公元220年，身為丞相的曹丕接受了漢獻帝劉協的禪讓，改漢為魏,和平結束了漢朝400餘年的統治。事實上，曹丕在接受禪讓之前已經掌控了朝權，隨時都可以廢除皇帝取而代之，可他為什麼還要選擇用禪讓的方式獲得皇位？曹丕篡奪皇位的做法為後來的王朝在制度上產生了怎樣的影響？
我們都知道，在中國古代，最有權力的人就是皇帝。很多人真的想當皇帝，當了皇帝的人不惜一切手段要保住自己的皇位傳給子孫後代，希望自己的江山能夠千秋萬代。但是在中國歷史上，就有這麼一些時候，有這麼一群皇帝，他們心甘情願地把權力拱手交給外姓的臣子，這又是為什麼呢？
我們講講漢獻帝禪讓的故事。這種奇怪的事情就發生在東漢末代皇帝漢獻帝劉協的身上。劉協主動要禪位給當時的丞相曹丕，浩浩蕩蕩的貴族百官恭請丞相曹丕繼位，為了表示謙讓，曹丕再三的推辭，群臣，百官就發動更大規模的勸進活動，直到最後曹丕同意繼位。從漢獻帝開始，中國歷史上就開創了禪讓這麼一種權力交接的方式，而且還形成了一整套完整的制度和程式。
東漢末期，社會動盪，董卓之亂之後，群雄四起，當時勢力最大的就是曹操，東漢王朝依靠的是曹操的南征北戰，才勉強維持了最後20多年的統治，曹操才是真正的帝王。漢朝末代皇帝漢獻帝劉協其實是曹操父子手裡的傀儡。當時早就有大臣進言勸曹操稱帝，其中在建安24年，東吳的孫權向曹操上書稱臣的同時，就說東漢氣數已盡，天命已經轉移，勸說曹操登基稱帝，侍中陳群也就趁機進言向曹操勸進。曹操對陳群等人說了真話，若天命在我，我為周文王矣。曹操的意思很明確，周文王雖然是西周王朝的實際締造者，但是卻是他的兒子。周武王消滅了商朝，建立了大一統的周王朝，也就是說曹操他自己不想當皇帝，而是希望兒子曹丕去稱帝。曹操給兒子曹丕佈置了建國的任務，但是呢，並沒有詳細說明該如何去做。
曹丕繼位以後就面臨著如何建國的難題，因為他的情況和之前的歷代王朝都不一樣。之前秦朝是消滅了各個諸侯國，統一了中國，建立了新王朝。劉邦是在群雄爭霸當中消滅了項羽，建立了西漢王朝。漢光武帝劉秀是打著興復漢室的旗號推翻了篡位的王莽，建立了東漢王朝。可是曹丕呢？他一不是爭霸天下的國君，二不是在農民起義當中崛起的梟雄，三不是有著皇室血統的宗親，曹丕在名義上是漢朝的丞相，前面那些開國皇帝的做法，曹丕都不能夠照搬還是要想出新的開國方法來。
說到開國，最簡單的方法當然就是廢黜漢獻帝，或者乾脆殺了漢獻帝曹丕自己黃袍加身，粉墨登場。這個方法雖然簡單，但是代價實在是太大，曹丕如果那麼做了，弒君篡位等等惡名就定了。曹操，曹丕父子之前幾十年擁戴漢獻帝的表面工作都白費了。曹家父子既然是以漢朝的忠臣自居，現在為了避免政治上破產，曹丕必須要想出一個和平穩定，在道德上能夠安然過渡，在政治上能夠給自己加分的建國方案來。那麼這個世界上存在這樣的方案嗎？曹丕最終決定搬出一項遠古傳說的制度來，那就是禪讓。
禪讓是傳說當中部落聯盟時期的最高權力交接制度。舉行禪讓時，部落中的每個人都來推舉首領，少數服從多數。現在的權利所有者把權力和平移交給推舉出來的新人，前者往往稱為善為者，後者則是受禪者。相傳堯為部落聯盟首領的時候啊，四嶽推舉舜為繼承人。堯對舜進行了三年考核，讓他代理政務。堯死後，舜繼位，以同樣的程式和方法將大衛禪讓給了治水有功的大禹。大禹繼位後，又推舉皋陶為繼承人，皋陶不幸早死，禹又以博弈為繼承人。後來，大禹的兒子啟公然破壞禪讓制度，建立了家族王朝，夏朝禪讓制度至此就終止了。
