德國的崛起，是人類近現代史上最為重要的事件之一。由於身處歐洲中央，德國的崛起對當時的世界政治秩序產生了翻天覆地的重構，而德國的稱霸野心，直接導致了兩次世界大戰，其影響延續至今。
德國之所以如同火山噴發一樣，一躍成為歐洲舉足輕重的強國，一是依靠當時一批高瞻遠矚的政治家和軍事家，比如我們熟悉的俾斯麥。另一方面，是德國搭上了工業革命這班特快列車，憑藉豐富的煤炭鋼鐵資源儲備和基礎研究能力，在19世紀後半葉崛起成為歐洲舉足輕重的工業強國。強大的經濟實力和工業製造力，成為它謀求霸權的底氣。當然，很多學者並不滿足於此，他們發掘出更深層次的原因，就是德國人作為一個民族，它的民族性格很特別。學者們認為，德國崛起和隨後發動世界大戰的瘋狂，都可以從這種民族性格中去尋找答案。
這其中，有一家曾經煊赫一時的家族企業，可以被我們當作研究德國政治、經濟崛起和民族性格的樣本，它就是克虜伯，大名鼎鼎的德國軍火與鋼鐵製造巨頭。
接下來，我就分三部分為你講解：
第一部分：克虜伯是如何抓住工業革命這兩個千載難逢的機會，實現了原始積累。克虜伯身上體現了德國民族的哪些特性？
第二部分：克虜伯是如何透過和國家政權繫結，走上了“軍火強國”的道路，幫助德國完成了統一？
第三部分：克虜伯是如何讓德國義無反顧地走向了兩次世界大戰，最終導致了自身的衰落？
第一部分
如果把德國比作一個崛起在中歐的工業巨人，那巨人那顆強勁的心臟就是魯爾工業區。它位於今天德國西部的北萊茵-威斯特法倫州, 是東西歐往來的必經之路，被譽為“歐洲的十字路口”。
第一次工業革命的曙光降臨歐洲大陸後，魯爾地區在19世紀初迎來了第一次大發展。從蒸汽機、農具、抽水機，到火車車頭和鐵軌，每一樣新發明和產品，都需要大量鋼鐵作為原料，而鋼鐵製造，離不開持續的煤炭供應。而魯爾坐擁含量高、品質優的煤炭礦脈，像一條黑色的地下脈搏，一直延伸到波蘭境內。憑藉取之不盡的優質煤礦，加上附近的比利時、荷蘭，又是常年從事金屬鍛造冶煉的技術中心，魯爾地區迅速從落後的中世紀農村小城鎮，進化成巨大的工廠城市群。
就在魯爾工業區的中心城市埃森郊外，有一座小小的家庭鍊鐵作坊，作坊主名叫弗里德里希·克虜伯。弗里德里希野心勃勃，總覺得自己天生是幹大事的人，發了點小財之後，他就瞄準了一項新技術：鍊鋼。
在那個年代，鍊鋼可以說是一項受專利保護的黑科技，其獲取難度和今天普通人想要掌握核反應堆技術差不多。1740年，英國謝菲爾德有個鐘錶匠亨茲曼，將鑄鐵放在小型封閉的陶瓷熔爐裡高溫脫碳，發明了最早的鋼鐵鑄造方法。比起鑄鐵，脫碳後的鋼鐵更堅硬，延展性更好，於是，按照這種方式被造出來的“謝菲爾德鋼”，被英國當做最高等級的工業機密，嚴禁外傳。弗里德里希實驗了幾十年，折騰了半天，也沒有破解“謝菲爾德鋼”的秘密，還差點把自己的鍊鐵作坊搞破產，在1826年他去世的時候，作坊裡只剩下7個工人。
和弗里德里希相比，年僅14歲的兒子阿爾弗雷德，卻是一個更加合格的企業家。他一邊在作坊裡繼續搞技術攻關，一邊給所有潛在客戶寫信，推銷自己還不成熟的產品，主要是熔鍊金屬的鋼製坩堝和壓制金屬用的輥輪。比起父親，阿爾弗雷德的運氣不錯，產品質量雖然不算優秀，但還是有訂單，這是因為他趕上了風口期：經過拿破崙戰爭，德國各邦的民族意識空前覺醒，雖然政治統一還遙遙無期，但首先可以在經濟上緊密聯合起來，透過一體化來保障自己的貿易利益，這就促成了1834年德意志關稅同盟的建立。
