蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。
眾裡尋他千百度。
驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
―― 《青玉案·元夕》辛棄疾
傳統春節是以除夕夜的鞭炮開始，以上元夜的彩燈收尾的。一個震天動地的聲響，一個絢麗奪目的色彩，體現中國人獨特的想象力。
正月十五元宵節看燈，老北京人一般叫做“逛燈市”，或者叫做“鬧花燈”，也有叫做“踏燈節”的，民國竹枝詞裡就有“銀燭影中明月下，相逢俱是踏燈人。”無論是一個“逛”字，還是一個“鬧”字，或“踏”字，都體現了那時燈節的張揚勁頭兒。我以為，只有立春被稱之為“咬春”、“打春”、“踏春”,才能夠與之對仗和比擬。那勁頭兒，就類似西方的狂歡吧?都是迎接春天到來的心情的一種宣洩吧?
我佩服中國人的智慧，簡單的一盞熄燈。在我們的手裡，可以變化萬千，展現著豐富無窮的想象。《京都風物誌》中，曾經有過這樣對元宵燈的記載:“其燈有大小、高矮、長短、方圓等式，有紗紙、琉璃、羊角、西洋之別，其繪人物，則列國、三國、西遊、封神、水滸、誌異等圖，花卉則蘭菊、玫瑰、營、竹、牡丹，禽獸則鸞鳳、龍、虎以至馬牛貓犬與魚蝦蟲蟻等圖，無不顏色鮮美，妙態純真，品目殊多。”在這裡，人們已是看燈不是燈，有著更多象徵的意義和美好祈願在燈裡面了。繽紛的燈光幻影裡，有中國傳統的文化，包括審美、性情、志趣、祈願與民俗諸多方面，眾多的燈匯聚在一起，就是一個小百科全書呢。
如今，我們的春節越發重視了除夕夜的鞭炮，伴隨著高科技和財大氣粗，越來越驚天動地。但是，元宵夜的燈顯得有些不大給力。我們春節的儀式感，已經日漸衰弱，在收尾時候的元宵節更顯得有些疲憊，彷彿力不從心。元宵還是在吃，燈卻沒有以前那樣的輝煌和豐富。
在老北京，燈節在街巷裡，在平民百姓之間，方才會有“鬧花燈”的那種“鬧”勁兒。那時候，前門和琉璃廠一帶，最為輝煌。清竹枝詞裡，“細馬輕車巷陌騰，好春又是一番增，今宵閒煞團圓月，多少遊人只看燈。”說的就是那時候的盛況。即便在小衚衕裡，在四合院裡，小孩子們也會提著走馬燈、氣死風(一種簡單的圓形燈籠，說它“氣死風”，是因為提著它怎麼跑，風也吹不滅)，或者小橘燈，繞世界跑。現在，燈節已經萎縮進了公園或電視裡了，即使街巷、高樓大廈和商家店鋪前，可以看見燈，卻幾乎是千篇一律的大紅燈籠高高掛，無法和《京都風物誌》中所列舉的那些琳琅滿目的燈相比了。對於元宵節的燈，我們的想象力似乎在退化，元宵節的味道也隨之只剩下了元宵的一種味道。
小時候，我家住在前門樓子東邊的西打磨廠衚衕，元宵節之夜，是燈火熱烈的地方之一。前些日子，我去了一趟這條老街，還看見我們大院大門口房簷上專門掛燈的粗粗的鐵鉤子。那時候的元宵節，一衚衕的各家院子前都會掛起各式各樣的燈，溢彩流光，才能夠真正稱得上是火樹銀花不夜天。如今，順著老街望去，一排院子灰色魚鱗瓦的房簷下，一溜兒生鏽的鐵鉤子，間隔半米左右排列在那兒，彎彎翹著老式古樸的造型。一個多世紀過去了，它們依然還在，燈卻不會再掛起來了。很多值得珍惜的東西，被日子漸漸遺忘，被我們自己的手漸漸丟棄。
