將來,你如果喜歡總是白天的生活,也不一定辦不到,但這和所謂的不夜城不同。現在許多城市,夜間燈光輝煌,如同白晝,但那是電燈照明,要消耗好多電能。這裡介紹的黑夜變白天,是說到了夜晚也可以見到真的陽光。
1992年11月,俄羅斯的一艘宇宙飛船把一面能夠反射太陽光的太陽傘似的鏡子帶到距地面350千米的宇宙空間,在那裡把陽光反射到伸手不見五指的北極,使北極的夜間和白晝毫無二致。當然,因為是初次實驗,這面太陽傘似的反射鏡直徑只有20米,照亮的地方不太大。但它向世界證明,把夜間變白晝是完全可能的。
人要睡覺,黑夜是人們正常生活需要的一種環境，何必非要花那麼大力氣發射太空傘式陽光反射鏡呢?豈不是多此一舉?其實不然,有時黑夜還真的極需要陽光照明。比如,在發生大的地震和特大洪水時,需要日夜連續搶救災區人民的生命和財產,但強烈地震和洪水常常能摧毀發電廠,那時夜間就只能處於黑暗之中而使人們寸步難行,一切搶救工作就會被迫停止,這會造成本可以搶救的生命財產進一步損失。因此,黑夜變白晝的願望常常在科學家的頭腦中湧動。
但是,這個美好的願望在人類能發射人造衛星之前是根本做不到的,而自從有了宇宙飛船之後,實現這一願望就比較有現實性了。
俄羅斯科學家使北極的黑夜變為陽光燦爛的實驗獲得初步成功。他們利用一艘叫“進步號”的無人駕駛小飛船,從已處於太空的“和平號”空間站上脫離,在離開“和平號”空間站12分鐘後,在距空間站160米的地方，“進步號”小飛船開始以每秒570度的速度旋轉,產生離心力,使上面的一面摺疊傘式的太陽反射鏡展開成形。大約3-5分鐘後,在距“和平號”空間站320米的距離時，摺疊的反射鏡完全張開。然後小飛船的旋轉速度降低到每秒84度,這個速度足夠使反射陽光的傘處於繃緊狀態,這時,反射鏡把陽光反射到北極,照亮了處於黑夜之中的地面,人們將它稱為“人造月亮”。
這次試驗成功後,俄羅斯的空間科學家又開始制定更長遠、規模更大的計劃,準備在圍繞地球的1550~5530千米的高空中,佈置100面這樣的太陽反射鏡。它們既可以照亮地球,使黑夜變白晝,還能把陽光聚焦成光束，照射到飛船的太陽能電池的帆板上,作為能源來推進飛船,或者用光束的熱能,燒燬留在空間的各種太空垃圾(包括各種在太空報廢的衛星火箭殘骸和其他碎片)，以保證正在執行中的宇宙飛船的安全。