關稅同盟有什麼好處呢？這裡我援引《劍橋歐洲經濟史》中的資料給你舉一個簡單的例子：當時，德意志境內邦國林立，如果一個商人從北部的漢堡想把自己的商品運到東南方的德累斯頓出售，那麼一路上要交三十五次過境稅，而且按照無數種不同的稅則，要用十種不同幣值的貨幣繳稅。所以，在其中最強大的邦國，普魯士的牽頭下，這些小邦一致同意，採取統一的關稅稅率，實行自由貿易。那些沒有能力維持關稅機構的小邦國，只要向普魯士稅收部門繳一次關稅，自己的商品就能在參加關稅同盟的所有邦國之間自由流通。不僅如此，同盟手上所有的關稅盈餘，還會按照人口比例，返還給參加同盟的各邦。至於關稅的標準呢，原材料完全免稅，工業製成品稅率下調，只對奢侈品加收重稅。
關稅同盟的建立，極大地刺激了德國各邦國內貿和外貿總額的增長，另外，蒸汽機車和鐵路技術已經成熟，是一種成本低廉而便捷的運輸方式，各邦國紛紛大力修建鐵路，發展鐵道貨運與客運產業。這些原因疊加在一起，對於德國境內大大小小的鋼鐵企業都是利好訊息，阿爾弗雷德的小作坊，也終於揚眉吐氣，一面拼命擴大生產規模，一面接訂單接到手軟。
常言道，時勢造英雄，而能抓住時代和產業機遇的人，都有各自獨到的過人之處。作者在書中寫道，阿爾弗雷德身上，體現了日後幾代克虜伯掌門人的共同特徵：冷酷，自負，對事業有超乎尋常的熱愛。他把工廠稱為自己的孩子或新娘，如果工廠週轉不靈，他就會把自家的金銀器皿送進當鋪，換來現金支付工資和貨款。但同時，阿爾弗雷德對工人卻非常苛刻，他強迫工人在業餘時間進行軍事化訓練以增強紀律性，遲到5分鐘，就扣掉一個小時的工資。不僅如此，阿爾弗雷德對工人運動和革命深惡痛絕，1848年歐洲革命風潮來到魯爾地區的時候，阿爾弗雷德立刻把帶頭罷工的工人開除，然後把工人組織武裝起來，保衛自己的工廠。
在阿爾弗雷德眼裡，從自己的親人，到整個克虜伯工廠的全體員工，是個尊卑有序的大家庭，而自己，就是這個大家庭慈愛又嚴厲的父親，他把全部精力都用在了克虜伯工廠的經營上。作者在書裡講了這樣一個故事：他的妻子伯莎，請求阿爾弗雷德晚上陪自己去聽一場交響音樂會，得到的答覆是“對不起，這不可能，我得看著我的煙囪一直在冒煙，我車間裡機器的聲音，比全世界所有的小提琴一起演奏還要美妙。”
說到這裡，我需要向你強調的是，阿爾弗雷德的個性，並不是個例，而是德國精英階層的典型代表。
德國著名傳記作家埃米爾·路德維希曾經寫過一本《鐵血與音符：德國人的民族性格》。他在書裡說，德國人是一個“性格決定命運”的群體。從古老的日耳曼蠻族時代開始，德國人就以一種自卑又高傲，好戰又順從的特性聞名於世。
普魯士當時的社會精英階層，叫容克地主。容克的本意，是有土地的貴族階級，但到了近代，這個詞就用來形容普魯士的農業大莊園主或者企業工廠主，也就是阿爾弗雷德這種人。容克貴族天性保守，性格粗魯好鬥，文化程度也不高，但是極端講究服從和紀律，崇拜國家權力，擁護君主專制，在自己的莊園或者企業內，是個又慈愛又嚴酷的封建大家長。所以，作為普魯士社會中堅力量的容克地主，這個群體的特質，間接決定了未來德國的國家性格和發展路徑。這是因為掌握財富和資源的容克，擁有普魯士社會中最主要的社會動員和號召力，他們的性格特點和政治取向，就會藉由他們的影響力，被擴大和傳導到整個普魯士社會的經濟和政治肌體，最終成為具有決定性、能夠左右國家前進方向的力量。
