經典戰例 空襲拉包爾
封面，衝鋒舟
插圖，兩棲演習
插圖及目錄
空襲拉包爾，正文
暗淡的天際殘雲飄蕩，夜色漸漸降臨。在風平浪靜的洋麵上，一艘艘戰艦好似一條條碩大無比的“大狗魚”，正趴浮在水面悄悄地蠕動著。艦舷壓得很低，在日暈的余光中，顯現著一個個大小各異的上層建築。它們是由弗雷德裡克·薛爾曼海軍少將指揮的一支快速航空母艦編隊，即第38特混編隊，此時正在瓜達爾卡納爾島以西靠近倫內爾島的一個加油點，由“堪卡克伊”號油船加油。
薛爾曼坐在一個高腳凳上，凝望著墨綠的大海。他看到一群飛魚從“薩拉託加”號的右舷歡快地遊過，入水時濺起了點點白光。他的心情相當好，一年半前，他作為“列剋星敦”號航空母艦艦長參加了珊瑚海海戰，儘管沉重地打擊了日本人，但“列剋星敦”號畢競遭到重創，飲很沉入了大海。現在，經過血與火的錘鍊，他已升任為一支特混編隊的司令，而且是以“列剋星敦”號的姊未艦“薩拉託加”號為旗艦，再次奉令開到了珊瑚海，為南太平洋部隊可令哈爾西海軍上將沿索羅門群島北推進助上一臂之力。
在此之前，這支特混編隊還未入過戰鬥。激烈的蒙達之戰，爭奪空權都是由岸基航空兵完成的。哈爾西直接了當地告訴薛爾曼，第38特混編隊將珍藏不用，這把殺手鐧是從尼米茲手中臨時“借”來的，只有當敵聯合艦隊從特魯克出擊、壓向所羅門方向時，才會派他出戰，向敵發起攻擊。
薩拉託加號航母
1943年11月1日，當陸戰第3師進攻布干維爾島時，薛爾曼拿到了這次南下後的第一個任務，突擊布喀島和博尼斯的機場。這是第38特混編隊首次在敵機可以達到的範圍內活動，年青的飛行員們鬥志很高，急於和日本飛行員一決高低。據報告，兩天之內，他們共炸燬、炸傷敵機33架、運輸艦9艘、駁船8艘、小型艦艇3艘，並炸燬了敵人的機場，使之一時半刻不敷使用，而自己損傷輕微，只犧性了7名飛行員。完成空襲後，薛爾曼即率部南下，於4日趕到加油點與油船會合。加油進行得很順利，到天幕低垂時，油船已離隊而去。他正想返回司令住艙休息，作戰參謀將一份電報遞到了他的手裡。這是一份哈爾西司令部於16時33分發出的加急電報，電文如下：第38特混編隊務必以最高航速趕赴南緯7°、東經154°30附近海域，於5日9時出動全部航空兵力，打擊拉包爾及其以北的艦船，目標次序為：巡洋艦、驅逐艦、……。第38特混編隊在接敵和退卻時，由第33特混編隊從書拉拉韋拉島的機場派機提供空中掩護。南太平洋部隊司令要求，12時許對拉包爾辛普森港內的艦船實施空襲。
普林斯頓號航母
該電同時傳送第33特混編隊指揮官（所羅門航空隊指揮官特文寧少將)和麥克阿瑟將軍，第38特混編隊系以“薩拉託加”號、“普林斯頓”號兩艘航空母艦為核心編成，為之護航的有“聖地亞哥”號、“聖朱安”號防空巡洋艦，“拉德納”號、“法倫霍爾特”號、“伍德沃思”號、“巴恰蘭”號、“蘭斯頓”號、“格雷生”號、“斯特雷特”號、“斯塔克”號、“威爾遜”號和“愛德華”號驅逐艦。航空兵力為“薩拉託加”號所載的第12航空大隊和“普林斯頓”號輕型航空母艦所載的第23航空大隊，能全部出動的飛機，總計約100架。日軍在拉包爾集結的飛機至少有150架，實際上還遠不止此數。將100架飛機投入遠端奔襲，很可能有被一下子消滅光的危險，日機還可能乘隙而入，向沒有艦載機的“薩拉託加”號和“普林斯頓”號發起決死攻擊。
