引言：
1972年2月21日，燈火輝煌的人民大會堂禮堂內，尼克松輕鬆自在地坐在席位上，滿懷期待地等待品嚐中國美食這一時刻的到來。與此同時，後廚的郭成倉及其同事都在緊張而有序地忙碌著，對於這些菜餚是不是合美國總統的胃口，所有人都沒有答案。
不一會，一道散發著清香味的奶黃色的湯品呈上了桌，尼克松迫不及待拿起筷子，將一塊鮮嫩的竹蓀送入嘴中，又細細地品了一口湯，抿了抿嘴唇，像是在回味一樣，忽然眼睛閃過一道驚喜的亮，轉頭對身旁的詢問身旁的周總理，這是一道什麼菜。
周總理笑著向他解釋道：這是‘竹蓀芙蓉湯’，原料竹蓀是採摘自四川省長寧縣最嫩的部分，用飛機空運過來的。尼克松聽完後滿臉笑容，連連讚歎這竹蓀的鮮美可口，美國國務卿基辛格更是直接豎起了大拇指：“這是你們中國的白珍珠，就連無數不包的《大不列顛百科全書》也沒來得及記載。”看到尼克松等外賓吃得興高采烈，郭成倉懸著的心，才終於落了地。要知道，為了準備這一次的國宴，所有的國宴廚師已經不知疲倦地忙碌了整整一個月了。
01
中國有句俗話，民以食為天，農民埋頭田間插秧勞作，是為了自己能吃飽；共產黨搞革命，推翻反動統治，是為了全天下的人都能吃飽。
“吃”在中國人眼中的重要程度是毋庸置疑的，而作為國家宴請最高規格的“國宴”，在我國外交上更是佔據了舉重若輕的地位。
作為國宴大廚，郭成倉曾為許多重量級的外賓做過菜，廚藝自然是一流的，能夠得到尼克松的誇獎也並不稀奇。但他的一身本事也不是一蹴而就，而是在數十年如一日的工作中逐漸打磨鍛鍊得來的，從幫廚、小廚、主廚再到總廚師長，郭成倉踏踏實實走出的每一步，都成為了他攀登廚藝巔峰的階梯。
郭成倉出生於一個廚師世家，爺爺、父親和叔叔都是在“婚喪嫁娶一條龍”裡做廚師的，雖然薪資不高，卻讓郭成倉耳濡目染，擁有了極高的烹飪天賦。
由於家中經濟困難，郭成倉只在幼年時上了幾天學，後來就跟著父親做起了學徒，開始了廚頭灶腦的生涯。
回憶起青年歲月，郭成倉非常驕傲地說：“我天生就是幹廚師的料，學什麼都比別人快。”
事實也的確如此，二十多歲時，他去到了一家機關單位食堂工作。一開始，新手只能做些擇菜切配的雜事，根本摸不著灶臺，郭成倉苦於自己的才華得不到施展，心中有些鬱悶，不過好在，機會很快就來了。
一天，主廚有事請假，其他人都難挑大樑，郭成倉就臨危受命，有模有樣地當了一回主廚。讓所有人都沒有想到的是，這個年輕小夥子做起菜來，一點不比經驗豐富的老廚師差，不僅將廚房任務安排得十分妥當，做出來的菜餚更是色香味俱全，甚至比之前大廚的手藝還要好，眾人皆對郭成倉的本領讚歎不已，再後來，郭成倉就順理成章地成為了主廚。
1959年，人民大會堂順利建成，國家開始從全國各地招募服務人才。
在家鄉縣城內小有名氣的郭成倉也參加了國宴廚師的選拔。精湛的廚藝和清白的出生，讓郭成倉順利從應徵的千軍萬馬中脫穎而出，成為了第一批入選大會堂廚師的二十九分之一，縣長很是欣賞郭成倉，但為了服從大局，他也只好割愛。
郭成倉離開前，縣長拍了拍他的肩膀，悄悄地囑咐他：“如果哪天不相干了，還可以回來。”
