋，一隻被雕刻成壺口，一隻位於鎣柄，其餘全身更是佈滿裝飾紋，造型罕見而精美，具有非常重要的價值。
而這件虎鎣，在百年前被一名叫哈利·劉易斯·埃文斯的英國海軍上校從圓明園中劫掠而走，之後一直到2018年的時候，這件虎鎣突然出現在英國坎特伯雷的拍賣行網站上，估價百萬元以上。
我方在得知這個訊息後，竭力阻止和譴責，但坎特伯雷拍賣行拒絕撤拍虎鎣，並沒有就此停手，最終以41萬英鎊賣出了這件虎鎣。
幸運的是，這位海外買家最後選擇向中國捐贈出了這件虎鎣，現在它就藏於國家博物館。
值得注意的是，和這件虎鎣一同出現的還有埃文斯的家族信件，信上詳細記錄了他參與洗劫圓明園並大肆劫掠珍貴文物的經過，是又一犯罪鐵證。
再次撕開這一段歷史，依舊鮮明無奈得讓人難受。
商虎食人卣
還有兩件非常珍貴的青銅器，也流失在海外，即虎食人卣，目前僅有兩件。一件藏於日本泉屋博物館，據說是解放前在湖南安化出土的，一件在法國巴黎市立東方美術館。
法國藏
這兩件虎食人卣造型極為特別，讓人過目不忘。老虎以雙足和尾巴支撐地面，保持平衡，上半身好似擁懷人的姿勢，實則將人頭納入虎口之中，大張著嘴巴像是要把人吞進去。
兩件虎食人卣不僅立意奇特，紋飾裝飾也非常精細繁縟，不愧是青銅器精品。
日本藏
但或許是因為實物不在國內，對虎食人卣的研究並不完全，而且日本也有研究它，他們說這是“乳虎卣”，展現的是人和虎和諧相處的場面，是人在尋求虎的庇佑；我們國內的學者則給它取名“虎食人卣”，認為這不是人和虎和諧共存的場面。
