明清時期的人口變化

中國人口在清乾隆時期突破了3億，隨著人多地少這一矛盾的尖銳化，以及自然災害、社會動亂的逼迫，大量人口開始向邊遠地區及海外遷移。闖關東、走西口、下南洋，由此成為近代三股最大的移民浪潮。

闖關東

闖關東

關東指山海關以東的地區，也稱關外。清軍入關後，長期對東北實行封鎖，嚴禁漢人進入，使得土地肥沃的東北人丁零落，甚至形成大量的無人區。

19世紀，黃河下游災難頻發，成千上萬逃荒的農民為了生存，冒險進入東北，這成為“闖關東”的開始。1860年，沙俄侵入東北，清政府被迫開禁放墾以增強防衛，河北、山東等地的農民大量湧入東北墾荒。到1931年，闖關東的山東人就已達1000多萬。

走西口

走西口

走西口的主要是河北、陝西、山西人，而山西人所佔的比例最高。清代以來，土地貧瘠加上天災不斷，使得成千上萬的晉北貧民與商人背井離鄉。他們或向西遷移，經殺虎口進入蒙古，或向東進發，過大同後經張家口進入蒙古。

走西口直接導致晉文化傳播到了內蒙古中西部地區，使得當地單一的遊牧文化變成了農耕並舉的多元文化。

下南洋

下南洋

中國人移民東南亞的歷史，可以追溯到漢代。從漢朝到明清時期，每當新老政權交替之時，不堪戰亂的百姓與沒落的權貴都會紛紛移居海外，東南亞因為易於到達而成為中國移民出國的首選之地。

鴉片戰爭後，近代中國人下南洋則是為了改變個人或家族的命運。當時英荷殖民統治下的南洋諸國為吸引華工，推出了許多優惠政策，比如給移民免費土地、臨時住所、交通工具，甚至免費的食物，許多中國人，尤其是華南各省的老百姓，或拖家帶口，或單身一人，滿懷著希望與夢想來到南洋。