就這樣，郭成倉乘坐來到了莊嚴神聖的首都北京，進入人民大會堂宴會廳工作，就此開啟了自己近五十年的國宴廚師生涯。初來乍到的郭成倉懷抱著一腔熱情，興奮地投入到了工作當中。
但很快，他的一腔熱血就被現實給擊退了。
廚師團隊中的人都來自五湖四海，從年齡、性格、語言再到擅長的菜系，都五花八門，各不相同。廣東人、新疆人、四川人……大家誰也不服誰，再加上方言的干擾，廚師們之間溝通更是困難重重，工作配合難度極大。
宴會廳的工作任務非常繁重，一忙起來昏天黑地的，郭成倉經常忙得連喘口氣的時間都沒有。再加上待遇不高，沒過幾天，一些人就打起了退堂鼓，不是磨洋工，就是裝病泡病假。郭成倉心裡也犯起了嘀咕：
這還不如自己在老家當個食堂主廚舒心呢！但這份工作多少人羨慕眼紅，自己怎麼嫩而過輕易放棄呢？究竟是要走還是要留，他一時拿不定主意。
就在郭成倉不知應該如何做選擇的時候，領導們發現了廚師班子的問題，開始耐心細緻地做工作，終於讓大家認識到了宴會廳工作的重要意義。
郭成倉也深受觸動，決心要發揮出自己作為年輕廚師“承上啟下”的作用，踏實刻苦地在自己的崗位上做好本職工作。
他的努力也很快得到了回報，由於工作出色、廚藝精湛，他很快被上級任命為團支書，後來又一路晉升，從冷菜組長、熱菜組長一直幹到廚師長的位置，為中國舉辦盛大隆重的國宴貢獻了許多經典的菜色。
02
在郭成倉的回憶當中，二十世紀五六十年代，是國宴後廚最為忙碌的時候。那一時期，新中國迎來了建交高潮，一場又一場接待外賓的宴會接踵而來，國宴異常忙碌，為了保證國宴的順利進行，郭成倉和同事們經常需要通宵達旦地備菜加工。
金日成來中國訪問時，就親自帶了一筐鮑魚。由於後廚人手少，沒辦法完成鮑魚的刷洗工作，為了更高效地完成食材的處理，下班以後，所有人都自覺留在廚房，拿起刷子吭哧吭哧地刷起鮑魚來，一直到凌晨兩三點鐘才結束。
在接待基辛格的宴會上，郭成倉等人經歷了一次最為驚險的烹飪。
1971年7月9日當晚，周恩來在人民大會堂設宴款待這位美國秘使。眾所周知，基辛格不僅是個高明的談判專家，更是個口味挑剔的美食家。
席間，基辛格意興闌珊，對擺在面前的中國菜餚淺嘗輒止，似乎胃口不太好。
而這時，總廚師長王錫田和郭成倉正在灶臺犯愁，原來壓軸菜“鹽焗雞”出了問題。這道菜本來的做法是要先將大鹽粒炒熱，然後把肉雞燜在熱鹽中，透過鹽的熱量把雞燜熟。
可這種做法需要四個小時以上，眼看其他的菜都已經上桌了，雞卻還沒悶熟，在場的人都急出了一身的冷汗。
郭成倉急中生智，直接將半熟的雞從鹽中取出，拿高壓氣槍對著雞一頓猛噴，接著趕緊招呼
服務員上菜。
菜餚上桌，基辛格嚐了一口，立刻神情大悅，不住地稱讚這道菜，還提出要見廚師。
真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。高壓氣槍反倒給這道菜帶來了別樣的風味，鹽香深深地滲透進了軟爛嫩香的雞肉中，將雞肉本身的香味徹底激發了出來。