這是一次大膽的賭博。哈爾西儘管剛勇好鬥，但是他決不會輕易拿留下來對付聯合艦隊機動部隊的兵力來冒這種風險。顯然，哈爾西是遇到了棘手的難題。1943年春，盟軍在西南太平洋戰場上連連告捷，麥克阿瑟在新兒內亞方向奪回了布納，哈爾西則經過半年的血戰把日軍逐出了瓜島。
在太平洋這個廣漠無垠的大戰場上，美日雙方的臨戰態勢從此攻防易位，日軍再也緩不過勁來了，而美軍則在積累力量，忙於籌劃新的攻勢。 其時，美軍實施反攻的路線有三條：一是北路，反攻阿圖島；二是在中太平洋發起進攻；三路是在南太平洋。北路是佯攻方向，中路是主攻方向。但是，從中路發動大規模進攻需要實力，美國海軍太平洋艦隊總司令尼米茲上將認為，只有在大批新建的埃塞克斯級航空母艦、衣阿華級戰列艦、新型俯衝轟炸機、魚雷機和各種新式裝備運到以後，才能大舉在中太平洋上千裡躍兵。
再就是進攻中索羅門群島，這是尼米茲一直堅持的一種比較現實的方案。如果把日軍在索羅門群島、新幾內亞和斯麥群島展開的態勢比作一個倒置的V字，那麼拉包爾就處在V字的頂端。在張開的兩翼上和日軍對壘的，是部署在V字左邊線（西線）上的麥克阿瑟部隊，而在V字右邊線（東線）上的則是哈爾西的部隊。 3月29日，參謀長聯席會議釋出命令，以拉包爾為目標，最後佔領俾斯麥群島。各部隊任務如下：在西線，麥克阿瑟率部負責奪取萊城、薩拉茅阿，並佔領新不列顛島的西部；在東線，哈爾西率部負責奪取並佔領索羅門群島中的新喬治亞群島和布干維爾島。
接到命令後，兩位司令官很快便拿出了被稱作“埃爾克頓攻勢”的藍圖。作戰行動定於5月15日開始。麥克阿瑟的部隊率先在新幾內亞東海岸外發動攻勢，兩個月後向前推進至萊城和薩拉茅阿。哈爾西的部隊首先進攻索羅門群島中的新喬治亞群島，兩個月後向布干維爾島發起了猛烈進攻。11月1日早晨，美軍陸戰第3師大約14000人在託羅基納角登陸。堅守工事的日軍或被打死，或被逐進叢林，到天色暗下來時，兒乎所有的火力掩體都被拔掉，美軍已完全拿下了登陸灘頭。作為應急對策，日軍一是抽調第1航空艦隊和來援的第1航空戰隊空襲登陸點，力求奪取該地區的制空權；二是派第5戰隊所轄艦隻前去攻擊美軍的兩棲兵力，進行反登陸。在奧古斯塔皇后灣，日美艦隊展開了一場激戰。日第5戰隊司令大森聲稱擊沉了數艘美國重巡洋艦和其它艦船，取得了勝利；但是，他和三川當年夜襲薩沃島時二樣，並沒有找到美國運輸艦，達成阻止敵軍登陸的目的。事實上，這次海戰應該是美軍的勝利。美艦隊不僅完成了阻止大森挺進皇后灣內的企圖，保護了登陸場，而且擊沉了“川內”號輕巡洋艦和“初風”號驅逐艦，己艦無一被擊沉，也無一受重傷。然而，布干維爾島登陸戰的勝負還尚難斷定。在特魯克，能征慣戰的慄田健男海軍中將奉日本聯合艦隊司令長官古賀海軍大將之令，率領第2艦隊的7艘重巡洋艦，即大名鼎鼎的“高雄”號、“摩耶”號、“愛巖”號、“鈴谷”號、“最上”號、“築摩”號和“鳥海”號，輕巡洋艦“能代”號和4艘驅逐艦，在48小時之內趕赴拉包爾，隨時都可能向登陸點發起水面攻擊。
高雄號巡洋艦
毫無疑問，這是對兩棲部隊在奧古斯塔皇后灣登陸作戰的一個重大威脅。此時，與大森血戰的由梅里爾將軍所率的特混編隊已駛到普維斯灣補充燃料、彈藥，路途太遠，而原在南太平洋戰區的所有重型巡洋艦又都被尼米茲召回到珍珠港的第5艦隊。哈爾西手中，已經連一艘重巡洋艦也拿不出來了。
愛宕號巡洋艦
哈爾西不愧是一位鬥士，他想到了薛爾曼，寧肯冒兩艘航空母艦被擊沉的風險，也不想讓日本艦隊的圖謀得逞，使兩棲部隊出現血濺託羅基納角登陸灘頭的悲慘局面。