阿爾弗雷德這樣的容克，是不被追求自由進步的近代德國知識分子所待見的。比如著名小說家托馬斯·曼就寫過一本小說，叫《臣僕》。小說的男主角就是一個家裡開造紙廠的小城富二代，叫赫斯林。赫斯林從小性格就欺下媚上，色厲內荏，盲目崇拜德皇，壓榨工人，鼓吹軍國主義和對外戰爭。可以說，赫斯林就是誇張版的克虜伯，然而遺憾的是，赫斯林，或者說阿爾弗雷德這樣的人，才是真正掌握了德國社會財富、資源和社會動員號召力，能夠決定這個國家未來的航向的一群人。
第二部分
克虜伯是如何開始生產槍炮的，眾說紛紜，比較可信的一種，就是阿爾弗雷德有個擅長搞技術的兄弟赫爾曼曾經勸告他，說咱們這套工廠裝置也能造槍炮，光造餐具和鐵軌有點可惜。
阿爾弗雷德聽從了兄弟的建議，立刻建造了新車間，購買新裝置，開始製造步槍和大炮。不過，在試圖把自己的產品推銷給普魯士軍隊的時候，他吃了好幾次閉門羹。這是因為，歐洲大陸自從拿破崙戰爭以來，已經過了好幾十年太平日子，高階軍官們都覺得，拿破崙時代的武器和戰術已經夠用了，用不著去搞什麼革新。一氣之下，阿爾弗雷德本著“牆內開花牆外香”的策略，帶著自己的大炮參加了1851年倫敦第一屆世界博覽會。
不過，挽救克虜伯的，不是來自國外的訂單，而是一位親王，是當時普魯士國王的弟弟，後來成為德意志帝國首任國王的威廉一世。作者告訴我們，威廉一世這個人，是個頑固的保守派，早年曾經參加過普魯士反拿破崙的戰爭，天生好戰，又因為在1848年曾用軍隊武力鎮壓革命，得了個綽號“霰彈親王”。他對阿爾弗雷德的克虜伯大炮產生了濃厚的興趣。
1861年登基後，威廉一世就前往參觀了克虜伯的鍊鋼廠，阿爾弗雷德動用了一整間大廳來展示自己工廠的輝煌成就，包括生鐵與鑄鋼車間生產流程的模型，以及鋼錠、火車輪軸與大炮。身穿全副軍禮服的威廉一世，看得是興致盎然，當場授予了阿爾弗雷德騎士十字勳章。
在威廉一世擔任普魯士攝政王期間，威廉一世就命令陸軍部向克虜伯訂購了100門新式後膛裝填線膛炮，後來增加到了312門。威廉一世登基後沒過幾個月，阿爾弗雷德被國王邀請至波茨坦皇宮做客，然後大名鼎鼎的鐵血宰相俾斯麥也親自前往阿爾弗雷德的府邸造訪。按照作者的描述，兩個人聊起來發現，真的是相見恨晚，特別投緣。這次會面，可以說是當時普魯士政治精英與工業精英正式形成聯盟的縮影。隨後，普魯士為了實現統一德意志的宏圖偉業，先後同丹麥和奧地利發動了普丹戰爭和普奧戰爭，在威廉一世的親自幹預下，克虜伯不斷拿到普魯士陸軍的大炮訂單，真可謂“槍炮一響，黃金萬兩”。
此時，世界正處於第二次工業革命的高峰，各種全新工業技術層出不窮，商業嗅覺敏銳的阿爾弗雷德抓住了機會，不斷引進新技術，比如能夠提高鍊鋼效率，節省焦炭的貝塞麥轉爐鍊鋼法，和能夠把劣質鐵礦石也變為優質鋼材的西門子-馬丁鍊鋼法。這是因為，德國鐵礦石的品質，總體上不如英國，從而導致克虜伯出產的大炮不夠堅固，故障率高，在戰爭中甚至出現了自爆現象，所謂“產品質量是企業的生命線”，這一點同時關乎克虜伯公司和普魯士的生死存亡。最終，在經過一系列不懈改進後，“克虜伯鋼”終於成為歐洲首屈一指的優質鋼材。
1870年7月，德國統一程序中的第三場，也是最後一場戰爭，普法戰爭爆發。普魯士陸軍制定了周密詳細的作戰計劃，還透過先進的無線電報網和鐵路網統一指揮，協調行動，迅速佔據了上風。更重要的是，普魯士陸軍裝備了更加先進的克虜伯大炮，比法軍裝備的大炮威力更大，射程更遠，所以戰爭一開始，法軍就兵敗如山倒。八月底，法國皇帝拿破崙三世連同麾下的法軍，被普魯士陸軍團團圍困在法國東北部的色當，靠近比利時。9月1日凌晨，普魯士軍隊發動總攻，500門克虜伯大炮一起發射，把法軍打得傷亡慘重，落花流水。在附近的高地上，普魯士國王威廉一世、首相俾斯麥、參謀總長毛奇元帥等人親臨一線觀戰。當天下午，拿破崙三世就命令法軍舉起了白旗，帶領8萬多法軍宣佈投降。
