神秘恐懼症是什麼意思？已知最早使用“神秘恐懼症”一詞是在1879年，當時“細菌理論”正在科學界激烈辯論。它結合了兩個希臘單詞MYSOS，意思是“不潔,恐懼”，以及恐懼症。
什麼是細菌理論？我們花了一段時間才弄清楚細菌是什麼以及它們是如何行動的，因為在歷史上的大部分時間裡，顯微鏡都不存在。然而，中世紀的醫生認為，疾病可能是由體內的微小侵略者引起的。1762年，Marcus提出，每種疾病都是由一種特定的微小有機體透過鼻子、嘴巴或面板進入人體引起的。然而，他無法證明自己的理論。他提出了這樣一個荒謬的想法，在科學界受到了嘲笑。
雖然我們現在知道馮·普倫齊茲關於細菌及其與疾病的關係觀點是正確的，但他的觀點被另一個討論時間更長的理論，瘴氣理論所掩蓋。人們認為，疾病是由吸入鼻子的惡臭氣體或蒸汽引起的，在很長一段時間裡，這被視為事實。這就是為什麼我們在中世紀的醫學中看到了用作藥物的有香味的鮮花。
路易斯·巴斯德對發酵和細菌的研究，羅伯特·科赫將細菌與霍亂等疾病聯絡起來的研究，以及約瑟夫·李斯特對醫院環境衛生和消毒的倡導，都有助於將細菌理論的思想引入主流。隨著我們知道我們的世界充滿了看不見的傳染病，很容易在人與人之間傳播，細菌成為了生活的一部分。儘管大多數人對細菌如何傳播有著基本的瞭解，但一場全球大流行強化了利用衛生來阻止細菌傳播的理念。
1918年，一種名為西班牙流感的H1N1病毒株感染了全球近5億人，導致約5000萬人死亡。儘管細菌學仍處於初級階段，但醫護人員開始採取預防措施，戴上口罩，洗手，對器械進行消毒，以防止看不見的細菌從一個人傳播到另一個人。這都是今天的標準做法，但在當時是相當新的程式。
對於普通公眾來說，我們周圍有微小的生物在侵蝕我們，這是一個可怕的想法。雖然大多數人很快就克服了恐懼，開始了自己的生活，但一些人卻因為害怕接觸細菌，採取了極端的措施來防止它們。他們痴迷洗手，拒絕觸控門把手和欄杆，如果有人在他們附近打噴嚏，他們就會尖叫著跑開。對這些人來說，對細菌的恐懼變成了一種非理性的恐懼，心理學家稱之為恐懼症。
億萬富翁飛行員霍華德·休斯是最著名的神秘恐懼症患者之一，他是一名怪人，也患有強迫症。這迫使他採取周密措施避免接觸細菌。他肯定不是唯一一個：傑出的發明家尼古拉·特斯拉在十幾歲時感染霍亂後，就開始痴迷於抗菌，養成奇怪而嚴格的衛生習慣。
喜劇演員豪伊·曼德爾公開了他與神秘恐懼症的鬥爭。當他主持黃金時段的遊戲節目“有協議或無協議”時，他拒絕與參賽者握手，而是更喜歡用拳頭來代替。據報道，他著名的剃光頭是為了確保細菌不會附著在頭髮上。
在現代，神秘恐懼症已經成為一種很常見的現象。
