2022年人類開局似乎有些不順，不過剛剛過去的2021年似乎更為糟糕。
從1月駭人聽聞的國會山事件到3月印度的逆天疫情再到8月驚心動魄的阿富汗變天，2021年可以說從頭亂到尾，而這一切都被太空中的衛星逐一記錄了下來。讓我們跟隨MAXAR和歐空局的衛星照片一起，以上帝視角快速瀏覽混亂而陰鬱的2021。
1月：拜登就任美國總統，煙花點亮美國國家廣場夜空
經過1月6日的國會山之亂和史無前例的華盛頓特區全城戒嚴之後，時年78歲高齡的拜登終於如願以償於2021年1月20日宣誓就任第46屆美國總統。就在拜登宣誓就職前一天，2021年1月19日，美國新冠疫情累計死亡病例突破40萬例。儘管疫情形勢相當嚴峻，白宮仍然在1月20日晚為拜登舉行了盛大的煙花慶祝儀式，絢麗的煙花點亮了美國國家廣場的夜空，WorldView-3地球衛星精確捕獲了這略顯諷刺的歷史瞬間。
2月：美國疫情迎來拐點，疫苗接種排長龍
2021年2月份美國疫情迎來了拐點，新增斷崖式下跌，新增確診和新增死亡病例較瘋狂的一月份明顯下降。到2月中旬的時候，美國的7日平均單日新增確診已經回落至2020年10月的水平，疫情形勢明顯好轉。與此同時，美國的新冠疫苗接種活動也大規模啟動，到2月下旬的時候美國已有4000萬人接種了第一劑新冠疫苗。上圖為2021年2月6日，美國加利福尼亞州道奇體育場停車場外等待入場接種疫苗的私家車排成的長龍。
3月：Space X星艦試飛
2021年2月開始，Space X公司的系列星艦在德克薩斯州的博卡奇卡星艦基地啟動了密集發射試驗，星艦SN9至星艦SN15輪番上天，飛了炸，炸了飛，鍥而不捨。2021年3月3日，星艦SN10在推遲3小時之後發射升空。Maxar公司的WorldView-3地球衛星在星艦SN10發射前7小時為後者拍攝了一張炫酷的定妝照。星艦SN10發射試驗很成功，不過在著陸之後便爆炸了。3月底升空的SN11同樣以爆炸收尾，最終在2021年5月，SN15發射升空併成功著陸，超重型星艦SN20將在今年進行Space X公司成立以來的首次軌道飛行。
“長賜”號貨輪卡在蘇伊士運河中間動彈不得
在到處都是疫情和動亂的2021年，以一己之力切斷歐洲與亞洲以及中東地區海上航線的長榮公司超大型集裝箱船“長榮”號算得上為數不多能讓人一樂的年度大事件主角。2021年3月 23日清晨，正在穿越蘇伊士運河的“長榮”號超大型集裝箱船突然遭遇沙塵暴，瞬時風力高達40節，“長榮”號航向失控橫在蘇伊士運河中間。
400米長的“長榮”號超大型集裝箱以一己之力將全球航運大動脈蘇伊士運河封鎖了將近一週時間。在6天時間中，蘇伊士運河入口兩端共計有369艘貨船受阻，總排水量高達1690萬噸，其中還包括2艘俄羅斯海軍軍艦，受阻貨物總價值約96億美元。“長榮”號最終在當地時間3月29日被14艘拖船擺正船頭並拖進大苦湖進行檢查。在蘇伊士大堵船的近一週時間中，全球各大衛星公司的公司雲集蘇伊士運河圍觀堵船現場，Maxar公司的WorldView-2是第一批趕到現場並傳回高解析度衛星照片的衛星。
4月：印度新增死亡連創紀錄，露天焚屍場爆滿
2021年遭遇嚴重疫情席捲的國家除了美國還有印度。2021年4月印度大壺節之後，印度疫情像是坐上了火箭，新增確診和新增死亡直衝雲霄，日增新冠確診病例數更是連創新高，持續數天重新整理2020年疫情以來的記錄。在疫情最嚴重的4月下旬，印度新增確診病例僅耗時96小時便超過100萬人，單日新增死亡穩定維持在2500例以上。
