還記得去年9月份Spacex的平民太空旅遊團(啟發靈感四人組)嗎?他們的發起人兼指揮官賈裡德·艾薩克曼宣佈,還要繼續進入太空,並且還將進行商業太空行走!
艾薩克曼的太空行動稱為北極星計劃,總共要進行三次太空旅行,其中第一次被稱為北極星——黎明行動,預計在2022年第四季度乘坐Spacex的龍飛船進入太空。
根據任務詳解,在黎明行動中,他們要在太空中度過5天,主要實現四個目標,其中第一個目標就是要部署飛船到最高地球軌道。目前人類到達過的最高地球軌道是1373 公里處,這是NASA宇航員1966年乘坐雙子座飛船11號創下的。
部署最高地球軌道的目的有兩個,一是測試獵鷹九號火箭及載人龍飛船的極端效能,二是要穿越範艾倫輻射帶(高能粒子輻射帶),收集高能粒子有關資料,研究太空輻射對人類健康的影響。
第二個目標是進行太空行走,這也將是人類首次進行的商業太空行走。屆時至少有兩名機組人員身穿Spacex最新的艙外服(EVA)進入太空,這些艙外服是根據Spacex現有的壓力服改造而來。
太空行走的一個目的,就是測試Spacex新造艙外服的效能,未來建造月球基地及火星城市將需要製造上千套艙外服。
第三和第四個目標分別是進行太空健康研究及太空星鏈通訊測試,之前馬斯克曾經表示,在下一次的龍飛船中將會增加星鏈通訊功能。
看來艾薩克曼確實是鐵桿的馬斯克迷,深受馬斯克的多行星物種思想影響,他的北極星計劃幾乎是配合著Spacex的發展,協助Spacex進行各種載人航天測試。
艾薩克曼稱,北極星計劃目的是提升人類載人航天的能力,演示各項關鍵航天技術,推動人類進一步探索月球、火星及更遙遠的地方。之所以叫做北極星計劃,這是希望該項計劃像北極星一樣,成為一盞指路的明燈,指引人類進入宇宙的深處。
至於北極星計劃的第二、第三次發射,目前還沒有詳細介紹,只是知道第二次將根據第一次任務學到的知識再做具體安排。第三次很可能是乘坐星艦飛船,這是Spacex公司開發的世界第一套完全可重複使用運輸系統。
看來世界上並不只有馬斯克執著於太空,還有很多人也向往星辰大海。或者很多人不能理解,為什麼有錢不好好改造地球,而要跑到不毛之地的外星球。
馬斯克是這樣解釋的:地球上總是有一些地方可能出問題,這或許會影響到整個人類的發展。從長遠來看,我們成為一個多行星物種,這是非常重要且必不可少的。”
艾薩克曼的北極星計劃,將有助於馬斯克的多行星物種夢想。從歷史上看,偏安一隅者斷不能長久,對於茫茫太空,地球也只不過是一個小角落而已。