普法戰爭的勝利，標誌著德國在中歐崛起，成為歐洲舉足輕重的政治大國。對於克虜伯來說，普法戰爭的迅速勝利，簡直就是最好的商品廣告：加拿大太平洋鐵路公司和美國南太平洋鐵路公司，馬上標榜自己的機車，全線使用克虜伯產品。在普法戰爭結束後的五年內，瑞士、荷蘭、土耳其、中國、奧地利等國一共購入了兩萬四千多門口徑型號各異的克虜伯大炮。
自此，克虜伯對於剛剛統一的德國，已經不僅僅是一家工廠那麼簡單。可以說，克虜伯公司既是德國稱霸歐洲的底氣，更是德國的縮影：克虜伯公司的紀律性、生產效率、與對技術革新的追求，都完勝歐洲其他軍工企業。阿爾弗雷德就是這個小型國家裡說一不二的國王，為了防止大權旁落，他甚至拒絕採用股份制。阿爾弗雷德一邊為工人提供宿舍、醫療、退休金等社會福利，一邊又給工人制定了嚴酷的管理法則，把罷工扼殺在搖籃之中。
咱們前面提到過的那位深諳德國人民族性格的傳記作家埃米爾·路德維希說，德國的統一，讓德國人的自信達到了一個無與倫比的地步，而同時德國人天性中對自己永無休止的不滿，又促使他們不斷去追求新的目標，也就是讓自己凌駕於更多人之上。 對德國來說，它的目標是徹底改變歐洲現有政治秩序，挑戰老牌強國英國；於克虜伯來說，它的目的是讓自己的軍火生意在全球處於壟斷地位，在德國的政治經濟生活中擁有更大的話語權。
所以，阿爾弗雷德就不滿足於做一個單純的企業家，他開始積極參政，用克虜伯軍火在全球獲得的利潤去影響議會選舉，尤其是那些支援增加德國軍費的議員。阿爾弗雷德洋洋得意地說，普法戰爭雖然打完了，但是法國肯定會擴軍備戰，尋求復仇，而且歐洲的政治局勢越緊張，德國就越需要更多的武器，這就保證了克虜伯公司的長盛不衰。
第三部分
剛才，我們簡要回顧了克虜伯在19世紀下半葉的發家史，接下來，我再為你講述下，為什麼克虜伯走的這條“軍火強國”道路，最終讓德國義無反顧地走向了兩次世界大戰，最終給德國人民帶來了巨大的災難，也導致了自身的衰亡。
1873年7月14日，阿爾弗雷德撒手人寰，兒子弗裡茨繼承了這個世界上最大的軍火王國。在此期間，許多在武器或工程技術方面有了新發明的發明家，都來到克虜伯總部，希望把專利賣出去，變成產品撈一筆：比如發明了內燃機的德國工程師迪塞爾、發明了機關槍的美國工程師馬克沁，還有大名鼎鼎，發明了硝酸甘油炸藥的瑞典化學家諾貝爾。 手中不斷增多的專利，變成了克虜伯錢袋中滾滾而來的鈔票：歐洲其他兵工廠生產的每發定時引信炮彈，都必須向克虜伯支付1先令3便士的引信專利費，而歐洲其他鋼鐵廠每生產一噸表面淬硬鋼板，也要給克虜伯交45美元的技術專利費。
此時的德國，憑藉它龐大的勞動力人口，充足的礦產資源，先進的大學教育和科研體系，實現了“彎道超車”，一舉超越了歐洲列強裡的老對手，如法國、奧匈帝國、俄國等等，變成了全球僅次於美、英兩國的第三大工業強國。據統計，1860年至1913年間，德國工業總產值增加了6倍，佔世界總額的14.8%。
