古代的門檻，是權力和地位的象徵。誰家的門檻越高，說明主人身份越尊貴。如紫禁城的門檻就非常高，如果不抬高腳，是不容易邁過去的。皇家這麼設計，是有深意的。當文武百官上殿的時候，大家邁步進來，跨過門檻，就需要彎腰。而在跨過門檻之後，更要一直保持彎腰的姿勢，表示自己不敢正視龍顏，是對皇上的畏懼和尊敬。而皇家的門檻，也不是想怎麼跨就怎麼跨，更不是誰想跨就能跨的。一般的官員不能從正中邁過門檻。文官從右側進來，武官從左側進來。七品以下的官員，則只能翹首企盼了，因為他們連進門檻的資格都沒有。
封建社會有森嚴的等級觀念，所以裝門檻便成了傳統建築的定製。一般而言，宮門、院門、山門和墓門都要裝門檻。宮門、院門體現家族的地位和身份，裝上門檻可以理解，為什麼山門、墓門也要裝門檻呢？
入山門是要參拜佛祖，需要虔誠，常常三步一叩首。跨越門檻，更是表示對神佛的尊敬。而墓門裝門檻，也是對死者的尊敬。