為了及時趕到規定的起飛水域，薛爾曼下令特混編隊以27節速度前進，在無風無浪的海情下，這已是驅逐艦的最大航速。真是天公作美，夜間一股吸蜂透過，黎明時天氣轉陰，時有暴雨，並颳起了適合飛機起飛的2-3級風。5日9時，編隊準時到達託羅基納角西南57海里、拉包爾東南230海里的起飛陣位。薛爾曼下今凡是能夠出動的飛機全部出動，連通常要留下來保護母艦的戰鬥機群，也奉令全部出擊。
飛行員們個個喜笑額開，6個月的嚴格訓練早已使他們心庫難搔，與敵艦載機一決高下，攻擊港內的敵艦船，畢競要比轟炸陸上機場要過隱得多！機群井然有序地排列在兩艘母艦的飛行甲板上，一架接一架地滑跑升空。“薩拉託加”號計起飛“惡婦”戰鬥機33架，“復仇者”魚雷機16架，“無畏”俯衝轟炸機22架；“普林斯頓”號起飛“惡婦”戰鬥機19架和“復仇者”魚雷機7架。兩個飛行大隊的機群聯合編隊，由考德威爾海軍中校率領攻擊機群，克利夫海軍中校率領戰鬥機群，飛機總數計97架。機群在特混編隊上空編好隊形，呼嘯北上而去。一時間，“薩拉託加”號和“普林斯頓”號的飛行甲板上空蕩蕩的。
按照哈爾西參謀人員擬定的計劃，特文寧少將從蒙達機場和韋拉拉韋拉島上機場派來了戰鬥機群，擔任編隊的空中警戒。年復一年的島嶼爭奪，這些岸基飛機的飛行員也練就了在航空母艦上降落的本領，它們輪番著艦加油，然後升空構成警戒幕。
這次出擊完全是一篇急就章，參謀人員制定的接敵、攻擊和撤退計劃，只是一個粗略的輪廓，具體的細節概由空中作戰指揮官臨陣確定。機群一邊向拉包爾飛行，考德威爾和克利夫以及各中隊隊長頻繁通話，協調攻擊方案。他還不能確知日本人的巡洋艦究竟在那裡拋錨，考慮到辛普森港及港外布蘭切灣的地勢可以構成一道密集的高炮彈幕他決定用一下薛爾曼訓練的一種的攻艦戰術。讓克利夫率戰鬥機群一直掩護他的攻擊機群，衝入高射炮火網，直到俯衝投彈或發射魚之前的一瞬才分道揚鑣。
到11時許，機群飛入聖喬治海峽，這裡已是睛空萬里，能見度極佳，確是實施攻擊的好天氣，再飛大約50海里就到了辛普森港，領航員放眼望去，已能見到布蘭切灣入口處煙霧騰騰的火山，拉包爾就位於海灣東北部的山麓旁。這時，一架日本2式艦載偵察機飛來，發現了考德威爾的空中編隊。
接到緊急警報後，第1航空戰隊的71架零式戰鬥機和5架已經掛有3號炸彈的“彗星”機立即起飛迎敵；港內，拋錯的艦船總共有四五十艘，包括這天早晨剛剛到來的由慄田健男海軍中將率領的第2艦隊，計重巡洋艦7艘、輕巡洋艦3艘、驅逐艦14艘，也迅即做好了對空射擊的準備；港灣周圍，高炮部隊已進入戰位，正待候美機的到來。
然而，當考德威爾快要到達港灣上空時，他發現前來攔截的日機對他的編隊似乎不知所措。大概是被他的新戰術弄糊塗了，它們仍在高空飛翔，在等待克利夫的戰鬥機群離開、他的機群分散成若干攻擊小隊時，再餓虎撲羊似地猛衝下來。考慮到港內刮的是東南貿易風，敵艦船要麼頂風拋錨，要麼頂風行駛，為了充分發揮轟炸效果，他決定率領俯衝轟炸機群從日艦首部進入，沿著日艦船的前進方向進行投彈，魚雷機群則先與目標平行，然後做直角急轉，向敵艦船舷側投下魚雷。為能完成這一戰術動作，他不顧虎視耽耽緊追不捨的零式機群，率22架俯衝轟炸機和23架魚雷機，在克利夫海軍中校所率“惡婦”機的掩護下，從容不迫地一直繞到克雷特半島才橫穿高射炮火網，以求從岸上方向轉入上風。零式機幾次三番地試圖突入克利夫的戰鬥機警戒幕，但都沒有成功。