然而，隨著德國實力的不斷增長，它卻發現，自己招惹的敵人越來越多，除了宿敵法國，它還因為在巴爾幹問題上和奧匈帝國走得太近，得罪了俄國。德國對海外殖民地市場的渴求，和對於建設一支強大海軍的執念，也讓歐洲頭號強國英國和自己越來越不對付。此時，德國的皇帝已經換成了性格更加急躁偏執的威廉二世，他上臺後第一件事就是逼走了老成持重、主張穩中求進的首相俾斯麥。這樣一來，德國的對外政策就進入了死迴圈，只能走上擴軍備戰一條不歸路。作者說，為了爭取更多勝算，整個德國，從上到下，都希望在戰爭降臨之際，克虜伯能夠生產出足夠多的先進武器，幫助德國贏得戰爭。
1900年，弗裡茨因一場私生活醜聞而自殺，但他生前卻沒有能留下一位男性繼承人。為了維持克虜伯這家特殊企業的穩定與繁榮，德皇威廉二世決定，親自為弗裡茨20歲的女兒伯莎做媒，找一位合格的丈夫來經營公司。於是，一位性格刻板、節儉的外交官古斯塔夫成為新一任“克虜伯大炮之王”，威廉二世甚至親自下令，讓古斯塔夫放棄自己原來的姓氏，改姓克虜伯。
1906年8月，在克虜伯家族別墅裡，這對新人舉辦了隆重的訂婚儀式。作者說，這是克虜伯家族幾百年歷史中榮譽的最高點，因為來賓身份之顯赫，這場喜宴的陣容彷彿是德意志帝國政府的高層會議。出席的嘉賓除了皇帝威廉二世和內閣成員，還有全體參謀本部的高階軍官和海軍大臣提爾皮茨。威廉二世的祝酒詞是：“祝我親愛的女兒，保持住整個克虜伯工廠已有的高效率，並繼續向我們的日耳曼祖國提供在質量和效能方面讓任何其他國家都無法企及的進攻性和防禦武器！”
這個時候的歐洲上空，已經是戰雲密佈，德國與英國的海軍競爭已經趨近白熱化。就在1906年2月，英國新一代主力戰艦“無畏級”下水。和之前的戰列艦相比，無畏艦採用了單一全重火炮佈置，動力系統也變成了更先進的蒸汽輪機組，而德國海軍也毫不示弱，在第二年就造出了自己的“無畏艦”——“拿騷級”戰列艦。“拿騷級”戰列艦上安裝的防護裝甲和12門280毫米主炮，就是由克虜伯公司製造，而且克虜伯利用自己先進的製造工藝，能夠讓拿騷級的280毫米主炮，在1萬米距離上洞穿無畏艦11英寸的主裝甲帶。
終於，在1914年7月28日，第一次世界大戰爆發了。作者曼徹斯特在書中說，在宣戰之前，威廉二世皇帝有些惴惴不安，打電話給古斯塔夫詢問他的意見，古斯塔夫的回答是，放心，克虜伯製造的大炮非常先進，會壓倒敵人兵工廠製造的一切產品。確實，早在幾年前，德國陸軍參謀部制定作戰計劃的時候，古斯塔夫就讓克虜伯研製一種口徑達到420毫米的巨型榴彈炮，為的就是迅速摧毀比利時列日地區的防禦工事，讓德國陸軍能夠迅速穿越比利時，進入法國北部。此時，克虜伯工廠上下6萬多名工人，已經鉚足了勁兒，加班加點生產軍火，古斯塔夫提出的生產口號是“敵人越強，榮譽越大”。
到了戰爭的第三年，也就是1917年，克虜伯每月能向德國軍隊交付900萬發炮彈和300門各型大炮，以及大量各類軍火，包括克虜伯改進的馬克沁式機槍。這種致命的武器，在索姆河戰役中，一天之內就讓協約國軍隊損失了2.6萬人。整個第一次世界大戰中，克虜伯的軍火訂單盈利，達到4.32億德國馬克。
一戰後，德國成為戰敗國，魯爾地區也被法軍佔領。按照《凡爾賽和約》的規定，克虜伯的鋼鐵產能被砍掉了一半，許多大型機械裝置被拆走運往法國作為戰爭賠償，克虜伯最賺錢的武器生產也受到了嚴格監控。隨後，1929年的全球大蕭條，又嚴重打擊了極端依靠外來投資的德國經濟，德國馬克幾乎貶值成了廢紙，整個魯爾工業區陷入了有史以來最嚴重的衰退。