爆發式疫情不僅摧毀了印度衛生系統和氧氣製造業，順帶還讓印度的殯葬場在短時間內進入崩潰狀態。由於遺體火化需要排隊很長時間，一些印度人選擇在街頭自行焚燒自己親人的遺體。而在屍滿為患的印度北方邦首府勒克瑙多處露天火化場，持續燃燒的火堆在歐空局哨兵衛星拍攝的短波紅外影像中清晰可見。
目前印度正在接受第三波疫情衝擊，而此次衝擊印度的是正是讓人談之色變的奧密克戎變異株。目前印度單日新增確診正在逼近10萬例/日大關，累計確診病例突破3510萬例，累計死亡病例48.3萬例。
5月：巴以衝突再起，以軍空襲加沙城
2021年的巴以衝突始於4月13日的阿克薩清真寺衝突，起因是以色列警察突襲了耶路撒冷的阿克薩清真寺大院並打斷了正在進行的演講，爾後此事不斷髮酵，巴勒斯坦人與以色列軍警之間的衝突愈演愈烈。4月23日，巴勒斯坦武裝向以色列南部發射了數十枚火箭彈，以色列空軍隨後對加沙地帶展開報復性空襲。
進入5月之後，巴勒斯坦和以色列之間的衝突並未有緩和的跡象。5月10日，哈馬斯向以色列發射了150餘枚火箭彈，次日哈馬斯發射的火箭彈數量直接翻倍，以色列南部城市出現人員傷亡，以軍戰機則開始對等的“拆樓”行動。5月12日，哈馬斯向以色列境內發射了850枚火箭彈，以軍則使用精確制導炸彈炸燬了加沙地帶的數十座建築，上圖中這棟被夷為平地的大樓，便是當天遭以軍戰機炸燬的其中一座，由Maxar公司的WorldView-2地球衛星拍攝。
2021年的巴以衝突一直持續到5月20日結束，巴以雙方在埃及、卡達以及聯合國的斡旋下達成和解協議。在持續11天的衝突中，以色列傷亡總數約為150人，巴勒斯坦方面則有256人喪生，2000人受傷，超過7萬名巴勒斯坦人因為住所被以軍炸燬無家可歸。
7月：冷冷清清的東京奧運會開幕
2020年夏季奧林匹克運動會於2021年7月23日在日本東京開幕。東京奧運會原定於2020年7月24日至8月9日舉辦，由於日本及全球疫情形勢嚴峻，東京奧運會被推遲到2021年夏季舉行。而就在奧運會開幕前的一個月，日本還不確定本屆奧運會能夠如期舉行，反對聲一浪高過一浪。儘管如此，日本還是決定頂住輿論壓力在7月23日舉辦東京奧運會。
日本為此付出的代價是東京奧運會賽事在全封閉狀態下進行，海外觀眾及日本觀眾均無法進入場館觀看賽事，東京奧運會也由此成為有史以來首屆沒有賽事觀眾的奧運會。在7月24日的沙灘排球比賽期間，Maxar公司成像解析度為41釐米的GeoEye-1衛星記錄下了潮風體育場正在進行的沙灘排球比賽，空無一人的觀眾席格外引人注目。
8月：埃及買了不敢收，蘇霍伊工廠停滿蘇-35S
停滿蘇-35S戰鬥機的俄羅斯聯合航空製造集團阿穆爾河畔共青城加加林飛機制造廠2021年的一大奇觀。阿穆爾河畔共青城加加林飛機制造廠負責製造蘇-35S和蘇-57戰鬥機，通常情況下這家工廠的蘇-35S產能為每年10-12架，基本上攢夠4架就交付一次，基本不存在囤貨的情況。然而2021年8月13日Maxar公司的WorldView-3拍攝的衛星照片顯示，阿穆爾河畔共青城加加林飛機制造廠廠區至少停放有15架塗裝完成的蘇-35S戰鬥機，雙階灰塗裝表明這批蘇-35S戰鬥機是為埃及空軍制造的，顯然交付出了一些問題。
埃及於2019年從俄羅斯訂購了26-30架蘇-35S戰鬥機，2020年5月阿穆爾河畔共青城加加林飛機制造廠開始為埃及空軍生產蘇-35S戰鬥機，截止2021年8月13日已至少有20架埃及蘇-35S出廠等待交付。
埃及暫停蘇-35S貿易顯然是受到了美國CAATSA法規的制裁壓力，截止2022年1月，埃及已經暫時中止了這筆交易。有報道稱，伊朗空軍將接盤這批蘇-35S戰鬥機，俄羅斯似乎沒有選擇。在此之前，訂購11架蘇-35S的印尼已經宣佈取消蘇-35S訂單，有購買意向的阿爾及利亞也因為航電無法替換成歐美產品的原因放棄了該機，共青城“待嫁”的蘇-35S正是近些年美國製裁壓力下俄羅斯軍工出口的縮影。
