在新中國成立後的首次授銜儀式上，誕生了很大佳話，許多高階將領主動申請降低自己的軍銜，如徐向前、羅榮桓、葉劍英三人慾辭元帥軍銜，徐海東、許光達二人慾辭大將軍銜，賴傳珠、董其武、徐立清三人慾辭上將軍銜。這麼多人主動申請降銜，中央基本上都沒有同意，只有徐立清的申請得到了組織上的同意，他的軍銜也從上將變為了中將。其他申請人的軍銜則沒有變動。
這些人的高風亮節，在大授銜時，傳為佳話，得到了許多人的讚揚。當然了授銜工作是一個系統而且複雜的工程，所以不可能讓所有人都沒有。也有一些人對自己的軍銜不滿意，認為自己的軍銜評低了，如王近山中將、鍾偉少將皆是如此，為此還向組織上發過牢騷，特別是鍾偉態度比較激烈，揚言要把少將肩章掛在狗尾巴上。
鍾偉之所以這個態度，因為他作為正軍級將領，憑藉他昔日的任職經歷和戰功，完全是可以評中將的，但是組織上只是給了他一個少將。其實授銜時還有一個人，比鍾偉還委屈，同樣是正軍級將領，其軍銜卻只是大校，都沒有進入開國將軍序列。此人就是楊宗勝。
楊宗勝是湖南湘陰人，他小時候家裡很窮，靠給地主家打零工維持生計，因此日子過得非常苦。他1926年參加革命，加入了當地的游擊隊，1930年時，他所在的游擊隊被併入了中央紅軍一部，楊宗勝也成為了中央紅軍的一員，正式成為了一名光榮的紅軍戰士。他參加紅軍以後，一直從事的是後勤保障工作，擔任的是供給部部長、後勤部部長、軍需部部長這些的職務。
中央紅軍正式長征前夕，紅6軍團在軍團長蕭克和軍團政委王震的帶領下，開始了先遣西征之旅，楊宗勝在紅6軍團供給部擔任科長職務，級別是比較低的。紅6軍團和賀龍領導的紅2軍團會合以後，他一直在紅6軍團負責後勤保障工作，到了紅二方面軍成立後，依然如此，所以他上陣殺敵、指揮作戰的機會特別少。再後來，楊宗勝隨紅二方面軍一起參加了長征。
抗日戰爭爆發以後，楊宗勝在八路軍120師359旅擔任供給部部長，彼時120師359旅旅長正是王震，他也算是又和自己的老領導戰鬥在一起了。抗日戰爭大部分時間，楊宗勝在八路軍從事的是後勤保障工作，一直到抗戰後期，他擔任湘東軍分割槽司令員兼政委，不過也沒有打多少仗，但在建立敵後抗日根據地方面，做了一定的工作。
解放戰爭時期，楊宗勝又幹回了老本行，在軍隊負責後勤保障方面的工作。楊宗勝的兒子在中原軍區服役，結果中原突圍時，他的兒子卻犧牲了，這讓他悲傷欲絕，但也無可奈何，白髮人送黑髮人，這是常人難以容忍的痛苦。
解放戰爭後期的時候，楊宗勝出任西北軍區軍需部部長，他在後勤戰線，為解放戰爭的勝利做貢獻。解放戰爭進入收尾階段以後，楊宗勝調入西南軍區工作，擔任西南軍區後勤部駐成都辦事處主任，這個職位一看就是他的老本行了，後來他升任為西南軍區後勤部運輸部部長。
新中國成立後，楊宗勝仍然在軍隊工作，依然乾的是後勤保障工作。建國初期他曾任解放軍總財務部副部長，到1955年授銜時，他仍然擔任這個職務。雖然該職務的職級是副兵團級，但是在1952年評級時，楊宗勝的職級是正軍級，所以在大授銜時，他的職級仍然應該按正軍級處理，而不是按他授銜時的職務處理。
按照規定，正軍級幹部授銜時，可以評中將，也可以評少將，以楊宗勝的資歷，授中將沒有問題，組織上原本打算給他授箇中將，但是在正式授銜前夕，他的職級突然被降為了準軍級，導致他最終被授予了大校。預定的中將被降為了大校，這讓感覺很難堪，於是他拒絕出席授銜儀式。
關於楊宗勝的軍銜為什麼從中將變成了大校，至今仍然是個謎，組織上也沒有公開對外說明，算是機密吧。楊宗勝的老領導王震在新疆軍區任職，很同情楊宗勝的遭遇，就把他調到了新疆生產建設兵團工作。晚年的楊宗勝曾任新疆政協主席，官至正部級。