基辛格向王錫田詢問菜的名字，王錫田卻不知怎麼回答，幸好周總理反應很快，笑著對基辛格說：“就叫它基辛格雞吧。”幽默風趣的回答不僅化解了場面的尷尬，更逗得基辛格開懷大笑，為尼克松的訪華架起了友好的橋樑。
而這一道差點要“壞菜”的“基辛格雞”，在後廚人員的補救下，成為了一道國宴餐桌上最受外賓歡迎的新菜品。在一次次的“弄拙成巧”，化解“飲食危機”的過程中，郭成倉等後廚工組人員的智慧，也顯露無疑。
03
基辛格心滿意足地回國後，尼克松訪華的諸多事項都被迅速提上了日程。為了接待這位歷史上首個到新中國訪問的美國總統，中方特地就菜品的問題和美方進行了多次的確認，瞭解尼克松以及夫人的飲食喜好，周總理更是親手完成了選單的設計。
擬定選單後，“34號特供處”就緊鑼密鼓地進行著食材的採購，什麼是“34號特供處”呢？其實就是新中國在成立初期建立的，其職責就是國宴等重大國事活動提供安全的食品。出於保密的需要，該機構一致沒有專門的稱號，因此只能用其門牌號來代指。
當時中國的物質資源都較為匱乏，要想弄齊食材也並不容易。負責採購的同志名叫張濤，為了購其國宴所需要的食材，他頂著寒冷的天氣從杭州到上海……幾乎跑遍了大半個中國。
有一道菜需要用新鮮的，但蠶豆是七八月份收穫的，要在冬夏之交的一二月份找到，幾乎是不可能的。經過多方查詢，終於在浙江省平陽縣錢倉鎮找到了一個長勢正好的蠶豆地，並且初熟正好能趕上歡迎尼克松的國宴。
美國三面環海，所以在午宴餐桌上海鮮是必不可少的，有關方面決定用黃海鮑魚來做備用。
鮑魚應當去哪裡找呢？遼寧省長海縣獐子島的人民公社做出了重大貢獻。
公社的潛水隊為了撈到最新鮮的鮑魚，在零下二十度的嚴寒氣溫下，冒著刺骨寒風進入冰冷的海水下水採捕捉，終於將新鮮肥美的鮑魚撈了上來。
當尼克松知道，這些鮑魚是來自黃海深處時，不由得被中國人的熱情好客所深深感動了。
因為尼克松夫人又喝果汁的習慣，所以美方特意提出了這個要求，希望中方能夠為總統夫人準備這一種飲料。
這可讓郭成倉等人犯了難，那時候，中國並不富裕，就連上海流行的果汁都是兌著喝的，國內連一臺榨汁機恐怕都找不出來，這該如何是好呢？眾人拾柴火焰高，廚師們想出了最原始的辦法手工將果汁一滴一滴地榨出來，過程雖然非常困難，但果汁送到尼克松夫人嘴中的那一刻，大家都感到十分欣慰。
按照國際慣例，出訪國在結束訪問之前，要舉辦答謝晚宴，而這需要訪問國的配合。在菜品上，美方要求不再上魚翅，郭成倉等人又開始琢磨起來，到底什麼可以用來替代魚翅，思來想去，他們最終決定用銀耳。
現在看來，幾兩銀耳並不金貴，但在那時，銀耳都是野生的，其珍稀程度甚至比魚翅還要誇張，一斤魚翅賣價二十多元，而一斤銀耳就需要一百多塊錢。況且，天寒地凍的時節，有錢也買不到銀耳。最後，大家只好到同仁堂，將藥用的銀耳都買了回來，雖然有些都已經被碾成碎末了，但也算是解了燃眉之急。
竹蓀鴿蛋湯，也是尼克松答謝晚宴上的一道菜品。
為了做這道菜，郭成倉等人跑遍了整個北京城，這才勉強收到了一千枚鴿子蛋。而這一千枚鴿子蛋中，大部分都是快要孵出小鴿子的毛蛋，郭成倉對其仔細挑選了一番，最終得到了進100枚品相較好的蛋。因為數量有限，最後只有主桌的菜是用的鴿子蛋，其他桌則是選用鵪鶉蛋來替代。
