圖為《姑蘇繁華圖》（區域性），遼寧省博物館藏。
婚姻從古至今都是人生大事。古典詩詞中歌頌愛情的作品極多，故而很多人在想象古代婚姻時往往會平添一絲浪漫色彩。然而，歷史終究不是童話，事實上，古代中國的大多數婚姻既不是“愛情的墳墓”，也不是“愛情的結晶”，而在很大程度上體現了綱常名教的宗法要求和門當戶對的現實考量。
六禮：宗法制中的婚書之源
對六禮最早且相對完備的記述見於《禮記》《儀禮》。《禮記·昏義》中明確了婚禮的“納采、問名、納吉、納徵、請期”等程式。納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎為六禮的正式名稱，如提親、求庚、擇日等稱謂則是六禮在後世流變形成的或雅或俗的別稱。值得一提的是，《禮記》中只點明瞭前五禮而未直接確定親迎之說；而《儀禮》中則記載了“若不親迎，則婦入三月然後婿見”之後的禮儀要求，可見周朝禮制中亦以親迎為要，若因故未能完成，尚需要透過事後的程式進行彌補。
六禮之制殊為繁複，但周朝的確有充分的理由對婚姻進行嚴格約束。從政治層面來看，一夫一妻多妾制、嫡長子繼承製的穩定需要一套完善的婚姻制度進行維護，而宗族的穩定發展也需要透過“同姓不婚”達到避免“其生不蕃”和“娶於異姓，所以附遠厚別”的目的。從六禮所規定的種種條件來看，周朝的婚姻更近於兩個家族之間的聯姻而非兩個人的選擇，婚姻當事人自始至終沒有決定權，新郎甚至直到六禮的最後一個環節親迎才有可能接觸到新娘，從中自能品味出周人對“婚姻”二字的理解。
秦至唐：禮制與法治的合流
秦朝統一後以法家治國，用中央集權制、郡縣制代替了周朝的宗法制，婚姻中的禮教色彩也被一併去除。婚姻締結的資格變得統一而剛性，以是否至官府進行婚姻登記為標準。秦朝二世而亡，不過其“依法治國”的策略卻部分為後世所吸收。漢朝成立後，很快在士大夫階層恢復了早已崩壞的周朝禮制，父母之命、媒妁之言、兩姓之誼、三書六禮重新出現，漢朝效法秦制以法家管控，透過均田制、租調製等開始了嚴格的戶口登記制度，將庶人婚姻締結牢牢納入法律的控制範圍。
漢朝之後，六禮的復興導致三書重新被士大夫階層所重視，最終在魏晉時期孕育出了六禮版文。兩漢魏晉南北朝時期的婚姻禮儀以周朝六禮為主且更重門第，這一傾向影響深遠，直到唐朝計程車大夫階層依然保持著“家之婚姻必由於譜系”的要求。不過在唐朝，“三書六禮”之制又有了更進一步的分化。
有唐一朝，六禮依然是士大夫階層婚姻締結所必須遵守的制度。《唐律疏議·戶婚》載：“妻者，傳家事，承祭祀，既具六禮，取則二儀。”《大唐開元禮·嘉禮》更明確了六禮的適用範圍包括納後、皇太子納妃、親王納妃、公主降嫁、三品以上婚、四品五品婚、六品以下婚。作為門第的體現，六禮的通行範圍上至皇族下至各級官員，與庶民階層無涉，這可以說是唐朝禮制的一面。
然而唐朝同樣有法治的一面：正是在唐朝，婚書正式進入法律文字。《唐律疏議·戶婚》規定：“諸許嫁女，已報婚書及有私約（約，謂先知夫身老、幼、疾、殘、養、庶之類），而輒悔者，杖六十……雖無許婚之書，但受聘財，亦是（聘財無多少之限，酒食非。以財物為酒食者，亦同聘財）……若更許他人者，杖一百；已成者，徒一年半。”唐律中所規範的主要是婚書所帶來的財產糾紛問題，更直接明確了聘財在婚約中的地位，這使得唐朝的婚書在具有禮制色彩的同時，同時具備了契約性質——這可以說是唐朝婚書法治的一面。
宋至清：當婚書成為格式合同
隨著時代的發展，唐朝之後中國社會的構成出現了極大的變動，婚姻締結過程中雙方對出身門第的關注度相較前朝有所下降，形成“自五季（五代）以來，取士不問家世，婚姻不問閥閱”的局面。婚姻制度中士大夫階層與庶人的分野變得相對模糊，這一背景也間接決定了宋朝婚姻禮制的改革方向。然而，也正是宋朝對六禮進行了大刀闊斧的改革。一方面，宋朝從法律角度擴大了六禮的適用範圍，使其從皇族、品官推廣至整個庶人階層；另一方面，宋朝“並問名於納采，並請期於納成”，將六禮簡化為四禮，同時對六禮中所用器物進行了變通規定，如庶人若無法取得六禮所需的雁，“聽以雉及雞代”。時過境遷，魏晉時單純以出身門第論英雄的時代已經過去，宋朝經濟發達，民風競奢，其婚書自然而然沾染上了世俗之氣。婚書，尤其是定帖中所書的財產資訊均將視為男女雙方的承諾，需對其負法律責任，其中所包含的契約精神，又遠非前朝所能相比。宋朝婚書這一重契約屬性極為實用，因而為後世所繼承。
宋元以降，六禮、婚書的世俗意義及法律色彩一再加強，這一趨勢依然為明清兩朝所承襲。《大明律》規定：“凡男女訂婚之初，若有殘疾、老幼、庶出、過房、乞養者，務要兩家明白通知，各從所願，寫立婚書，依禮聘嫁。”婚書的主要用途除證明婚姻合法性之外，主要在於釐清男女雙方的權利義務關係。時至清朝，婚書進一步簡化，以至於虛詞、套話被盡數省略，直接以男女雙方基本情況為主，這一情形在清末尤其明顯，如宣統年間的婚書甚至不寫祖上資訊，男女雙方的訂與回不過寥寥數十字。雖以明確權利義務為要，但如此簡略的婚書也著實令人唏噓。
（來源：智慧普法網）
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敦煌市司法局微信平臺編輯部
編輯：趙文倩 稽核：李 梅
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