日軍高炮部隊不顧一切地對空射擊，密集的炮彈在晴朗的藍空中炸開了團團棕黃色的硝煙。零式機群不願進入自己的高炮火網，面第12和第23航空大隊的飛行員們直往前飛，到達陣位後，使果敢地展開了協同攻擊。“復仇者”和“無畏”向港內猛撲過去，迅速接敵。“惡婦”機群緊跟克利夫海軍中校，脫離考德威爾，與衝過來的零式機隊戰成一團；俯衝轟炸機率先進人攻擊航向，利用小云團作掩護，迅猛接敵展開；考德威爾駕駛的是一架TBF“復仇者”，他帶領魚雷機下滑低飛，以便緊隨俯衝轟炸機之後，發起猛攻。看到美機勢不可擋地衝進辛普森港，港灣四周的數千高炮炮手簡直象一群在賭桌旁輸紅眼的賭徒，他們瘋狂了，炮彈象暴雨一般傾瀉而出；港內艦隻的全部火炮都用上了，有的重巡洋艦隻竟然用主炮朝快速撲過來的美機狂打一氣。有的零式機也不惜被自己炮火所傷，衝入火網，試圖在美機投彈或投雷之前將其擊落。然而，55架美機行動堅決，動作非常熟練，在俯衝、投彈或平飛、投雷之後，便拼命地外滑、急轉、爬高，機敏地規避著彈幕，向外海撤退。
摩耶號巡洋艦
考德威爾的攻擊戰果輝煌，轉瞬之間，便重創了4艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦和2艘驅逐艦。“摩耶”號重巡洋艦正在加油，一顆炸彈落進它的煙滷，在左機艙內爆炸起火，使它受了重傷，一時失去了自航能力；“高雄”號中了2彈，右舷前部水線處被炸開了一個大洞；“愛巖”號捱了3顆近失彈，將艦長當場炸死；“最上”號在中途島海戰時受了重傷，剛剛修復重上戰場，便又成了美機的俎上魚肉，被炸得起火燃燒；“阿賀野”號中了一彈，將正在拚命射擊的高炮炸燬；“能代”號被命中一條魚雷；“藤波”號和“若月”號驅逐艦，則分別被一條魚雷和數枚近失炸彈所傷，造成大量進水。美機投完炸彈和魚雷後分散撤出，按要求飛到聖喬治角附近集合，然後向母艦返航。考德威爾和克利夫清點了一下自己的空中部隊，根據各中隊的報告，發現少了7架飛機，戰鬥如此殘酷激烈，這個損失使他們多少有些意外，不過，這些仍在翱翔的戰鷹，有許多都受傷不輕。當考德威爾降落到“薩拉託加”號上的時候，他的那架TBF的襟翼、副翼以及無線電都被打壞了，幸好起落架未受損傷，不然恐怕就要在水上迫降了。事後有人統計，“普林斯頓”號上的一架“惡婦”，渾身的彈痕竟多達200多個！
午後，第38特混編隊的機群歸來，安然降落。“薩拉託加”號和“普林斯傾”號一收回飛機便掉向南下，向聖埃斯皮裡圖島返航。途中，薛爾曼首先收到陸軍航空隊司令阿諾德上將的電報。阿諾德對海軍航空兵所取得的戰績非常滿意，並向全體參戰人員表示祝賀。哈爾西則匆匆趕到聖埃斯皮裡圖基地，第38特混編隊剛剛抵達，他便喜笑顏開地登上“薩拉託加”號，得意之情溢於言表，用他參謀的話說，“這個老頭恍惚年青了一百歲！”
這次空襲，目的是為了摧毀敵水面艦只，奪取布干維爾島附近海域的制海權，使其不能對己方兩棲運輸艦隻構成威脅。薛爾曼完全做到了這一點，空襲過後，所有日本巡洋艦都相繼駛回特魯克，以規避空中打擊，一些在空襲中受了重創的巡洋艦，還被迫從特魯克返回日本修理。日軍從海上反擊奧古斯塔皇后灣的企圖宣告破產，從此，在索羅門群島海區就再也沒有日軍重巡洋艦以上的大型艦隻活動了。
二戰歷史郵票
瑞典RBS-15反艦導彈