04
畢竟，國宴就是第二個外交戰場。
在後廚人員和其他工作人員的不懈努力下，尼克松的訪華晚宴才能吃得賓主盡歡，而這也為中美關係走上正常道路，作出了不小的貢獻。而周總理，更是充分發揮了自身的政治智慧，僅僅三兩句話，就讓尼克松認識到了中國的立場。
宴會氣氛融洽熱烈，尼克松和周恩來的興致也都很高漲，飯桌上兩人不時進行著交談，笑聲不斷。
忽然，服務人員將兩吃大蝦送到尼克松面前的桌子上，周恩來熱情地邀請尼克松品嚐。尼克松感到有些奇怪：按照國際慣例，帶殼的海鮮一般不會出現在國宴上，因為吃起來不雅觀，可為什麼中方偏偏要安排這樣一道菜呢？
周總理看出了他的疑惑，笑著用筷子夾了一塊蝦身送到口中。看到周總理竟然連蝦殼也一起眼瞎，尼克松更十分驚奇：難道蝦殼不用剝開嗎？
這時，周總理才慢慢地對他解釋了這道菜的做法，原來，兩吃大蝦並不是真蝦做的，而是用荸薺、熟山藥和鮮藕為主料製成的，其“蝦頭”澆以芡汁，“蝦身”用花椒鹽調味，一蝦兩為，因而得名“兩吃大蝦”。
聽罷，尼克松這才恍然大悟，高高興興地舉起筷子夾了大蝦放進嘴裡，有滋有味地品嚐了起來，沒過一會，這盤菜就見了底。看著空空的菜盤，周總理又對尼克松做出請的姿勢，尼克松又是丈二的和尚摸不著頭腦：
菜都沒了，怎麼還讓我吃呀？”
周總理會心一笑，輕輕用筷子點了點菜盤，盤子立刻裂成了幾瓣。
原來，呈菜的盤子也是假的，兩吃大蝦仿的是蟹黃的味道，而菜盤模仿的就是蝦肉的味道，這才是真正的一蝦兩吃呀！聽得饒有興致的尼克松，不由發出了這樣的感嘆：
“中國真是一個神奇的國度，謝謝您，讓我再一次領略了中方文明的精髓。”
但周總理的用心還不止於此，這“兩吃大蝦”更蘊含著深刻的政治隱喻。
中國有個成語叫做蝦兵蟹將，意思是橫行霸道。
而一直以老大自居的美國，就像是蝦和蟹一樣，動不動就對其他國家的事務指手畫腳橫加干擾，周總理特意將這道菜擺到尼克松的面前，就是旁敲側擊地向美國傳遞一個資訊，中國不是好欺負的。
可以說，這次國宴是十分成功的，尼克松一行人吃得津津有味，而中方也不失時機地表達了自己的政治態度。中美關係走上正常化，或許也有美食催化的作用。
圓滿完成了任務的郭成倉，後來仍舊兢兢業業地在一線工作，見證這著一段有一段的重要歷史。日本首相田中角榮、英國首相撒切爾夫人、前蘇聯總統戈爾巴喬夫、普京、老布什、小布什……都曾品嚐過他的手藝。
在接受採訪時，郭成倉如數家珍地列舉了不同國家在飲食上的偏好：俄羅斯人就愛喝二鍋頭，德國人最愛紅燒肉……說道這些，他的臉上又浮現出了愉快的笑容，對於他而言，這些包含了自己奮鬥經歷的美好回憶，值得永遠珍藏。
結語：
國宴不僅是為了展示中國博大精深的飲食文化，更有著推動外交發展，傳遞中國思想、理念的重要。而在一道道美味佳餚的背後，是無數像郭成倉一樣的工作人員，夜以繼日的奔忙身影。作為國宴背後的貢獻者，他們是值得我們尊敬的，他們的故事也應當我們記住，他們的精益求精的工作精神和愛國情懷更應當得到我們的傳承。
