蘇聯的661型核潛艇，是全球核潛艇速度之最的保持者，其最大航速高達44.7節，這項記錄至今未被打破。憑藉著速度上的優勢，661型曾在70年代與美國海軍的列克星頓級航母“薩拉託加”號來了一場“海上競速賽”，不僅輕鬆贏得勝利，還讓美國人大吃一驚。
661型核潛艇又叫“見血封喉樹”級，是全世界首艘能夠從水下發射巡航導彈的核潛艇。作為一艘試驗性質的潛艇，661型從1959年就開始研製，直到1969年才下水服役，並且總共只建造了一艘，可見其技術難度之高。
作為一艘採用鈦合金雙殼體結構的核潛艇，661型的體型並不大，水下排水量只有7000噸，但它卻配備了2座VM-5m壓水式核反應堆，總功率高達355兆瓦，可輸出8萬軸馬力。相比之下，美國最先進的“海狼”級核潛艇，水下排水量高達9150噸，也只配備了1座S6W壓水式核反應堆，最大輸出功率僅為4.5萬馬力，差不多隻有661型的一半。
如此充沛的動力，自然決定了661型的不凡。1971年9月，首艘也是唯一的一艘661型核潛艇K-162號，執行了其首次出海任務。而它的目標，正是剛剛從地中海出發，準備返回邁阿密基地的美國海軍“薩拉託加”號航母。作為二戰後美國的新一代常規動力航母，“薩拉託加”號的極限速度可以達到34節，這已經超過了當時的絕大多數核潛艇，即便是目前現役的主流核潛艇，也只能勉強達到這個速度，而無法超越。
但是在這場水上和水下的追逐比賽中，“薩拉託加”號的船員卻驚訝地發現，即便航母的速度已經達到了30節，但這艘從未見過的蘇聯核潛艇卻依然能夠緊追不捨，甚至最後輕鬆趕上航母，從艦隊側翼一閃而過。
這起事件大大打破了美國軍方的原有認識，因為自二戰以來，在速度方面，潛艇從來都不是水面艦艇的對手，以至於只能獵殺速度不快的商船，或者以“守株待兔”的方式伏擊敵方艦隊。
但蘇聯人透過採用鈦合金耐壓殼，加上2座大功率核反應堆，成功地做到了這一點。事實上，由於水下航行時沒有興波阻力，所以潛艇的速度極限其實是要大於水面艦艇的，而且速度越快，這一優勢越明顯。只不過在艦用核反應堆出現以前，潛艇的動力十分孱弱，不僅無法實現高速航行，還必須時不時上浮充電，因此速度無法與水面艦艇比擬。
而在661型核潛艇上，蘇聯人設計了2座核反應堆，一下子解決了動力瓶頸。同時為了解決水下高速航行時，水流衝擊力對艇體的破壞，661型的內外兩層艇殼都使用了鈦合金材料。但饒是如此，在一次高速航行試驗中，661型首艇K-162號的緊急訊號浮標和進排水口仍然出現了損壞現象。
總得來說，661型核潛艇是一個劃時代的產品。一方面，它實現了前所未有的高航速；另一方面，它是最早擁有水下發射巡航導彈能力的核潛艇，對美國航母構成了巨大威脅。考慮到高速航行帶來的噪音和對艇體的破壞，在661型的後續型號中，蘇聯人不再過度追求水下高速，但是水下發射巡航導彈這一設計思路被保留了下來，並形成了“阿爾法”級、“塞拉”級等更為實用的核潛艇。