大一統的中央王建立後，王莽曾經在西漢末年重啟過禪讓制度。公元八年，西漢的孺子嬰禪位給了王莽，王莽建立了新朝，代替西漢。但是因為後世一般不承認王莽建立的新朝，稱之為偽朝，所以西漢和新朝的禪讓也就不被人們所承認。禪讓制度的和平色彩顯而易見，更重要的是，上位者透過禪讓明確表達了自己的意願。受禪者謙虛地接過權力，不僅可以表明權力的合法傳承，無形當中，又強化了受禪者的統治合法性。
從深層次來講，受禪者的產生是民主推舉的結果，談得上是天命所歸，人心所向，受禪者透過這麼一個制度，無疑加持了道德的光芒。所以從理論上來講，禪讓是非常理想的權力交接制度。雖然禪讓制度從古就有，但自夏朝以來，權力的交接大多使用的是世襲制，禪讓少有人提及。這次曹丕重新搬出禪讓制度，不僅獲得了成功，而且為後來上千年的王朝更迭樹立了制度典範，後世的野心家們紛紛效仿。
禪讓的過程紛繁複雜，頭緒眾多，大致可以分為五個步驟，或者說是五個部分。第一，受禪者，也就是曹丕，必須要做到大權獨攬，成為事實上的統治者。實力永遠是最重要的，權力鬥爭的籌碼。有心受禪的權臣，首先必須完全掌握朝廷的大權，不僅不能有強有力的反對者，而且要儘可能削弱皇帝的實力，把皇帝玩弄在鼓掌之中。受禪者在禪讓前或者稱相國，或者擔任大司馬大將軍，掌握朝政。在亂世當中啊，軍隊非常重要，受禪者還要有一支能征善戰的軍隊。在這第一個方面，曹丕的父親曹操已經給他奠定了紮實的基礎，曹丕可以直接略過這一步。
進入第二步，禁絕建國或封王，或分工逐步向皇帝的地位靠攏。周禮定爵位為公，侯，伯，子，男五等。秦始皇之後啊，公爵之上又多了王，在受禪前權臣必須要將自己的爵位儘可能的往前提升，封王分公。曹操受封魏公時，以河北膏腴之地十個郡作為封地，建立了國中之國。這些封國內的官職制度都和中央朝廷相同，人事權獨立。南北朝時期的權臣封王有王國制度，一如天朝的慣例。這也就意味著這個權臣已經建立了與皇帝完全相同的陳述，只是微型的而已。一旦受禪，王國可以馬上替代原來的朝廷的運轉，輔助完成最高權力的交接。
在地位上向皇帝靠攏後，權臣還要在待遇上向皇帝靠攏，這就是禪讓的第三步。加以九賜儀仗等梳理，追封祖先加分家屬所謂梳理，是隻有皇帝才能享受的禮遇加梳理，直白地說，就是要提前享受皇帝專有的待遇。最常見的表現形式啊，就是加九賜。九賜是要求天子賜予的九種禮器。在君權高漲的時期，大臣如果貿然使用了天子器物，是有殺頭的危險，但是對於有心篡位的權臣來說，他們則成為了身份和決心的象徵。
此外，權臣還有三項特權待遇，劍履上殿，也就是可以攜帶武器，不脫鞋子進入宮廷。於是在提議的時候，只有皇帝和權臣兩個人是攜帶武器，穿著鞋子的。朝覲不屈說的是，權臣可以在朝堂上啊悠閒地慢走。而一般情況下呢，大臣是需要弓著背在朝堂上小步快走的。站拜不名也就是要說通常皇帝和執行官啊，對大臣直呼其名，但是對權臣呢，卻不稱呼他的名字，而要稱呼官職或者是姓氏。有了這三項輔助的梳理，這個權臣除了服裝的差別以外，他和皇帝在宮殿上的待遇就一模一樣了。
這第三步完成以後，就到了第四步製造祥瑞，也就是為整個受禪活動營造社會輿論的氛圍。比如出現了彩雲，甘泉，奇禽，異獸出現等等罕見的或者是超自然的現象，都叫做祥瑞。儒家就認為祥瑞是表達天意，昭示現實的。歷朝歷代也都非常重視收集祥瑞。正史當中啊，大都有專門的祥瑞志記載前代或者歷代出現過的祥瑞。比如延康元年就有一個叫做殷登的老頭，說在45年前，也就是東漢熹平五年，曹操老家出現過黃龍，當年的大名士光祿大夫橋玄就問太史令祥瑞表示什麼意思啊？善揚回答說，這說明橋會有王者興起，大約50年後，黃龍會再次出現，現在這個殷登啊，就信誓旦旦地說自己當時就在場，目睹了黃龍如今，也就是延康元年三月，黃龍果然再次出現在橋，晚年的殷登呢，就覺得這是皇者崛起的徵兆，因此大肆宣揚，引起整個中原轟動。最後曹丕親自召見了殷登，做了一次談話，最後賞賜給殷登谷300斛。
