一些天文學家發現地球的大氣層比人們之前想象的大得多，甚至一直延伸到月球之外的更遠的地方。這一區域被稱作地面。是地球大氣散逸層的一部分，因為包含中性氫元素，而會在紫外線的照射下發光的雲層因為非常稀薄，所以人們很難對它進行觀測。
人們之前認為地面的上限大概在距地面20萬公里左右的地方。因為到了那個高度，太陽輻射帶來的壓力應該已經超過了地球引力。但是根據由歐洲航天局和美國航天局合建的太陽雨太陽圈探測器提供的資料，之前人們想象的上限根本就不沾邊兒。
科學家們發現，地面其實可以一直延伸到距地球63萬公里遠的地方，這意味著它甚至可以將人類最摯愛的唯一的天然衛星月球擁入懷中。俄羅斯空間研究所的物理學家說，月球其實是在地球的大氣層中穿行的。實際上因為地月間的平均距離只有384400公里，月球甚至只是在地面的腰間穿過。
1992年阿波羅16號上的宇航員就拍了一張地面的照片，但當時他們甚至不知道自己其實還沒有從地面中飛出去。除了尺度驚人之外，地面還展現了一種來自太陽的奇怪影響。在地球白天的那一面，太陽光的壓力讓地面中的氫原子密度從每立方厘米70個逐漸過渡到月球軌道附近的每立方厘米0.2個。這個密度基本上就是真空了。但是地球夜晚的那一面，由於太陽輻射壓的原因，氫原子的密度會更高，看起來就像是彗星的尾巴一樣。氫原子確實可以散射紫外輻射，但這種效應太弱了，特別是與太陽噴出的射線量相比。所以在這片太空裡依然充滿了危險的輻射。即便現在人們對地面的瞭解更多了，對於空間探索來說，其實也沒有多大影響。這一發現的真正意義在於，他讓我們懂得在地面內部的任何一架空間望遠鏡可能都需要調整它的來慢阿爾法基準才能更準確地觀測深空。
直到現在，還沒有任何一個地球人類走出過地球的大氣層。對地面的重新發現，顛覆了人們原本對太空的認知，也把人類的太空研究帶入了一個新的階段。同時也讓我們認識到在科技發展的同時，原本一些我們以為正確的事實很可能經過一段時間之後又被修正否定。世界上沒有永恆不變的真理，只有保持一顆永恆的探索之心，人類才能迎接科學的未來。
