在公佈了國內體壇2021年度的十佳運動員後，新華社擴大評選範圍，官宣了2021年度的國際十佳運動員。在這份新榜單中，奪得本年度金球獎的梅西赫然在列，本年度表現最好的前鋒球員萊萬多夫斯基排在第4名，大家非常喜愛的跳水天才全紅嬋還是沒有上榜，國乒隊長馬龍成為唯一入選的中國運動員，而德約科維奇、安塞龍等中國球迷很熟悉的國外選手，也都順利上榜。
梅西第7次拿到金球獎，雖然引發了部分爭議，但是從整個2021年的表現來看，梅西配得上這座獎盃。梅西在巴塞羅那度過了2021年上半年，進球助攻都是西甲第一，很多球迷口中的體系球員，其實是巴薩的最後一塊遮羞布，當梅西離開後，巴薩迅速跌入低谷。雖然轉會大巴黎後，梅西沒有找到最佳狀態，但仍然是場均評分最高的球員，他的進球和助攻資料下滑，只是因為戰術打法的不同和位置進一步後撤，新東家的進球重任主要由姆巴佩承擔，而在其他前鋒裡，沒有誰比梅西的進攻資料更好。再加上梅西打進4球送出5個助攻，帶領阿根廷拿到美洲盃冠軍，拿到金球獎在情理之中，新華社將他排在榜單之中也不奇怪。
至於呼聲很高的萊萬多夫斯基，只能說他運氣不好，如果去年的金球獎沒有取消，得主肯定是波蘭神鋒。萊萬的個人資料冠絕五大聯賽，是近兩年唯一能和梅羅相提並論的球星，他在拜仁的表現無懈可擊，但是受到國家隊實力孱弱的影響，他很難在國際大賽中取得突破，最終與金球獎失之交臂。德約科維奇的上榜也毫無爭議，作為繼費德勒和納達爾之後，世界網壇又一位超級巨星，他在今年拿下了第6個溫網冠軍，也是職業生涯第20個大滿貫冠軍，是當之無愧的男子網壇第一人。
國乒隊長馬龍本年度的表現也非常出色，雖然沒有參加世乒賽和世界盃，但他憑藉奧運會期間的優異表現，成為乒壇歷史第一人，在世界乒壇，他應該是粉絲最多的運動員，即便是很多外國人，也都會為馬龍加油助威，日本球迷甚至送給馬龍“六邊形戰士”的外號，可見他在乒乓球賽場無所不能。而全紅嬋、張雨霏、蘇炳添等表現出彩的中國運動員，也許是因為運動普及程度和影響力方面的原因，沒有登上這份榜單。
丹麥羽毛球名將安塞龍上榜也毫無爭議，他在今年夏天的奧運會賽場拿到男單冠軍，還是羽聯總決賽男單冠軍。更難能可貴的是，自從羽毛球成為奧運專案後，安塞龍是第2位拿到男單冠軍的歐洲選手，也是近20年來的歐洲羽壇第一人。義大利田徑名將雅各布斬獲奧運男子百米冠軍後，也得到了全世界的關注，他打破了美洲運動員對該專案長達29年的壟斷，他的上榜也毫無爭議。此外，荷蘭賽車手維斯塔潘、牙買加短跑女將湯普森、美國游泳名將德雷塞爾和挪威400米欄霸主沃霍爾姆也都入選了這份榜單。
