郯縣的曾尚虎是個武師，武藝高強，喜歡打抱不平，據說他原來是個將軍，只因在戰場受了重傷，朝廷便讓他告老還鄉了。他在家養了三年，身體養好了，便開個武館，專門教人習武，這三年，他竟然喜歡上奇門異術，有空就看看這方面的書卷。
有一次，在朋友家看到一個鐘馗神像很是喜歡，一副愛不釋手地樣子。
朋友見他喜歡，便送給他了。
他如獲珍寶的小心翼翼拿回家裡，每日都跪拜。
郯縣有個集市，很是繁華，熱鬧，賣的東西應有盡有，四面八方的人都來這裡趕集。
可是最近，通往集市的路上出了詭異驚悚的事情。
路邊有個幽靜的樹林，剛成親不久的竇寶，傍晚時分路過樹林時被害死了，心臟被刨出，不見了蹤影，死態猙獰可怕。
官府派人一番驗屍，仵作驚懼道:“不像人所為！兇手不知是何物？”
一時間，破案陷入僵局。
幾天後，接連又有兩個後生先後被害死了，死態和那竇寶一模一樣，一時間，人心惶惶的。
人們惶恐不安，都議論紛紛，覺得應是惡鬼害人，想像中的那個鬼身高一丈多高，青面獠牙，甚是可怕，都不敢去趕集了。
每到薄暮之時，便都關門閉戶，不敢再出來。
曾尚虎知道後，義憤填膺的拍案而起，發誓一定要為死者報仇。
此後，他每天晚上都去小樹林裡，看看這惡鬼到底是什麼樣子。
可是一連幾天，那鬼都沒有出現，很是失望。
有一天晚上，月明星稀，他等了好久，那惡鬼也沒有出來，只好打算回去。
剛走了幾步，忽的聽到有“女子”哭泣聲……遁聲尋找。
在一棵樹下，一個白衣“女子”正在掩面而泣。心裡一愣，急急至前道:“這麼晚了！姑娘怎麼在此哭泣！是有什麼傷心事嗎？”
那“女子”聽罷，徐徐抬頭。
曾尚虎目睹，頓時驚愕住，只見“女子”長的美目盼兮，千嬌百媚，有著國色天香的美貌，不由痴呆呆看著她。
那“女子”告訴他，自己家中母親早逝，後母要把她嫁給一個又醜又老的富人，她不同意，只好偷偷跑出來，如今天色已晚，不知道去往哪裡？才在此傷心哭泣。
曾尚虎聽罷，頓時義憤填膺的大罵他的後母，道自家離此不遠，如若不嫌棄，可去家中暫時安頓下來。
那“女子”聽罷，破涕為笑，高興跟他回家。
進入院子裡，曾尚虎告訴她，家人已經安歇了，不要驚動她們，帶她去了書房裡。
可是剛走到門口，那女子看到裡面鍾馗的神像，忽然臉色大變，惶恐不安地停下來，不敢至前。
曾尚虎看到她的樣子，笑道:“這又什麼可怕的！”勸她進來。
可“女子”仍然不敢至前，道讓他趕緊把神像扔掉，自己方敢進入。
曾尚虎很是喜歡她，只好忍痛割愛，命人把鍾馗的神像送到廂房裡去。
那“女子”方鬆口氣，笑吟吟進入。
曾尚虎命人擺上酒菜，和她吃喝起來。
酒過三巡，曾尚虎驚訝的發現，此女竟然還會吟詩作賦，出口成章，竟然是個才女，不由刮目相看，更是喜歡她。
想著妻子已經因病離世三年了，自己要是能娶此女為妻，真是三生有幸啊！
他興奮的憧憬著。
兩個人吟詩作賦，情意綿綿，不大會，曾尚虎便醉倒在桌前。
過了會，正在睡夢中的他，忽然被驚叫聲驚醒，睜開眼睛一看，大驚。
只見原本傾國傾城的美女，忽然變成一個青面獠牙的戾鬼，面前站著威風凜凜，手拿寶劍的鐘馗，正欲要押著戾鬼離開。
那戾鬼看到他醒來，忽然悲痛哭泣，讓他救她。
道自己乃是小家碧玉，父親是個教書先生，從小和那竇寶定親，五年前，竇寶出外做生意，自己去她他家伺候癱瘓在床的老母五年，老母去世後，竇寶回來了，穿著華麗，變成一個有錢人，已經和一個富商的女兒成親。她悲痛欲絕，萬念俱灰，上吊自盡了。死後，心生怨恨，戾氣重，變成一個豔鬼，因為憎恨男子，不僅害了竇寶，也害死兩個後生，此後不敢了，求他救救自己，如若不然，鍾馗會讓自己去陰間下油鍋，永不超生。
那鍾馗不停的催促它離開。
曾尚虎聽罷，很是同情它，原來凡事都是有因果的！
遂顧不上害怕了，跪下來苦苦哀求鍾馗放過它。
那鍾馗怒道:“它變成豔鬼，已經害死好幾條人命！鬼王已經動怒，今日如若不是我在此，閣下也命不保了！”
言罷，怒喝道:“快快離開，不要再磨蹭了！”
那鬼跪在地上不起。
曾尚虎撲通又跪下，祈求鍾馗看在自己面上，饒它不死，可以懲罰於它，但希望它能再託生為人。
沒想到，那鬼聽罷，卻是淒厲哭道:“我來世再不願託生為人！只想在地府無牽無掛，自由自在的生活就好。”
那鍾馗聽罷，長嘆一口氣道:“也罷！也罷！我去地府和鬼王稟報，接下來，就看你的造化了！”
言罷，忽的青煙瀰漫，輕煙散入，沒了蹤影。
曾尚虎呆呆看著，恍若夢境，陷入深思中。
過了會，忽然想起什麼，急急進入廂房，看到鍾馗的神像好好擺在那裡，方心安。
小心翼翼的把它搬回去，仔細擦拭一番，恭恭敬敬放在桌上。
此事傳來後，人們都議論紛紛，覺得那竇寶忘恩負義，死有餘辜，只是不該害了那兩個無辜的男子，不應該因為一個負心郎，而覺得天下男子皆都和他一樣，忘恩負義，薄情寡義，世上還是好人多的。
曾尚虎聽到這些議論，五味雜陳，感慨萬千，心裡暗暗祈禱，希望那豔鬼不要被鬼王懲罰，讓她託生個好人家，過著幸福的生活。
