我家流傳著一個我小時候的笑話。
一天傍晚我奶奶和我媽在準備晚飯，我媽突然看到我手裡拿著一塊桃酥，一問原來是我爸下班從附近的一家雜貨店買回來的。我媽很生氣，對我爸說：“他本來就吃飯不好，現在這個時候你給他吃這個，一會兒馬上燒好的排骨和菜他還會吃麼？” 我媽越說越氣，最後奪過我手裡沒吃兩口的桃酥，走出去扔進了門口的河裡。
關於父母拒絕和滿足孩子的要求，時不時會成為豆瓣眾口紛紜的熱點。我註冊豆瓣後第一篇無意中爆“紅”的日記是寫給不給孩子辦生日會，前些時候有關於是不是給孩子吃冰淇淋的熱議，最近是一位父親因為“（妻子）沒捨得給孩子買一份68元的牛排，難受了一晚上。”
一位同為父親的豆友對牛排一文的評論是：
我們家小孩7歲了，經常因為價效比低或者不健康的原因得不到想要的東西，玩的吃的都有。想要滿足小孩所有的願望我感覺是個無法永遠滿足的無底洞，……，或許是我太摳了吧。
比較好玩的是這位友鄰的太太也是豆友，在他的評論下回複道：
真摳。XX（他們兒子的小名）吃的玩的，但凡貴一丁點，要麼我買要麼我朋友送，倒是這孩子也沒啥物質慾望。
我曾經讀過一篇文章討論了相關問題，提供了一個富有洞見的角度和觀點。作者Priya Fielding-Singh是斯坦福大學的社會學博士，當時她想回答的問題是：為什麼在美國，富人比窮人吃得更健康？
這個看似簡單的問題有大量的研究，但作者覺得都沒有能給出滿意的回答。為此她採訪了加州的73個家庭，父母和孩子加起來有150多人，並花了很長時間跟蹤他們，從超市到自動售貨機，以此來觀察他們的日常飲食習慣以及父母與孩子的互動。
基於她的跟蹤和觀察，她提出的看法是：對不同經濟條件的家庭，食物的意義是不一樣的。以下是她研究的要點：
1. 不管窮和富，所有家庭的孩子們都會提出要求吃三高食物，高糖、高鹽和高脂肪。他們想吃膨化食品和喝可樂，而不是西蘭花和紅薯，很多家長都對Priya Fielding-Sing說，他們的孩子 “總是想吃垃圾食品”。
2. 不管窮和富，絕大多數家長都希望孩子能吃得有營養，並且相信健康飲食的重要性。
3. 雖然富人和窮人的孩子都提出要求吃垃圾食品，但父母對這些要求的反應不同。絕大多數富有的父母，他們經常對此說 "No"，在96%的高收入家庭中，至少有一位家長告訴Priya Fielding-Sing，他們經常拒絕孩子吃垃圾食品的要求。
4. 在貧困家庭中，父母幾乎總是對垃圾食品說 "Yes"，只有13%的低收入家庭的父母說他們經常拒絕孩子的要求。
5. 不管窮和富，父母都想給孩子愛，滿足孩子的要求是父母的本性。在貧困家庭中，限於經濟條件，父母對孩子不得不說 "No "，拒絕孩子的要求是日常生活的一部分，比如他們無力購買一雙新的耐克鞋，或者去迪斯尼樂園玩一趟。總是拒絕孩子的要求，不僅孩子感到痛苦，也讓父母感到內疚和失敗，而對便宜的垃圾食品的要求是父母容易滿足的。從日常開支中擠出一兩美元，答應孩子，買包膨化食品買瓶可樂，是他們說"yes"的親子時刻。
6. 對富有的父母來說，孩子的食物要求意味著完全不同的東西。在富裕的環境中撫養孩子，父母經常能滿足他們孩子的大部分物質需求和願望，幾乎總是可以說 "Yes"答應他們，無論是最新的iPhone還是大學學費。拒絕給孩子吃垃圾食品的要求對有錢的父母來說，並不是一件痛苦、難以說出口的事。同時富有的父母認為，拒絕給孩子吃垃圾食品，是教育的一部分，是為了讓孩子養成健康飲食的習慣，學會自控，學會對自己的慾望說“No”。
基於這些，Priya Fielding-Singh得出的結論是：富有的父母拒絕給孩子吃垃圾食品，和貧窮的父母滿足孩子吃垃圾食品的要求，是幣之兩面，其中都蘊含著父母對孩子的愛，他們都以此來體現自己作為父母的價值和能力。如果要想讓貧窮家庭的孩子吃得更健康，最根本的是要提高他們的經濟地位。
如果以Priya Fielding-Singh的研究為基礎，回頭看那位父親，因為太太沒捨得給孩子買一份68元的牛排，他難受了一晚上，覺得自己工作20年，竟混成這樣。Priya Fielding-Singh的文章說到美國貧窮的父母不能孩子買一雙新的耐克鞋，而這位父親也在文中說到“能節約的地方就減少開支，老婆這幾個月都沒買新衣服，只給孩子買了兩雙鞋，還是因為孩子腳長大了，舊鞋實在穿不了了。”
記得女兒上初中時，有天下午從學校接到她，她連連喊餓，問我有沒有吃的。我那天會開到一半提早出門，什麼也沒準備，包裡有包吃剩的薯片，都不好意思給她。開車直接來到一家餐館，點了兩個菜。看她大口大口吃得很香，我問她怎麼這麼餓。她說今天的學校午餐實在太糟糕了。
我正好前兩天讀了篇文章，說公立中學統一份飯午餐的食物成本平均只有1.5美元，聽她這麼一說，我嘆道：“如果想在學校食堂吃得好點，大概只有去私立中學了，可這裡私立中學是一年將近三萬的學費啊。”沒想到她對我說：“你想得太多了，我只是說今天學校午飯不好吃，一點也沒有要去上私立學校的意思。再說了，食堂都是提供美式食物，差別也不大啊。”我聽後笑了，我覺得她最後一句話是在安慰我。
如果以Priya Fielding-Singh的研究為角度，回顧當時我和女兒的對話，背後也正好是食物以及父母如何體現自己的價值和能力。
當時我爸和我媽爭執時，我奶奶經常站在我媽一邊，而且她認為我爸太寵孩子，她有一句名言說我爸：“你這樣樣樣滿足他，如果他要個月亮，你也搭個梯子去摘啊？”
那個關於我的笑話的後續是：我爸見我媽把桃酥扔進了河裡，他也不吭聲，不和我媽吵，而是拔腿一路小跑出去，我媽看著他的背影愣住了，不知道他想要去幹什麼，以為他離家出“跑”了。我奶奶對我媽說我爸是“獨頭”（吳語，意思是內向固執的人），不用管他。十分鐘後，我爸跑了回來，原來又去買了塊桃酥。他還是不吭聲，直接把桃酥塞進了我的手裡，我奶奶和我媽都驚呆了……