美軍撤離阿富汗引發喀布林機場大騷亂
2020年2月，美國與塔利班簽署了《多哈協定》。根據協定，駐阿富汗美軍需在2021年5月1日之前撤出阿富汗。2021年5月美軍原定撤離日期過後，塔利班開始在阿富汗多地展開攻勢，美軍隨即開始撤離駐阿美軍的重型裝備。此後塔利班攻城略地的速度超過了美國情報機構的預估，最終拜登宣佈駐阿富汗美軍將在2021年8月31日之前全部撤出阿富汗。
到2021年7月的時候，塔利班已經控制了阿富汗的近200個地區，美國情報機構研判後預測阿富汗政府將在半年內倒臺。然而令美國始料未及的是，塔利班只用了不到半個月的時間，就從西北部地區打到了首都喀布林城外，美國駐阿富汗大使館及滯留阿富汗的美國人於8月14日開始一邊緊急銷燬檔案一邊跑路，與此同時滯留阿富汗的數十萬外國人開始湧向最後的離阿通道喀布林國際機場。
從8月15日開始，三十多個國家的軍用飛機開始陸續降落在阿富汗喀布林國際機場撤離本國僑民。在撤離行動最為混亂的8月15日，有3名阿富汗青年試圖扒上美軍C-17運輸機離開而喪生。8月26日撤離行動即將收尾之際，喀布林機場入口處發生了針對美軍的自殺式爆炸襲擊，襲擊共造成170人死亡，其中包括13名美國軍人。
到8月30日撤離行動結束，共有超過12萬人乘坐各國軍用飛機離開阿富汗，在撤離過程中共有195人在喀布林機場喪生，喀布林機場堪稱2021年最血腥的機場。Maxar公司的WorldView-3衛星於8月16日在喀布林機場記錄下了數千人湧入喀布林機場停機坪的瘋狂一幕。
10月：俄烏局勢再度緊張，俄軍磨刀霍霍向基輔
2021年俄羅斯與烏克蘭之間的緊張對峙仍然時有發生。2021年10月下旬，烏克蘭首次在頓巴斯出動土耳其研製的TB-2無人機，此舉引發了俄羅斯的強烈反應。從10月下旬開始，俄羅斯西部及南部軍區陸續向烏克蘭邊境地區集結軍隊和裝備，美國的衛星在葉爾尼亞和克里米亞半島多地拍到了大規模集結的俄軍部隊，上圖便是Maxar公司的WorldView-2衛星於10月18日在克里米亞一處俄軍訓練場拍攝到的俄軍裝甲部隊叢集。
2021年10月以來的俄烏緊張對峙目前仍在繼續當中，由於立陶宛等波羅的海沿岸國家的煽風點火，烏克蘭國內的求戰呼聲高漲，美國和北約則在一旁不斷助長烏克蘭的氣焰。展望2022年，鑑於烏克蘭加入北約的訴求一直得不到解決，俄羅斯與烏克蘭之間的緊張對峙局勢短期看仍無緩和跡象。
11月：美國衛星在中國西北大漠發現航母靶標
Maxar公司的WorldView-3衛星於2021年11月初在塔克拉瑪干沙漠深處拍到了一些有意思的衛星照片，其中包括美國海軍最新核動力航母“福特”號的輪廓靶標，還有幾艘美國海軍的“阿利·伯克”級導彈驅逐艦的輪廓靶標，此外美國衛星還發現了可以在軌道上機動的美軍航母靶標。美國海軍協會分析稱這些靶標是東風-21和東風-26彈道導彈模擬反航母試驗的目標，當然也不排除這些沙漠中的巨型靶標還有其他研究用途。
12月：美國肯塔基州，龍捲風摧毀停車場
2021年最後一個月，美國中西部和南部地區的八個州遭遇龍捲風襲擊，肯塔基州受災尤為嚴重，截止12月12日已有100餘人在龍捲風襲擊中喪生，美國總統拜登隨即宣佈肯塔基州發生嚴重災難並批覆500萬美元的緊急聯邦援助。圖為12月11日肯塔基州梅菲爾德縣一家蠟燭工廠遭龍捲風襲擊之後的景象，廠房和停車場無一倖免，衛星照片由Maxar公司的WorldView-3衛星拍攝。