和其他德國工業界保守的大企業家一樣，古斯塔夫和兒子阿爾弗利德，把自己遭受的損失都歸罪於一戰後成立的魏瑪新政府，以及英法等戰勝國，對他們深惡痛絕。在一戰結束後不久，克虜伯就開始透過控股國外企業，悄悄恢復了武器研製和軍火生產。 他們一致認為，德國必須要擁立一個強有力的領導，擺脫《凡爾賽和約》的約束，才符合自己的利益。於是，希特勒和冉冉升起的納粹黨，就進入了克虜伯的視野。
雖然一開始，古斯塔夫父子不太看得上神經兮兮的希特勒，認為他是個跳樑小醜，但很快，納粹黨在德國國會獲得了越來越多的席位，成為德國政治生活中一支不可忽視的力量。希特勒本人也透過各種中間人向克虜伯等德國企業家遞話，保證自己一旦上臺，將透過各種國家經濟計劃和優惠政策，來保障他們的鉅額利潤。按照作者的話說，於是德國人身上那種渴望強權和服從的基因又開始起效，克虜伯家族最終站在了希特勒和納粹黨一邊，重金捐助納粹黨的競選活動。他們天真地認為，不僅自己未來的利潤有了保障，希特勒也和之前歷任德國政府一樣，可以任由他們操縱。
從納粹黨上臺到1939年9月，克虜伯公司從德國的擴軍備戰工程中，累計獲得了上億馬克的財政補貼和貸款，它為納粹德國生產了數不勝數的槍支、大炮、彈藥、坦克和潛水艇。然而讓古斯塔夫和兒子始料未及的是，他們在數錢的時候，已經被綁上了納粹德國征服世界的戰車，也註定了他們日後的結局。
結語
1945年4月21日，一支美國陸軍部隊開進了已經成為廢墟的魯爾工業區，來到了克虜伯的家族別墅，逮捕了阿爾弗利德。這位德國軍火大王，隨後在紐倫堡軍事法庭上被判處12年徒刑。他的別墅隨後變成了魯爾工業區的新主人、英美煤炭管制委員會的總部。
根據盟軍佔領指揮部的決定，克虜伯被強制拆分，喪失了自成立以來的一切專利，工廠機器裝置被紛紛拆走，作為戰爭賠償被運往英法荷蘭蘇聯等國。自此，不可一世的克虜伯軍火帝國灰飛煙滅，最終變成了一家普通鋼鐵機械製造企業。1967年，阿爾弗利德，這位末代克虜伯軍火大王去世，次年，克虜伯被改組為股份公司。今天，它依舊是德國工業巨頭蒂森-克虜伯集團的一部分。回溯這家“德國國家工廠”的前世今生，你也許會感嘆，就在老阿爾弗雷德在工廠裡造出最初幾根步槍槍管的時候，就已經鎖定了自己家族和企業未來近百年的命運。
震撼全球的工業革命，把德國和克虜伯，一起送上了發展與興旺的巔峰，正如著名經濟學家凱恩斯所言，德意志帝國，是用煤與鐵打造的，從鋼鐵到軍火，克虜伯可謂步步踩在了風口上，又在國家統一過程中果斷與德意志帝國繫結，這才有了日後煊赫一時的軍火與鋼鐵帝國。
然而，就在克虜伯日如中天之時，它對單一發展路徑的依賴也為自身埋下了毀滅的種子。就在德皇威廉一世拜訪克虜伯工廠的那一刻起，就註定了這家企業與新興的德意志帝國之間的關係，必然是一榮俱榮，一損俱損。克虜伯的工廠一次又一次在生產口號中發起衝鋒，為德國鍛造出妄圖征服世界，但最終毀滅自己的致命武器。可以說，德國那種嚴謹卻又粗魯，自卑卻又自大的民族性格，造就了像俾斯麥、克虜伯這樣的時代巨人，卻也為德國的崛起戰略，選擇了一個導致毀滅的大方向。正如德國著名詩人歌德所言：“一想到德國人民，我就不免黯然神傷。作為個體來說，他們個個可貴，但作為一個集體，卻又如此可憐。”所幸的是，在經歷了兩次血腥的世界大戰後，無論是德意志民族，還是克虜伯公司，終於和自己的陰暗過去一刀兩斷，重獲新生。這充分說明，除了自信與創造力，適時對過去進行自省，才是一個民族真正的生命力所在。