之後魏國的祥瑞像潮水一般湧現，什麼麒麟，天降，鳳凰來儀，黃龍出現，嘉禾衛生，天降甘露等等。曹丕很高興，對出現祥瑞的地區，不是免除賦稅就是賞賜財物。經過一系列充分的運作，曹丕已經具備了等級稱帝的條件，但早已覬覦皇位的他卻不急於稱帝，因為在最終登上皇位之前，曹丕和他的大臣之間還有一場精彩的表演。
第五部皇帝下詔禪位，群臣恭請受禪者再三推辭，以後接受禪讓，曹丕等人做了這麼多禪讓的準備工作，萬事俱備，只欠東風，這東風就是漢獻帝下詔讓位漢獻帝。劉協很清楚，漢朝的天下早已經分崩離析，憑藉曹操的力量才維持名義上的統治。曹魏奪取天下是遲早的事情，自己如果扮演好上位者這個角色，才能夠為祖宗的江山社稷保留若干的顏面。相反，如果自己不配合禪讓活動，說不定啊會有性命威脅。所以漢獻帝坦然承認漢朝天命以中已經轉移到了曹魏。曹魏奉天承運，將統治天下，主動要求禪位給曹丕，於是浩浩蕩蕩的貴族百官恭請曹丕繼位的鬧劇就開始了。
為了表示謙讓受禪者，即使再迫不及待也要謙讓王位，然後群臣會發動更大規模的勸進活動，直到受禪者同意。在三國志集註當中，曹丕的傳記有幾乎小一半的篇幅啊，刊登了漢獻帝劉協禪位的詔書，以及太尉賈詡，御史大夫王朗，宗室九卿，將軍守令等人的勸進書。漢獻帝劉協啊，一再下詔禪讓，曹丕呢，一再推辭，大臣們動不動就聚集100多號人集體勸進，而且週而復始，不厭其煩。曹丕呢，就是不答應。最終勸進的大臣們也都著急了。尚書令桓階對曹丕說，陛下應該響應上天，接受禪讓，馬上登壇禱告上帝。不然啊，就是抗拒上天和億萬百姓的意願，這可了不得啊。
曹丕表現出在萬般無奈的情況下，說出了一個字，可。延康元年十月庚五日，東漢王朝的禪讓儀式正式執行之前，東漢王朝修築了壽山臺，等到了新皇帝登壇受讓公卿列侯諸將四夷朝貢者成千上萬人出席見證，當場舉行柴聊告天儀式，向上天傳達地上的王朝更迭的情況。現地段描寫到曹丕登壇受禪，公卿，列侯諸將，匈奴單于，四夷朝貢者數萬人出席當場了祭天地，曹丕宣讀了繼位詔書。曹丕改延康元年為黃初元年，將劉協分在河內郡山陽稱山陽公十億萬戶。
劉協位在諸侯王之上，奏事不稱臣，受詔不敗，以天子車服交祭天地，宗廟祖先一如漢之劉協，封王的四個兒子都降為列侯，同時為魏國的百官更名。至此，整個禪讓過程才算結束。
曹丕受傷後，非常客氣地對舜帝劉協說天下之爭，吾與山陽共之。意思是說啊，天下的珍寶財富我都和你共享。曹丕也的的確確善待劉協。劉協在封地內行，漢朝正朔一直到54歲才自然死亡，而且死在了曹丕的後面。曹魏以天子之禮將他埋葬由劉協的子孫繼承，一共傳了89年。
曹魏代漢，樹立了一套完備的禪讓流程和操作內容，之後得到了廣泛應用。從曹魏到北宋，中國王朝的更迭基本上是仿照曹丕的這一套禪讓制度來進行的，捍衛故事就成了帝制社會當中禪讓的代名詞。上述我歸納的這五個步驟啊，在每一次禪讓過程當中都能夠找得到。隨著歷史變遷，禪讓越來越程式化，間隔的時間啊也越來越短，但是即使是在倉促的奪權篡位，也要把這五個步驟一一走一遍。需要說明的是，上述的禪讓活動啊，都是王朝更迭，外姓之間的權力交接，歷史上還有王朝內部同姓之間的禪讓，前者稱為外禪，後者稱為內禪。內禪不需要上述複雜的步驟，最著名的可能就是乾隆皇帝禪位給嘉慶，宋高宗趙構禪位給宋孝宗了，曹丕禪讓就說到這裡。
